Die Einfuhren von US-Gütern sind im April um 20 % eingebrochen, was den größten Rückgang innerhalb eines Monats in der Geschichte darstellt. Dieser dramatische Rückgang spiegelt direkt die Auswirkungen der umfassenden Zollerhöhungen von Präsident Trump wider.
Dem starken Rückgang war ein Anstieg der Importe zu Beginn des Jahres vorausgegangen, da Unternehmen die neuen Zölle antizipierten und Güter vorzeitig importierten.
Die Importe aus wichtigen Handelspartnern wie Kanada und China erreichten laut Handelsministerium ihren niedrigsten Stand seit 2021 bzw. 2020.
Folglich hat sich das US-Handelsdefizit bei Gütern nahezu halbiert, was eine Rekordreduzierung darstellt.
Oxford Economics stellte fest, dass „die Auswirkungen der Zölle voll und ganz angekommen sind“, warnte aber davor, die Zahlen isoliert von dem früheren Aktivitätsanstieg zu interpretieren.
Seit Januar hat die Trump-Administration die Einfuhrsteuern auf verschiedene Güter deutlich erhöht, darunter Stahl, Aluminium, Autos und eine breite Palette von Produkten aus zahlreichen Ländern.
Höhere Zölle wurden kurzzeitig für einige bestimmte Länder verhängt und später für 90 Tage ausgesetzt, um Verhandlungen zu erleichtern.
Die Regierung behauptet, dass diese Maßnahmen darauf abzielen, die inländische Fertigung zu stärken und ihre Verhandlungsposition im internationalen Handel zu verbessern.
Intensive Verhandlungen laufen, um Vereinbarungen abzuschließen, bevor die 90-tägige Aussetzung nächsten Monat ausläuft.
Präsident Trump und Xi Jinping führten am Donnerstag ein Telefonat, um diese Gespräche voranzutreiben, inmitten von Anzeichen zunehmender Spannungen zwischen den beiden Nationen.
Präsident Trump bezeichnete das Gespräch als „sehr gut“, wobei der Schwerpunkt auf dem Handel lag und weitere Treffen geplant sind. Chinesische Staatsmedien berichteten über eine Einigung über fortgesetzte Gespräche und eine Einladung für Präsident Trump zu einem Besuch.
Analysten weisen darauf hin, dass Trumps Zölle den durchschnittlichen effektiven US-Zollsatz auf den höchsten Stand seit den 1930er Jahren getrieben haben.
Nach dem früheren Importanstieg haben die abrupten Zolländerungen zu einer starken Verlangsamung des Handels geführt, während sich die Unternehmen an die neue Situation anpassen.
Mexikos Stahlindustrie meldete im vergangenen Monat einen Rückgang der US-Exporte um 50 %. Kanadas Handelsdefizit erreichte mit 7,1 Milliarden C$ einen Rekordhochstand, wobei die Exporte in die USA den dritten Monat in Folge zurückgingen.
Der Bericht des Handelsministeriums hob die weit verbreiteten Auswirkungen hervor, mit erheblichen Rückgängen in zahlreichen Produktkategorien.
Die Importe von Personenkraftwagen gingen um ein Drittel zurück, ebenso wie pharmazeutische Produkte und verschiedene Konsumgüter, darunter Mobiltelefone, Kunstwerke, Möbel, Spielzeug und Bekleidung.
Umgekehrt stiegen die Importe aus Vietnam und Taiwan nach der vorübergehenden Aussetzung höherer Zölle auf ihre Exporte.
Trotz des erheblichen Rückgangs im April sind die gesamten US-Güterimporte in den ersten vier Monaten des Jahres im Vergleich zum gleichen Zeitraum 2024 um etwa 20 % gestiegen. Die Exporte sind im gleichen Zeitraum um etwa 5 % gestiegen.
Das Gesamtdefizit bei Gütern und Dienstleistungen belief sich im April auf 61,6 Milliarden US-Dollar, gegenüber 138,3 Milliarden US-Dollar im März.
Trumps vorgeschlagener 3,5%iger Steuer auf Überweisungen von ausländischen Arbeitnehmern könnte Indien, einen Hauptbegünstigten dieser Gelder, erheblich beeinträchtigen.
Trumps anhaltende Betonung von Zöllen, während Großbritannien von den jüngsten Erhöhungen ausgenommen ist, erhöht die Komplexität des Handels.
Die Durchführungsverordnung erhöht die Einfuhrsteuern für US-Unternehmen, die im Ausland einkaufen, behält aber einen Satz von 25 % auf britische Waren bei.
Wird bis zum 9. Juli kein US-UK-Abkommen abgeschlossen, wird ein 50%iger Zoll auf britischen Stahl wieder eingeführt.
Zölle stehen zwar im Mittelpunkt der Wirtschaftsstrategie des Präsidenten, doch Ökonomen äußern Bedenken hinsichtlich der eskalierenden globalen Handelsspannungen.