Das US-amerikanische Ministerium für Heimatschutz hat die Beschlagnahmung eines Öltankers bekannt gegeben, der kürzlich aus Venezuela ausgelaufen ist.
Dies ist bereits das zweite Mal in diesem Monat, dass die USA ein öltransportierendes Schiff vor der venezolanischen Küste abgefangen haben.
Die Aktion folgt auf eine Erklärung von US-Präsident Donald Trump vom Dienstag, in der er seine Absicht bekundete, eine „Blockade“ gegen sanktionierte Öltanker zu verhängen, die Venezuela anlaufen und verlassen.
Bisher gab es keine Reaktion von Venezuela auf diese jüngste Beschlagnahmung. Die venezolanische Regierung hat Washington jedoch bereits zuvor beschuldigt, zu versuchen, ihre Ölressourcen zu enteignen.
Die Operation, die von der US-Küstenwache geleitet wurde, ähnelt einer ähnlichen Aktion Anfang des Monats. Ein spezialisiertes taktisches Team enterte das Schiff in internationalen Gewässern.
Kristi Noem, Ministerin für Heimatschutz, der die Küstenwache untersteht, teilte Aufnahmen der Operation auf X.
„In einer Aktion im Morgengrauen am frühen Morgen des 20. Dezember hat die US-Küstenwache mit Unterstützung des Kriegsministeriums einen Öltanker aufgebracht, der zuletzt in Venezuela angedockt war“, sagte Noem.
Sie veröffentlichte auch ein siebenminütiges Video der Operation, das offenbar US-Hubschrauber zeigt, die auf dem Deck eines Schiffes mit dem Namen Centuries landen.
„Die Vereinigten Staaten werden weiterhin die illegale Bewegung von sanktioniertem Öl verfolgen, mit dem der Narco-Terrorismus in der Region finanziert wird“, schrieb Noem und fügte hinzu: „Wir werden euch finden und wir werden euch aufhalten.“
Laut der Website Vessel Finder ist die Centuries ein unter panamaischer Flagge fahrender Rohöltanker, der im Jahr 2001 gebaut wurde.
Es bleibt unklar, ob das Schiff US-Sanktionen unterliegt.
In den letzten Wochen haben die USA ihre militärische Präsenz in der Karibik verstärkt und tödliche Angriffe auf mutmaßliche venezolanische Drogenhandelsschiffe durchgeführt, bei denen etwa 100 Menschen getötet wurden.
Die USA haben keine öffentlichen Beweise vorgelegt, die die Behauptungen über Drogenhandel auf diesen Schiffen belegen, und die Aktionen des Militärs werden vom Kongress zunehmend kritisch beäugt.
Die USA haben dem venezolanischen Präsidenten Nicolás Maduro vorgeworfen, eine designierte terroristische Organisation namens Cartel de los Soles anzuführen, eine Anschuldigung, die er bestreitet.
Die Trump-Regierung behauptet, dass Maduro und die Gruppe „gestohlenes“ Öl verwenden, um illegale Aktivitäten zu finanzieren, darunter „Drogen-Terrorismus, Menschenhandel, Mord und Entführung“.
Venezuela, das über die weltweit größten nachgewiesenen Ölreserven verfügt, ist stark von den Einnahmen aus Ölexporten abhängig, um die Staatsausgaben zu finanzieren.
Trumps „Blockade“-Ankündigung folgte auf die Beschlagnahmung eines Öltankers durch die USA, von dem angenommen wird, dass er Teil einer „Geisterflotte“ ist, die vor der Küste Venezuelas operiert, weniger als eine Woche zuvor. Diese Flotte wendet angeblich verschiedene Strategien an, um ihre Operationen zu verschleiern.
Das Weiße Haus erklärte, dass das betreffende Schiff namens Skipper in „illegalen Öltransport“ verwickelt gewesen sei und zu einem US-Hafen transportiert werde.
Die venezolanische Regierung verurteilte die Beschlagnahmung, wobei Maduro den USA vorwarf, die Besatzung „entführt“ und das Schiff „gestohlen“ zu haben.
US-Gesetzgeber, die auf die Veröffentlichung der Dokumente gedrängt haben, haben die ursprüngliche Veröffentlichung als unvollständig kritisiert.
In den lang erwarteten Akten sind hochkarätige Persönlichkeiten wie Bill Clinton und Michael Jackson zu sehen.
Die USA sagen, sie hätten als Reaktion auf den tödlichen Angriff des Islamischen Staates auf US-Streitkräfte in Syrien in der vergangenen Woche Dutzende von Zielen in Syrien angegriffen.
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