US-Gesetzgeber haben über 20.000 Seiten an Dokumenten im Zusammenhang mit dem Nachlass von Jeffrey Epstein, dem in Ungnade gefallenen Finanzier und verurteilten Sexualstraftäter, veröffentlicht, darunter einige, die sich auf Präsident Donald Trump beziehen.
Am Mittwochmorgen veröffentlichten die Demokraten im House Oversight Committee drei E-Mail-Korrespondenzen. Diese enthielten Korrespondenz zwischen Epstein, der 2019 im Gefängnis starb, und Ghislaine Maxwell, seiner langjährigen Mitarbeiterin, die derzeit eine 20-jährige Haftstrafe wegen Sexhandels verbüßt.
Das Komitee veröffentlichte auch E-Mails zwischen Epstein und dem Autor Michael Wolff, der mehrere Bücher über Trump verfasst hat.
Innerhalb weniger Stunden reagierten die Republikaner im Repräsentantenhaus mit einer umfangreichen Veröffentlichung von Dokumenten und konterten damit einen ihrer Meinung nach demokratischen Versuch, Informationen „herauszupicken“ und „eine falsche Erzählung zu erstellen, um Präsident Trump zu verleumden“.
Trump und Epstein waren Berichten zufolge jahrelang befreundet, obwohl der Präsident erklärt hat, dass ihre Beziehung in den frühen 2000er Jahren endete, vor Epsteins erster Verhaftung. Trump hat stets jegliche Beteiligung an Epsteins Verbrechen bestritten.
Die BBC prüft derzeit die veröffentlichten Dokumente und wird Updates bereitstellen, sobald Informationen verfügbar sind. Hier ist eine Zusammenfassung dessen, was wir bisher wissen, zusammen mit der Reaktion des Weißen Hauses.
Die erste von den Demokraten veröffentlichte E-Mail aus dem Jahr 2011 ist ein Austausch zwischen Epstein und Maxwell.
In der E-Mail schreibt Epstein an Maxwell: „Ich möchte, dass du erkennst, dass der Hund, der nicht gebellt hat, Trump ist… [OPFER] hat Stunden mit ihm in meinem Haus verbracht“.
Epstein fährt fort und erklärt, dass Trump „noch nie erwähnt wurde“, auch nicht von einem „Polizeichef“.
Maxwell antwortete: „Ich habe darüber nachgedacht…“
Der Name des Opfers wurde in der von den Demokraten veröffentlichten Version geschwärzt, die ungeschwärzte Version ist jedoch in der größeren Dokumentenveröffentlichung enthalten. Diese Version enthüllt den Namen „virginia“.
Das Weiße Haus hat angedeutet, dass sich dies auf die verstorbene Virginia Giuffre bezieht, eine prominente Epstein-Anklägerin, die Anfang des Jahres Selbstmord beging. In einer Erklärung erklärte das Weiße Haus, dass Giuffre „wiederholt gesagt hat, dass Präsident Trump in keiner Weise in ein Fehlverhalten verwickelt war und in ihren begrenzten Interaktionen ’nicht freundlicher hätte sein können'“.
Der Abgeordnete Robert Garcia, der führende Demokrat im House Oversight Committee, erklärte, dass die Schwärzung zunächst vorgenommen wurde, um die Identität des Opfers zu schützen, im Einklang mit den Wünschen der Familie.
In Gesprächen mit Wolff erörtert Epstein seine Verbindung zu Trump, der zu diesem Zeitpunkt vor seiner ersten Amtszeit für das Präsidentenamt kandidierte.
In einer zweiten von den Demokraten veröffentlichten E-Mail-Korrespondenz teilt Wolff Epstein im Jahr 2015 mit, dass CNN Trump zu ihrer Beziehung befragen will, „entweder live oder im Anschluss in einer Fragerunde“.
Epstein antwortet: „Wenn wir eine Antwort für ihn entwerfen könnten, was würdest du denken, sollte sie sein?“
Wolff antwortet: „Ich denke, du solltest ihn selbst hängen lassen. Wenn er sagt, dass er nicht im Flugzeug oder im Haus war, dann gibt dir das eine wertvolle PR- und politische Währung. Du kannst ihn auf eine Weise hängen lassen, die möglicherweise einen positiven Nutzen für dich generiert, oder, wenn es wirklich so aussieht, als könnte er gewinnen, könntest du ihn retten und eine Schuld generieren.“
Er fügt hinzu: „Natürlich ist es möglich, dass er, wenn er gefragt wird, sagt, Jeffrey sei ein toller Kerl, der schlecht behandelt wurde und ein Opfer politischer Korrektheit ist, die in einem Trump-Regime verboten werden sollte.“
In einer separaten E-Mail vom Oktober 2016, wenige Tage vor den US-Präsidentschaftswahlen, bietet Wolff Epstein die Möglichkeit für ein Interview, das Trump „fertigmachen“ könnte.
„Es gibt diese Woche die Möglichkeit, sich zu äußern und über Trump auf eine Weise zu sprechen, die dir großes Mitgefühl einbringen und ihm helfen könnte, ihn fertigzumachen. Interessiert?“, schreibt Wolff an Epstein.
Eine dritte von den Demokraten veröffentlichte E-Mail stammt vom Januar 2019, während Trumps erster Amtszeit.
In der E-Mail teilt Epstein Wolff mit: „Trump sagte, er habe mich gebeten, zurückzutreten“, was sich offenbar auf seine Mitgliedschaft im Mar-a-Lago-Club des Präsidenten bezieht, und fügt hinzu, er sei „nie ein Mitglied gewesen“.
Epstein fügt hinzu, dass „er natürlich von den Mädchen wusste, da er Ghislaine bat, aufzuhören“.
Wolff bestätigte die Veröffentlichung in einem Video, das auf seinem Instagram-Account gepostet wurde, und erklärte: „Einige dieser E-Mails sind zwischen Epstein und mir, in denen Epstein seine Beziehung zu Donald Trump diskutiert.“
„Ich versuche schon sehr lange, über diese Geschichte zu sprechen“, fügte er hinzu.
Die Pressesprecherin des Weißen Hauses, Karoline Leavitt, bezeichnete die E-Mails als „selektiv durchgesickert“ von den Demokraten im Repräsentantenhaus an „liberale Medien, um eine falsche Erzählung zu erstellen, um Präsident Trump zu verunglimpfen“.
„Tatsache bleibt, dass Präsident Trump Jeffrey Epstein vor Jahrzehnten aus seinem Club warf, weil er sich seinen weiblichen Angestellten gegenüber unanständig verhielt, darunter Giuffre“, sagte sie.
„Diese Geschichten sind nichts weiter als böswillige Versuche, von den historischen Erfolgen von Präsident Trump abzulenken, und jeder Amerikaner mit gesundem Menschenverstand durchschaut diesen Schwindel und diese klare Ablenkung von der Wiedereröffnung der Regierung.“
Auf die Frage bei der Pressekonferenz nach der breiteren Veröffentlichung von Dokumenten durch das House Oversight Committee bekräftigte Leavitt, dass sie „absolut nichts anderes bewiesen, als dass Präsident Trump nichts falsch gemacht hat“.
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