Über 1.000 Flüge innerhalb, in die oder aus den Vereinigten Staaten wurden am Samstag gestrichen, nachdem die Fluggesellschaften angewiesen wurden, den Verkehr angesichts des anhaltenden Stillstands der US-Bundesregierung zu reduzieren.
Der Flugverfolgungsdienst FlightAware meldete fast 4.000 Flugverspätungen, ein Rückgang gegenüber den über 7.000 Verspätungen am Freitag.
Anfang der Woche kündigte die Federal Aviation Administration (FAA) eine Reduzierung der Flugkapazität um bis zu 10 % an 40 der verkehrsreichsten Flughäfen des Landes an, wobei sie die Müdigkeit der Fluglotsen anführte, die während des Stillstands ohne Bezahlung arbeiten.
Während der Stillstand, der am 1. Oktober begann, andauert, sind sich Republikaner und Demokraten weiterhin uneins über eine Lösung zur Beendigung der Blockade im Kongress.
Der Newark Liberty International Airport in New Jersey verzeichnete einige der größten Verspätungen. Laut FAA betrugen die Ankunftsverspätungen am Samstagnachmittag durchschnittlich über vier Stunden, während sich die Abflüge um durchschnittlich 1,5 Stunden verzögerten.
FlightAware identifizierte Charlotte/Douglas International, Newark Liberty International und Chicago O’Hare International als die Flughäfen mit der höchsten Anzahl an Flugausfällen, sowohl bei Ankünften als auch bei Abflügen, am Samstag.
Die FAA berichtete, dass sich am Samstagnachmittag die Abflüge nach John F. Kennedy International, Hartsfield-Jackson Atlanta International und LaGuardia um fast drei Stunden, über 2,5 Stunden bzw. etwa eine Stunde verzögerten.
Da Thanksgiving am 27. November näher rückt, treten die USA in eine ihrer verkehrsreichsten Reisezeiten des Jahres ein.
Secretary Duffy merkte in einem Samstagsbeitrag auf X an, dass sich die Auswirkungen über kommerzielle Flüge hinaus erstrecken und auch Privatjets betreffen.
„Wir haben ihr Volumen an Flughäfen mit hohem Verkehrsaufkommen reduziert und stattdessen Privatjets kleinere Flughäfen oder Flugplätze nutzen lassen, damit sich die stark beanspruchten Fluglotsen auf die kommerzielle Luftfahrt konzentrieren können“, schrieb Duffy. „Das ist nur fair.“
Es wird erwartet, dass sich die Situation in den kommenden Tagen verschärfen wird, da die FAA den Prozentsatz der gestrichenen Flüge erhöht.
Die Behörde kündigte am Donnerstag an, dass die Flugreduzierungen schrittweise umgesetzt würden, beginnend mit 4 % der Flüge am Freitag, steigend auf 6 % bis zum 11. November, 8 % bis zum 13. November und Erreichen der vollen 10 % bis zum 14. November.
Die FAA erklärte, dass diese Kürzungen notwendig seien, um die Sicherheit aufrechtzuerhalten, da die Fluglotsen während des Stillstands überlastet seien.
Gewerkschaften berichten, dass die Lotsen als systemrelevante Arbeitskräfte weiterhin ohne Bezahlung arbeiten müssen, was viele dazu veranlasst, sich krankzumelden oder einen Zweitjob anzunehmen, um die wichtigsten Ausgaben zu decken.
Die Fluglotsen gehören zu den 1,4 Millionen Bundesangestellten, die während des Stillstands entweder ohne Bezahlung arbeiten oder beurlaubt wurden.
Samstag war der 39. Tag des längsten Stillstands in der Geschichte, wobei sich Republikaner und Demokraten immer noch nicht auf eine Finanzierungslösung zur Wiedereröffnung der Regierung einigen konnten.
Die Senatoren sind über das Wochenende in Washington, um parteiübergreifende Verhandlungen zur Beendigung des Stillstands zu führen.
Ein weiterer Faktor, der sich auf den Flugverkehr auswirkt, ist, dass die Mehrheit der 64.000 Agenten der Transportation Security Agency (TSA) während des Stillstands ebenfalls ohne Bezahlung arbeitet.
Während des vorherigen Regierungsstillstands unter Präsident Donald Trump im Jahr 2018 wurde festgestellt, dass bis zu 10 % der TSA-Mitarbeiter es vorzogen, zu Hause zu bleiben, anstatt ohne Bezahlung zu arbeiten.
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