Republikaner im US-Senat haben ihre Absicht signalisiert, den Notfallplan des Präsidenten zur Aids-Bekämpfung (PEPFAR) vor geplanten Haushaltskürzungen zu schützen, inmitten umfassenderer Bemühungen zur Eindämmung der Staatsausgaben.
Senatoren haben erklärt, dass sie einen Plan zur Kürzung der PEPFAR-Finanzierung um 400 Millionen Dollar aufgeben werden, wodurch sich die gesamten geplanten Kürzungen auf 9 Milliarden Dollar belaufen.
Dieser Vorschlag wurde als ein Zusatzantrag des Senats zu einem Aufhebungspaket eingebracht – eine Gesetzgebung, die es den Gesetzgebern erlaubt, zuvor genehmigte Kongressmittel zu streichen. Die vorgeschlagenen Streichungen zielen auch auf Mittel ab, die für internationale Hilfe und den öffentlich-rechtlichen Rundfunk bereitgestellt wurden.
Wenn der PEPFAR-Zusatzantrag angenommen wird, geht der Gesetzentwurf vor Ablauf einer Frist am Freitag zur erneuten Abstimmung an das Repräsentantenhaus zurück.
Es waren parteiübergreifende Bedenken hinsichtlich der Kürzungen bei PEPFAR geäußert worden, einer Initiative, die unter Präsident George W. Bush ins Leben gerufen wurde und der zugeschrieben wird, weltweit, insbesondere in Afrika, zig Millionen Leben gerettet zu haben.
Angesichts einer republikanischen Mehrheit im Senat kann man sich nur wenige Abweichungen leisten, vorausgesetzt, die Demokraten sind einstimmig dagegen. Senatsmehrheitsführer John Thune stellte ein „beträchtliches Interesse“ an der Aufrechterhaltung der PEPFAR-Finanzierung fest.
Senatorin Susan Collins, eine Republikanerin aus Maine, äußerte sich gegenüber Reportern nach einem Mittagessen im Weißen Haus am Dienstag zufrieden und erklärte, sie sei „sehr erfreut“, dass die Kürzungen gestrichen würden.
Vor dem Zusatzantrag hatte Collins sich entschieden gegen den Gesetzentwurf ausgesprochen. Es bleibt unklar, ob diese Änderungen ausreichen, um ihre Unterstützung zu sichern.
Der Direktor des Office of Management and Budget (OMB), Russell Vought, teilte Reportern mit, dass das Weiße Haus den Zusatzantrag des Senats unterstützt, was darauf hindeutet, dass Präsident Donald Trump bereit wäre, den Gesetzentwurf in seiner jetzigen Form zu unterzeichnen.
Während seiner zweiten Amtszeit hat Präsident Trump seine Bemühungen zur Reduzierung der Staatsausgaben verstärkt. Der Aufhebungsentwurf zielt in erster Linie darauf ab, Mittel zurückzufordern, die zuvor für USAID, die wichtigste humanitäre Hilfsorganisation der amerikanischen Regierung, bestimmt waren, die kürzlich ihre formelle Schließung unter der Trump-Regierung angekündigt hat.
Diese Maßnahmen haben zu erheblichen Kürzungen bei HIV/Aids-Kliniken in Ländern wie Südafrika geführt, was zu Engpässen bei lebenswichtigen Medikamenten und der Versorgung geführt hat.
Prof. Helen Rees, eine Spezialistin für HIV, durch Impfung vermeidbare Krankheiten und sexuelle Gesundheit an der Universität Witwatersrand in Johannesburg, begrüßte die Kehrtwende.
„Das sind sehr gute Nachrichten“, sagte sie der BBC.
„Auch wenn es die früheren Beiträge von PEPFAR nicht vollständig ersetzt, signalisiert es eine Verschiebung der US-amerikanischen Stimmung und würdigt die Bedeutung des Programms für die Rettung von Leben.“
Sie fügte hinzu, dass der plötzliche Entzug der Mittel „eine erhebliche Bedrohung für das Leben vieler Menschen darstellt, insbesondere in Ländern mit niedrigem Einkommen, vor allem in Afrika.“
Zusätzliche Kürzungen im Aufhebungsentwurf zielen auf die Finanzierung der öffentlich-rechtlichen Sender NPR und PBS ab.
Zusätzliche Berichterstattung von Ed Habershon in Johannesburg
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