Ein privates Raumfahrzeug, das schräg auf dem Mond landete, hat nicht genug Energie, um seine Mission zu erfüllen, sagt das Unternehmen Intuitive Machines.
Athena landete am Donnerstag kurz nach 17:30 GMT (12:30 EST) am südlichen Pol des Mondes, aber es stellte sich später heraus, dass das Raumfahrzeug auf seiner Seite gelandet war.
Es sollte 10 Tage lang nach Wasser-Eis suchen, aber die Position seiner Solarpanele und die kalten Temperaturen der felsigen Region bedeuten, dass es nicht aufladen kann.
Intuitive Machines arbeitete mit der US-Raumfahrtbehörde Nasa zusammen, um zu erkunden, ob Menschen auf dem Mond leben können.
„Mit der Richtung der Sonne, der Ausrichtung der Solarpanele und den extrem kalten Temperaturen im Krater erwartet Intuitive Machines nicht, dass Athena auflädt“, sagte das Unternehmen in einer Erklärung zur Mission IM-2.
Im letzten Jahr landete auch das erste Raumfahrzeug von Intuitive Machines auf seiner Seite und brach ein Bein.
Es ist unwahrscheinlich, dass die Instrumente an Bord jetzt verwendet werden können, einschließlich eines Bohrers, um den Mondboden zu durchbohren, eines hüpfenden Roboters, um einen schattigen Krater zu erkunden, und der ersten Mondantenne.
„Offensichtlich kann die Mission nur einen Bruchteil ihrer wissenschaftlichen Ziele erreichen“, sagt Dr. Simeon Barber, Mondwissenschaftler an der Open University.
Die ehrgeizige Mission erreichte jedoch Meilensteine in der laufenden Erforschung des Mondes.
Athena erreichte den Mons Mouton-Bereich, einen flachen Berg etwa 100 Meilen (160 km) vom Südpol entfernt, weiter südlich als jeder andere Lander.
Es gilt als schwierig und riskant, in diesem Bereich zu landen.
Die Sonne steht tief am Himmel und wirft Schatten, die Landungen verwirren können. Und die Menge an Sonnenlicht, die das Raumfahrzeug erreicht, begrenzt, wie viel Strom es in seinen Solarpaneelen produziert.
Funkkommunikationen von der Erde sind auch schwieriger.
Und Dr. Barber sagt, dass einige der Instrumente wahrscheinlich am Donnerstag kurzzeitig eingeschaltet wurden, einschließlich des Bohrers und eines Massenspektrometers, das Chemikalien in Gasen identifizieren kann, die aus dem Mondboden freigesetzt werden.
Das wird wahrscheinlich einige nützliche wissenschaftliche Informationen generieren, sagt er.
Die Schwächen von IM-2 stehen im Gegensatz zu der erfolgreichen Landung eines anderen privaten Raumfahrzeugs am Sonntag durch das Unternehmen Blue Ghost in einem anderen Bereich des Mondes.
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Es arbeitet mit privaten Unternehmen zusammen, um die Kosten der Raumfahrt zu reduzieren, aber das bedeutet, ein höheres Risiko von Fehlschlägen zu akzeptieren.
„Im Angesicht von Rückschlägen benötigt es eine feste Hand am Steuer und die Vision, das größere Bild zu sehen“, sagt Dr. Barber, dass überstürzte Reaktionen auf Fehlschläge „Schaden und Verzögerungen“ verursachen könnten.
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