Die Vereinigten Staaten haben die venezolanische Regierung nach dem Tod einer Oppositionsfigur in Haft verurteilt. Das US-Außenministerium bezeichnete den Vorfall als „eine Erinnerung an die widerwärtige Natur“ des Regimes von Präsident Nicolás Maduro.
Alfredo Díaz, eine prominente Stimme der Opposition, soll in seiner Zelle im Gefängnis El Helicoide in Caracas gestorben sein, wo er laut Menschenrechtsorganisationen und Oppositionsgruppen über ein Jahr lang inhaftiert war.
Die venezolanische Regierung erklärte, der 56-Jährige habe Symptome gezeigt, die auf einen Herzinfarkt hindeuteten, und sei daraufhin in ein Krankenhaus gebracht worden, wo er am Samstag starb.
Diese Erklärung der USA markiert die jüngste Entwicklung in einem eskalierenden Schlagabtausch zwischen der US-Regierung und Maduro, der den USA wiederholt vorgeworfen hat, einen Regimewechsel anzustreben.
In den letzten Monaten haben die USA ihre militärische Präsenz in der Region verstärkt und eine Reihe von Angriffen gegen Schiffe durchgeführt, die angeblich in Drogenschmuggel verwickelt sind.
Der ehemalige US-Präsident Donald Trump hatte Maduro zuvor beschuldigt, ein Drogenkartell anzuführen – eine Behauptung, die Maduro vehement bestreitet – und mit potenziellen militärischen Interventionen gedroht.
Das Büro für Angelegenheiten der westlichen Hemisphäre des US-Außenministeriums behauptete, Díaz sei „willkürlich“ in einer Einrichtung inhaftiert worden, die es als „Folterzentrum“ bezeichnete.
Díaz wurde 2024 verhaftet, nachdem er sich anderen Oppositionsfiguren angeschlossen hatte, um die Ergebnisse der Präsidentschaftswahlen in diesem Jahr anzufechten.
Der von der Regierung kontrollierte Wahlrat Venezuelas erklärte Maduro zum Sieger, obwohl die Opposition behauptete, ihr Kandidat habe mit deutlichem Vorsprung gewonnen.
Die Wahlen wurden international als grundlegend fehlerhaft verurteilt, was landesweite Proteste auslöste.
Díaz, der ehemalige Gouverneur von Nueva Esparta, einem Inselstaat vor der venezolanischen Karibikküste, wurde wegen „Anstiftung zum Hass“ und „Terrorismus“ angeklagt, weil er Maduros Anspruch auf den Sieg bestritten hatte.
Die venezolanische Menschenrechtsgruppe Foro Penal hat Bedenken hinsichtlich der sich verschlechternden Bedingungen für politische Gefangene in der Nation geäußert.
„Ein weiterer politischer Gefangener ist in venezolanischen Gefängnissen gestorben. Er war ein Jahr lang in Einzelhaft inhaftiert“, erklärte Alfredo Romero, der Präsident der Organisation, auf X.
Er fügte hinzu, dass Díaz während seiner gesamten Haftzeit nur einen Besuch von seiner Tochter erhalten habe und dass seit 2014 17 politische Gefangene im Land gestorben seien.
Oppositionsgruppen haben sich der Kritik an der Regierung wegen Díaz‘ Tod angeschlossen.
María Corina Machado, eine führende Oppositionsfigur und Friedensnobelpreisträgerin, die sich weiterhin im Verborgenen aufhält, erklärte, dass Díaz‘ Tod kein Einzelfall sei.
„Leider fügt er sich einer alarmierenden und schmerzhaften Kette von Todesfällen politischer Gefangener hinzu, die im Zusammenhang mit der Repression nach den Wahlen inhaftiert sind“, schrieb sie auf X.
Machado, eine lautstarke Kritikerin der Regierung von Maduro und eine Schlüsselfigur bei der Mobilisierung der Opposition, wird voraussichtlich nicht an der Nobelpreisverleihung am Mittwoch in Oslo teilnehmen. Venezuelas Generalstaatsanwalt erklärte letzten Monat, dass sie als „Flüchtling“ gelten würde, wenn sie nach Norwegen reisen würde.
Die Demokratische Einheitsplattform, ein Oppositionsbündnis, verurteilte Díaz‘ „ungerechten“ Tod.
Díaz‘ Partei, Acción Democrática (AD), würdigte ebenfalls den ehemaligen Gouverneur und erklärte, dass er ohne ordnungsgemäßes Verfahren zu Unrecht inhaftiert und unter Bedingungen festgehalten wurde, „die niemals seine Grundrechte hätten verletzen dürfen“.
Die Spannungen zwischen den USA und Venezuela haben sich inmitten angeblicher Bemühungen zur Eindämmung von Drogen- und Migrantenströmen in die USA verschärft.
US-Luftangriffe auf Schiffe in der Karibik und im Pazifik haben zum Tod von über 80 Menschen geführt.
Trump beschuldigte Maduro, Gefangene und Menschen aus „Irrenanstalten“ in die USA zu entlassen, und bezeichnete zwei venezolanische Drogenkartelle – Tren de Aragua und Cartel de los Soles – als Terrororganisationen, wobei letzteres angeblich von Maduro angeführt wird.
Maduro wiederum hat den USA vorgeworfen, ihren Krieg gegen Drogen als Vorwand zu benutzen, um seine Regierung zu stürzen und Venezuelas umfangreiche Ölreserven zu beschlagnahmen. Kolumbiens Präsident Gustavo Petro hat angedeutet, dass die US-Angriffe Teil eines Versuchs seien, Lateinamerika zu „dominieren“.
Die USA haben außerdem eine beträchtliche Seestreitmacht – die größte in der Region seit Jahrzehnten – zusammen mit Tausenden von Soldaten entsandt.
Die venezolanische Armee soll am Samstag als Reaktion auf wahrgenommene US-amerikanische „Bedrohungen“ über 5.600 Soldaten vereidigt haben.
Am selben Tag gab die venezolanische Regierung bekannt, dass Maduro und der türkische Präsident Recep Tayyip Erdogan sich geeinigt hätten, die Flüge der Turkish Airlines zwischen den beiden Ländern wieder aufzunehmen.
Die Fluggesellschaft gehörte zu sechs großen internationalen Fluggesellschaften, denen die Landegenehmigungen entzogen wurden, nachdem sie die Flüge nach Caracas nach einer US-amerikanischen Warnung bezüglich „erhöhter militärischer Aktivität“ in der Region vorübergehend ausgesetzt hatten.
Der Admiral, der einen zweiten Angriff auf ein mutmaßliches Drogenschiff genehmigte, unterrichtete die Gesetzgeber. Das Militär hat einen weiteren Angriff bestätigt.
Republikaner und Demokraten waren sich einig, dass er nicht angeordnet hatte, alle an Bord des Schiffes zu töten. Dort endete der Konsens.
Rechtsexperten haben BBC Verify mitgeteilt, dass dem zweiten Angriff des US-Militärs auf ein venezolanisches Drogenschiff eine klare Rechtsgrundlage fehlt.
Der Angriff hat Bedenken geweckt, dass US-Streitkräfte möglicherweise gegen Konfliktgesetze verstoßen haben.
Wir untersuchen die Gründe für den Einsatz einer großen US-Militärmacht in Schlagdistanz zu Venezuela.