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Eine neue Analyse zeigt, dass die US-amerikanischen Treibhausgasemissionen im Jahr 2025 zum ersten Mal seit drei Jahren gestiegen sind, was auf einen eisigen Jahresbeginn und den steigenden Strombedarf von Rechenzentren und Kryptowährungsbetrieben zurückzuführen ist.
Die Daten deuten auf einen Anstieg des Erdgasverbrauchs für die Wohnraumheizung und einen Anstieg des Kohleverbrauchs um 13 % hin, um den wachsenden Strombedarf zu decken.
Trotz eines deutlichen Ausbaus der Solarstromerzeugung stiegen die gesamten Treibhausgasemissionen nach einer Phase des Rückgangs um 2,4 % und übertrafen damit das Wirtschaftswachstum, so Schätzungen der Rhodium Group.
Die Autoren des Berichts gehen davon aus, dass die Politik der Trump-Administration den Emissionsanstieg im Jahr 2025 nicht „maßgeblich beeinflusst“ hat, erwarten aber potenzielle Veränderungen in den kommenden Jahren.
In kälteren Regionen der Vereinigten Staaten sind viele Haushalte auf Erdgas und andere fossile Brennstoffe zum Heizen angewiesen.
Die außergewöhnlich niedrigen Temperaturen Anfang 2025 führten zu einem Anstieg des Verbrauchs dieser Brennstoffe um fast 7 % im Vergleich zum Vorjahr.
Die Zunahme von Rechenzentren und Kryptowährungs-Mining-Betrieben in Gebieten wie Texas und dem Ohio Valley trug ebenfalls zu einem erhöhten Strombedarf bei.
Dieser gestiegene Bedarf, gepaart mit erhöhten Erdgaspreisen, befeuerte den Anstieg des US-amerikanischen Kohleverbrauchs im letzten Jahr um 13 %.
Dieser Trend steht in krassem Gegensatz zu Indien und China, wo der Kohleverbrauch für die Stromerzeugung um 3 % bzw. 1,6 % sank, da beide Nationen ihre Wind- und Solarenergiekapazitäten auf Rekordniveau ausbauten, so eine Analyse von Carbon Brief.
„Das Stromnetz deckte die zusätzliche Last teilweise mit erneuerbaren Energien und teilweise mit fossilen Brennstoffen, aber aufgrund höherer Erdgaspreise kam es zu einer Brennstoffumstellung, was zu einem geringfügig höheren Kohleverbrauch als im Jahr 2024 führte“, erklärte Michael Gaffney, Hauptautor des Berichts der Rhodium Group.
Einige Beobachter führen die hohen Erdgaspreise in den USA auf die anhaltenden groß angelegten Gasexporte in internationale Märkte zurück.
„Höhere Erdgaspreise bedeuten, dass Kohle, die durch niedrige Erdgaspreise weitgehend verdrängt worden war, nun wieder wirtschaftlich rentabel ist“, sagte Jesse Lee von Climate Power, einer in den USA ansässigen Umweltorganisation.
„Dies ermöglicht der Kohle ein Comeback.“
Seit 2007 ist die Kohleverstromung in den USA um 64 % gesunken, wobei der Anstieg im letzten Jahr erst der zweite Anstieg in den letzten zehn Jahren darstellt.
Im vergangenen Jahr kam es auch zu einer Verlangsamung der Stilllegung von Kohlekraftwerken, da Stromversorger Schließungen verschoben, um den Bedarf zu decken.
Signalisiert 2025 den Beginn eines Wiederauflebens der Kohle?
„Es ist mehr als nur ein Ausrutscher“, sagte Michael Gaffney.
„Dies ist eine Reaktion auf das Nachfragewachstum in diesem Sektor, das hauptsächlich von Rechenzentren, Kryptowährungsbetrieben und anderen Großabnehmern getragen wird, und dieses Nachfragewachstum wird wahrscheinlich anhalten.“
Die Solarenergie verzeichnete in den USA im vergangenen Jahr ein deutliches Wachstum und stieg um 34 %, die schnellste Rate seit 2017.
Der Verkehrssektor, der Straßen-, Schienen- und Flugverkehr umfasst, ist mit steigendem Straßenverkehrsvolumen im fünften Jahr in Folge weiterhin der größte Verursacher von Treibhausgasemissionen.
Die Emissionen aus diesem Sektor blieben im Jahr 2025 jedoch aufgrund der zunehmenden Verbreitung von Hybrid- und Elektrofahrzeugen relativ stabil.
Insbesondere Hybridfahrzeuge zeigten ein starkes Wachstum mit einem Anstieg von 25 % im Vergleich zu 2024.
Während Präsident Trump aktiv eine Politik verfolgt hat, die darauf abzielt, klimabezogene Initiativen rückgängig zu machen und die US-amerikanische Förderung fossiler Brennstoffe zu fördern, argumentieren Analysten der Rhodium Group, dass diese Veränderungen im Jahr 2025 nur minimale Auswirkungen hatten.
Andere sind anderer Meinung.
„Der Boom der Rechenzentren ist in gewisser Weise unabhängig von Trump“, sagt Lee von Climate Power.
„Während man argumentieren könnte, dass seine Politik noch nicht vollständig wirksam geworden ist, glaube ich nicht, dass man seine Förderung von Erdgasexporten und seine unerschütterliche Unterstützung für KI und Rechenzentren von der Emissionsdynamik trennen kann.“
Grafik von Mark Poynting
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