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In einem Schritt zur Bekämpfung der Kanalüberquerungen haben die Behörden Vermögenswerte von Bandenchefs und Lieferanten von kleinen Booten im Vereinigten Königreich eingefroren. Dies markiert die ersten 25 Ziele dieser Initiative.
Zusätzlich zu den Kontensperrungen dürfen die mutmaßlichen Kriminellen nun nicht mehr in das Vereinigte Königreich einreisen, nachdem neue Sanktionen zur Zerschlagung von Netzwerken für Menschenschmuggel in Kraft getreten sind.
Die Liste umfasst Einzelpersonen wie den albanischen Staatsangehörigen Bledar Lala, der mutmaßlich am Schmuggel von Migranten aus Belgien beteiligt ist, und Alen Basil, einen ehemaligen Polizeiübersetzer, der Berichten zufolge ein Netzwerk für Menschenhandel von Serbien aus betreibt.
Während Außenminister David Lammy die Maßnahme als „Meilenstein“ bezeichnete, gehen Experten davon aus, dass die Auswirkungen angesichts des Ausmaßes der Schmuggeloperationen begrenzt sein könnten.
Die Sanktionen ermächtigen britische Ermittler, Vermögenswerte von Zielpersonen und -gruppen im Inland zu beschlagnahmen und verpflichten britische Unternehmen, jegliche finanzielle Beziehungen zu ihnen abzubrechen.
Zu den Betroffenen gehört auch Weihai Yamar Outdoors Product Co, ein chinesisches Unternehmen, dem vorgeworfen wird, Schlauchboote herzustellen, die für den Menschenschmuggel vermarktet werden.
Die Liste enthält auch Personen, denen die Bereitstellung gefälschter Reisepässe, Vermittler, die illegale Zahlungen ermöglichen, und Bandenmitglieder, die am Menschenschmuggel über Lastwagen und kleine Boote beteiligt sind, vorgeworfen werden.
Die BBC hat bestätigt, dass eine Person auf der Liste für den Podcast „Smuggler’s Trail“ interviewt wurde, wobei zuvor vereinbart wurde, seine Identität zu schützen.
Während des Interviews bezeichnete der Mann das britische Einwanderungssystem als „großen Witz“ und behauptete, sich wiederholt selbst in das Vereinigte Königreich hinein- und herausgeschmuggelt zu haben.
Er sagte den BBC-Reportern Sue Mitchell und Rob Lawrie, dass er bis zu 100.000 Pfund pro Nacht verdienen könne, indem er den Transport von Personen auf kleinen Booten von der Nähe von Calais in das Vereinigte Königreich erleichtert.
Der Schmuggler, der seit langem am Menschenhandel beteiligt ist, erklärte, dass seine Festnahme die Operationen nicht aufhalten würde, da andere seinen Platz einnehmen würden.
Er räumte ein, dass kürzlich ein Kind auf einem der von ihm organisierten Boote ertrunken sei, behauptete aber, er habe es „nicht gewollt“, es auf das Boot zu setzen.
Trotzdem gab er zu, sich geweigert zu haben, Schwimmwesten für diejenigen bereitzustellen, die von ihm organisierte Boote benutzen, und sagte, es „spiele keine Rolle“ für ihn.
Die BBC hat erfahren, dass der Schmuggler kürzlich festgenommen wurde, aber sich der Haft entzogen hat, bevor seine Identität bestätigt werden konnte.
In einer Erklärung sagte Herr Lammy: „Von Europa bis Asien nehmen wir den Kampf gegen die Menschenschmuggler auf, die irreguläre Migration ermöglichen, nehmen sie überall auf der Welt ins Visier und lassen sie für ihre Taten bezahlen.
„Meine Botschaft an die Banden, die rücksichtslos gefährdete Leben für Profit riskieren, lautet: Wir wissen, wer Sie sind, und wir werden mit unseren Partnern auf der ganzen Welt zusammenarbeiten, um Sie zur Rechenschaft zu ziehen.“
Das Migration Observatory der Universität Oxford geht jedoch davon aus, dass die Auswirkungen der Sanktionen begrenzt sein könnten.
Dr. Madeleine Sumption, die Direktorin des Observatoriums, erklärte, sie wäre „überrascht“, wenn sich die Sanktionen als der „Game Changer“ erweisen würden, der erforderlich ist, um die Überquerungen mit kleinen Booten zu beenden.
„Es sind so viele Menschen in der Branche involviert, dass die gezielte Bekämpfung einzelner Personen wahrscheinlich nur Auswirkungen am Rande haben wird“, sagte sie am Dienstag im Today-Programm von BBC Radio 4.
Sie fügte hinzu: „Die Auswirkungen hängen bis zu einem gewissen Grad von der Zusammenarbeit anderer Länder ab, in denen Schmuggler operieren.“
Der konservative Schatteninnenminister Chris Philp sagte, „das Einfrieren einiger Bankkonten in Bagdad oder das Verhängen eines Reiseverbots gegen einen Schlauchboothändler in Damaskus“ werde die Überquerungen mit kleinen Booten nicht aufhalten.
„Die Banden haben keine Angst – weil Labour weder abschieben noch auch nur so tun wird, als würde sie die Grenze durchsetzen“, sagte Philp.
„Wir müssen illegale Einwanderer sofort nach ihrer Ankunft abschieben, es ist der einzige Weg, den Pull-Faktor zu beenden und Überquerungen abzuschrecken.“
Auf die Frage, ob die Sanktionen Auswirkungen haben würden, sagte Migrationsministerin Seema Malhotra der BBC, dass das Einfrieren von Vermögenswerten dazu führen würde, dass Gruppen nicht mehr mit der britischen Wirtschaft interagieren können und ihre Operationen „stören“ würden.
Seit dem Amtsantritt im Juli letzten Jahres hat Labour eine Reihe von Maßnahmen zur Bekämpfung des Menschenschmuggels angekündigt, darunter eine neue Straftat der Gefährdung des Lebens anderer auf See.
Die im Parlament befindlichen Gesetze sehen vor, Antiterrorbefugnisse gegen Menschenschmuggler einzusetzen – wobei Verdächtigen Reiseverbote, Social-Media-Blackouts und Telefonbeschränkungen drohen.
Die neuesten Zahlen zeigen jedoch, dass 2025 bereits einen neuen Rekord für Ankünfte mit kleinen Booten aufgestellt hat.
Mehr als 21.000 Menschen haben die gefährliche Überfahrt in diesem Jahr bereits unternommen – ein Anstieg von 56 % gegenüber dem gleichen Zeitraum im Jahr 2024.
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