Die Vorsitzende der Gewerkschaft Unite hat erklärt, dass die Labour Party die arbeitende Bevölkerung nicht angemessen vertritt, was zu einem deutlichen Rückgang der Unterstützung aus dieser Bevölkerungsgruppe führt.
Sharon Graham äußerte „ernsthafte Bedenken“ bezüglich der Ausrichtung von Labour, nachdem Unite für eine Neubewertung ihrer Beziehung zur Partei gestimmt hatte. Dies könnte potenziell dazu führen, dass die Gewerkschaft die Beziehungen formell abbricht und die finanzielle Unterstützung zurückzieht.
Diese Entwicklung folgt auf die Suspendierung der Mitgliedschaft der stellvertretenden Premierministerin Angela Rayner durch Unite, wobei ihr Umgang mit den Müllstreiks in Birmingham angeführt wird. Eine Labour-Quelle gab an, dass Rayner im April von Unite zurückgetreten sei, und verteidigte ihren Einsatz für die Rechte der Arbeitnehmer.
Ein Sprecher der Labour Party betonte, dass die derzeitige Regierung für die Verabschiedung des „größten Upgrades der Arbeitnehmerrechte seit einer Generation“ verantwortlich sei.
Delegierte auf der politischen Konferenz von Unite stimmten dafür, ihre Zugehörigkeit zu Labour neu zu bewerten, falls Unite-Mitglieder aufgrund des laufenden Müllstreiks von Entlassung bedroht sein sollten.
Die Abstimmung beinhaltete auch die Entscheidung der Gewerkschaft, Rayner angesichts ihrer Beteiligung an den Streiks zu suspendieren.
Die stellvertretende Premierministerin hat die Arbeitnehmer aufgefordert, einen Vorschlag des von Labour geführten Stadtrats von Birmingham zur Beilegung des Streits anzunehmen, und erklärt, dass die Behörde „sich deutlich bewegt hat, um die Forderungen der Arbeitnehmer zu erfüllen“.
In der Sendung „Today“ auf BBC Radio 4 am Samstag erklärte die Generalsekretärin von Unite, dass die Unite-Mitglieder „nicht glauben, dass Labour die Arbeitnehmer so verteidigt, wie wir es erwartet hätten“.
Graham bezeichnete Rayners Fokus auf ihren Mitgliedsstatus als einen „Houdini-Akt“ und schlug vor, dass Labour stattdessen die grundlegenden Probleme angehen sollte, nämlich „wo es falsch läuft“.
Frau Graham erklärte, dass die Stimmung der Unite-Mitglieder „das widerspiegelt, was die Leute im Alltag“ über die Regierung sagen.
„Ich habe wirklich Schwierigkeiten mit der Art und Weise, wie Labour Entscheidungen trifft“, sagte sie, „in Bezug auf das, was sie beim Winterheizkostenzuschuss versucht haben, was sie Menschen mit Behinderungen angetan haben, was sie den Arbeitnehmern antun.“
Die Regierung sah sich aufgrund ihrer geplanten Kürzungen bei Winterheizkostenzuschüssen und Sozialleistungen, auch innerhalb der Labour Party, erheblichem politischem Druck ausgesetzt, die später rückgängig gemacht oder wesentlich geändert wurden.
Unite ist eine von mehreren Gewerkschaften, die der Labour Party angehören und ihr eine Vertretung im Nationalen Exekutivkomitee der Partei und den Status eines Delegierten auf ihrer jährlichen Konferenz gewähren.
Sie ist auch der größte Gewerkschaftsspender von Labour und zahlt jährlich 1,2 Millionen Pfund an Mitgliedsbeiträgen.
Frau Graham deutete an, dass ein Austritt weiterhin eine Möglichkeit sei und dass sie unter Druck stehe, eine Dringlichkeitskonferenz einzuberufen, auf der eine Entscheidung über den Austritt getroffen werden könnte.
Sie betonte, dass die Mitglieder die Zugehörigkeit als „etwas wert“ ansehen müssten.
„Im Moment ist es ehrlich gesagt schwer, das zu rechtfertigen. Wäre dieses Geld nicht besser für die grundlegende Versorgung meiner Mitglieder ausgegeben?“, fragte sie.
Sie räumte den Wert des Zugangs zu politischer Macht ein, fügte aber hinzu, dass er nicht von Vorteil sei, „wenn man in einen Raum geht und diese politische Macht immer wieder sagt: ‚Der Computer sagt nein'“.
Die BBC hat erfahren, dass Rayner im April die Zahlung ihrer Unite-Mitgliedsbeiträge eingestellt hat. Eine Labour-Quelle wies ihre Suspendierung am Freitag als einen „dummen Stunt“ zurück.
Unite-Mitglieder traten im Januar in den Streik, weil im Rahmen der Bemühungen des Stadtrats zur Behebung von Haftungsansprüchen aufgrund von Lohngleichheit vorgeschlagene Herabstufungen von Stellen erfolgen sollten.
Unite hat den Rat außerdem aufgefordert, eine langfristige Bezahlung für Müllwagenfahrer der Gehaltsstufe 4 sicherzustellen, und im April behauptet, dass deren Gehälter im Rahmen neuer Ratspläne von 40.000 auf 32.000 Pfund sinken könnten.
Im März wurde ein unbefristeter, unbegrenzter Streik ausgerufen, und eine Lösung zur Beendigung der Arbeitskampfmaßnahmen wurde noch nicht erreicht.
Der Schlichtungsdienst Acas hat seit Mai Verhandlungen geführt, die jedoch am Mittwoch scheiterten. Der Labour-Vorsitzende des Rates, John Cotton, erklärte, dass die Behörde „die absolute Grenze dessen erreicht habe, was wir anbieten können“.
Unite gab am Freitag bekannt, dass sie auch Cottons Gewerkschaftsmitgliedschaft suspendiert habe. Er sagte der BBC, er sei ein „stolzer, lebenslanger Gewerkschafter“, der sich dafür einsetze, „den Skandal der geschlechtsspezifischen Lohnungleichheit zu beenden“.
Am Freitag erklärte die Abgeordnete von Birmingham Edgbaston, Preet Kaur Gill, dass sich die Gewerkschaft nicht „einmischen“ müsse, da ein „fairer Deal“ auf dem Tisch liege.
Sie sagte in der Sendung „The World Tonight“ auf BBC Radio 4, dass Frau Graham „Vertrauen in ihre lokalen Beamten hätte haben sollen, die verhandelten“, und dass sie „kurz vor einer Einigung standen, bevor sie sich einschaltete“.
Ein Sprecher der Labour Party erklärte: „Die Labour-Regierung hat das größte Upgrade der Arbeitnehmerrechte seit einer Generation eingeführt, um niedrige Löhne, unsichere Arbeitsverhältnisse und schlechte Arbeitsbedingungen zu bekämpfen, was 15 Millionen Arbeitnehmern im ganzen Land zugute kommen wird.“
Sie fügten hinzu: „Nur Labour liefert die Veränderung, für die die arbeitenden Menschen gestimmt haben und die sie so verdienen.“
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