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Das Vereinigte Königreich hat ein Abkommen über 10 Milliarden Pfund abgeschlossen, um die norwegische Marine mit mindestens fünf neuen Kriegsschiffen zu beliefern.
Laut dem Verteidigungsministerium (MoD) wird das Abkommen zur Lieferung von Fregatten des Typs 26 Großbritanniens „größter Kriegsschiff-Exportvertrag nach Wert“ sein. Norwegen hat das Abkommen als seine bisher größte „Investition in Verteidigungsfähigkeiten“ bezeichnet.
Die Regierung geht davon aus, dass der Deal 4.000 Arbeitsplätze in Großbritannien „bis weit in die 2030er Jahre“ sichern wird, darunter über 2.000 auf den Werften von BAE Systems in Glasgow, wo die Fregatten gebaut werden.
Der britische Premierminister Sir Keir Starmer erklärte, dass das Abkommen „Wachstum fördern und die nationale Sicherheit für die arbeitende Bevölkerung schützen“ werde.
Weiter sagte er: „Dieser Erfolg ist ein Beweis für die Tausenden von Menschen im ganzen Land, die nicht nur diese Fähigkeiten der nächsten Generation für unsere Streitkräfte bereitstellen, sondern auch die nationale Sicherheit für das Vereinigte Königreich, unsere norwegischen Partner und die NATO für die kommenden Jahre.“
Das MoD erwartet außerdem, dass der Deal mehr als 400 britische Unternehmen unterstützen wird, darunter 103 in Schottland.
Verteidigungsminister Luke Pollard bezeichnete den Deal gegenüber der BBC als den „größten britischen Kriegsschiff-Deal der Geschichte“ und als „ein großes Vertrauensvotum für britische Arbeiter und die britische Verteidigungsindustrie“.
Die Entscheidung stieß jedoch in Norwegen auf Kritik, unter anderem von Tor Ivar Strømmen, einem Marinekapitän an der norwegischen Marineakademie, der andeutete, dass französische und deutsche Fregatten ihren britischen Pendants überlegen seien.
„Die britische Marine baut Schiffe für eine einzige Aufgabe“, sagte er gegenüber dem norwegischen Sender NRK. „Sie hat einfach eine altmodische und recht begrenzte Luftverteidigung.“
Das Abkommen stellt einen bedeutenden Erfolg für die britische Regierung und die Verteidigungsindustrie dar und setzt sich gegen die Konkurrenz aus Frankreich, Deutschland und den Vereinigten Staaten durch, die alle von Norwegen in Betracht gezogen wurden.
Der Deal wird eine kombinierte britisch-norwegische Flotte von 13 U-Boot-Abwehrfregatten schaffen – acht britische und fünf norwegische Schiffe –, die gemeinsam in Nordeuropa operieren sollen und so die Nordflanke der NATO erheblich stärken.
Die Kriegsschiffe werden auf der BAE Systems Werft im Govan-Gebiet von Glasgow gebaut, wo derzeit Fregatten für die Royal Navy gebaut werden.
Der schottische Minister Ian Murray betonte, dass die Wahl des Vereinigten Königreichs „den enormen Erfolg unserer Schiffbauindustrie demonstriert und die erstklassigen Fähigkeiten und das Fachwissen unserer Arbeitskräfte am Clyde unter Beweis stellt“.
Der norwegische Premierminister Jonas Gahr Støre, der Sir Keir am Samstagabend in einem Telefonat über die Entscheidung für das Vereinigte Königreich informierte, erklärte, dass die Partnerschaft „eine historische Stärkung der Verteidigungszusammenarbeit zwischen unseren beiden Ländern darstellt“.
Støre deutete an, dass die Regierung bei ihrer Entscheidungsfindung zwei Schlüsselfragen berücksichtigt habe: „Wer ist unser strategischster Partner? Und wer hat die besten Fregatten geliefert?… Die Antwort auf beide lautet: Das Vereinigte Königreich.“
Die von der Royal Norwegian Navy beschafften Fregatten des Typs 26 werden denen ihrer britischen Pendants sehr ähnlich sein und die gleichen technischen Spezifikationen aufweisen.
Diese Fregatten wurden speziell entwickelt, um feindliche U-Boote zu orten, zu verfolgen und zu zerstören, wobei die Auslieferung voraussichtlich im Jahr 2030 beginnen wird.
Der britische Verteidigungsminister John Healey erklärte, dass das Vereinigte Königreich im Rahmen des Verteidigungsabkommens „zusammen ausbilden, operieren, abschrecken und – falls erforderlich – kämpfen“ werde.
„Unsere Marinen werden als eine Einheit zusammenarbeiten und in der NATO eine Vorreiterrolle einnehmen. Dieser Deal wird mehr erstklassige Kriegsschiffe in den Nordatlantik bringen, um russische U-Boote zu jagen, unsere kritische Infrastruktur zu schützen und die Sicherheit unserer beiden Nationen zu gewährleisten“, fügte er hinzu.
In Bezug auf die diesjährige strategische Verteidigungsüberprüfung merkte Pollard an, dass Russland „als die größte Bedrohung nicht nur für die Sicherheit des Vereinigten Königreichs, sondern auch für die Sicherheit der NATO“ identifiziert worden sei.
„Eine Schlüsselbedrohung davon sind russische U-Boote im Nordatlantik“, sagte er gegenüber der BBC. „Diese neuen Fregatten des Typs 26 sind erstklassige U-Boot-Jäger.“
Acht Fregatten des Typs 26 werden derzeit auf den Werften von BAE Systems in Glasgow für die Royal Navy gebaut, um ihre alternden Fregatten des Typs 23 zu ersetzen, deren Lebensdauer bereits verlängert werden musste.
Die Auswirkungen des Norwegen-Deals auf den Lieferzeitplan für die neuen Schiffe an die Royal Navy bleiben unklar.
Eine Quelle im britischen Verteidigungsministerium deutete an, dass der Plan weiterhin darin besteht, alle 8 Fregatten des Typs 26 innerhalb des nächsten Jahrzehnts an die Royal Navy zu liefern. Norwegen hat den Wunsch geäußert, seine erste Fregatte des Typs 26 bis 2029 zu erhalten.
Britische Beamte haben der BBC mitgeteilt, dass die Reihenfolge der Auslieferung für Norwegen und das Vereinigte Königreich noch festgelegt werden muss.
Zwei der Kriegsschiffe, HMS Glasgow und HMS Cardiff, wurden gebaut und werden derzeit auf einer zweiten BAE-Werft, Scotstoun, ausgestattet. Sie sollen 2028 in Dienst gestellt werden.
Drei weitere, HMS Belfast, HMS Birmingham und HMS Sheffield, befinden sich derzeit im Bau.
BAE hat das Design des Typs 26 auch an Kanada lizenziert und baut die Kriegsschiffe im Rahmen eines Vertrags in Australien.
Im Rahmen einer 300-Millionen-Pfund-Modernisierung bei BAE Systems wurde Anfang des Jahres eine neue Schiffbauhalle – die so genannte „Fregattenfabrik“ – eröffnet.
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