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Die britische Regierung hat Aufträge für eine rekordverdächtige Menge an Offshore-Windkapazität vergeben und damit die Bemühungen des Landes um den Ausbau der sauberen Stromerzeugung verstärkt.
Die Projekte sind über England, Schottland und Wales verteilt und umfassen einen Teil dessen, was der weltweit größte Offshore-Windpark werden könnte, der vor der schottischen Küste in der Nordsee liegt.
Einige Analysten warnen jedoch, dass die Regierung trotz dieser beispiellosen Investition in Offshore-Wind möglicherweise immer noch vor Herausforderungen steht, um ihr „Clean Power“-Ziel für 2030 zu erreichen.
Während die Regierung beteuert, dass Windprojekte wirtschaftlicher sind als der Bau neuer Gaskraftwerke und letztendlich „die Rechnungen dauerhaft senken“ werden, hat die Konservative Partei die Klimaziele kritisiert und argumentiert, dass sie zu steigenden Energiepreisen beitragen.
Der Offshore-Windsektor hat in den letzten Jahren Kostensteigerungen erlebt, und die Konservativen argumentieren, dass die in der letzten Auktion vergebenen Aufträge auf Jahrzehnte hinaus erhöhte Preise festschreiben könnten.
Eines der bedeutendsten Projekte, das sich einen Auftrag gesichert hat, ist die erste Phase der Berwick Bank in der Nordsee, die das Potenzial hat, der größte Offshore-Windpark der Welt zu werden.
Weitere Projekte, die Aufträge erhalten, sind der Windpark Dogger Bank South vor der Küste von Yorkshire und das Projekt Norfolk Vanguard vor der Küste von East Anglia. Awel Y Mor ist laut Regierung das erste erfolgreiche walisische Projekt seit über einem Jahrzehnt.
Chris Stark, der die Initiativen der Regierung für saubere Energie überwacht, bezeichnete die Auktionsergebnisse als „ein großartiges Ergebnis für das Land“ und betonte, dass die geografische Verteilung der Projekte über England, Schottland und Wales eine effizientere Stromversorgung der Haushalte ermöglichen wird.
Die Regierung will bis 2030 mindestens 95 % des Stroms in Großbritannien aus „sauberen“ Quellen erzeugen, um unter anderem den Klimawandel zu bekämpfen, indem sie die Kohlenstoffemissionen aus der Verbrennung fossiler Brennstoffe reduziert. Diese sauberen Quellen umfassen erneuerbare Energien – wie Solar- und Windenergie – und Kernenergie.
Offshore-Windkraft gilt angesichts der reichlich vorhandenen Windressourcen vor den Küsten des Landes als eine entscheidende Komponente des zukünftigen sauberen Stromsystems Großbritanniens.
Die Regierung strebt bis 2030 eine Offshore-Windkapazität von mindestens 43 Gigawatt (GW) an, um ihre Ziele für saubere Energie zu erreichen.
Dies stellt einen deutlichen Anstieg gegenüber der derzeitigen Offshore-Windkapazität von 16,6 GW dar, wobei sich weitere 11,7 GW im Bau befinden, wie die Regierung berichtet.
Die Entwicklung von Offshore-Windparks und deren Anschluss an das Stromnetz ist ein zeitaufwändiger Prozess, und viele Analysten sahen diese Auktion als unerlässlich an, um ausreichend Windkapazität zur Erreichung des Ziels für 2030 zu sichern.
Die in dieser letzten Auktion gesicherten 8,4 GW erhalten in etwa die Machbarkeit der Erreichung des Offshore-Windziels aufrecht, so mehrere Analysten, die mit der BBC sprachen. Allerdings müssen all diese Projekte noch an das Stromnetz angeschlossen werden, um Strom zu erzeugen.
„Diese Menge an Kapazität bis 2030 online zu bringen, [wird] äußerst herausfordernd sein“, erklärte Nick Civetta, Projektleiter des Think Tanks Aurora Energy Research.
Der Anstieg der Offshore-Windkosten in den letzten Jahren wird auf Faktoren wie globale Lieferkettenengpässe, steigende Stahlpreise und erhöhte Zinssätze zurückgeführt, die teilweise auf den Russland-Ukraine-Krieg zurückzuführen sind.
Letztes Jahr beschloss das Energieunternehmen Orsted, eines der größten Windprojekte des Landes, Hornsea 4, einzustellen, obwohl es zuvor einen Auftrag erhalten hatte.
In dieser letzten Auktion wurde traditionellen Offshore-Windprojekten – solchen, die am Meeresboden befestigt sind – ein durchschnittlicher Festpreis von fast 91 £ pro Megawattstunde erzeugtem Strom zu Preisen von 2024 zugesprochen.
Dies ist zwar ein beträchtlicher Rückgang gegenüber der ersten Auktion im Jahr 2015, aber ein Anstieg gegenüber den 82 £/MWh, die bei der letzten Auktion für Neubauprojekte im Jahr 2024 ebenfalls zu Preisen von 2024 vergeben wurden.
Die Regierung räumt die steigenden Kosten im Zusammenhang mit Offshore-Windkraft ein, argumentiert aber, dass diese Kosten mit den Kosten für den Bau neuer Gaskraftwerke verglichen werden sollten.
Regierungsangaben zufolge würde der Bau und die Versorgung neuer Gaskraftwerke mit Brennstoff 147 £/MWh kosten, einschließlich eines CO2-Preises – einer Gebühr für Emissionen.
„Wir sind zuversichtlich, dass die Auktion für erneuerbare Energien insgesamt dazu beitragen wird, die Rechnungen für die Verbraucher zu senken“, sagte Energieminister Ed Miliband gegenüber BBC News.
„Die Wahrheit ist, dass diejenigen, die sagen, wir sollten an fossilen Brennstoffen festhalten, ein enormes Glücksspiel eingehen, und sie spielen mit den Energierechnungen der britischen Bevölkerung“, fügte er hinzu und verwies auf den Anstieg der Gaspreise zu Beginn des Russland-Ukraine-Krieges.
Die Schattenenergieministerin Claire Coutinho erklärte jedoch: „Sie haben der britischen Wählerschaft versprochen, dass sie die Rechnungen um 300 £ senken würden. Tatsächlich sind ihre Rechnungen seitdem um 200 £ gestiegen.“
„Dies ist Ed Milibands neuer großer Plan zur Senkung der Rechnungen, und er hat Verträge für Offshore-Windkraft unterzeichnet, die die höchsten Preise sind, die wir seit einem Jahrzehnt gesehen haben“, sagte sie gegenüber BBC News.
Coutinho wies auch darauf hin, dass Offshore-Windkraft zusätzliche Kosten verursacht, wie z. B. die Notwendigkeit, das Stromnetz aufzurüsten.
Reform hat auch immer wieder die Kosten für Netto-Null kritisiert, aber die Liberaldemokraten und die Grünen unterstützen beide den Ausbau erneuerbarer Energien, um den Klimawandel zu bekämpfen und grüne Arbeitsplätze zu fördern.
SNP und Plaid Cymru unterstützen ebenfalls das Wachstum der Offshore-Windkraft, argumentieren aber, dass Schottland und Wales die Kontrolle über ihre Energieressourcen haben sollten.
Die Auktionsergebnisse wurden von der Energiewirtschaft und Klimagruppen im Allgemeinen begrüßt, obwohl RSPB Scotland Bedenken hinsichtlich der möglichen Auswirkungen des Berwick Bank-Windparks auf Seevogelpopulationen geäußert hat.
Die von der Regierung vergebenen Preise sind festgelegt – in dieser Auktion für 20 Jahre. Diese Sicherheit soll den Entwicklern versichern, dass sie eine Rendite auf ihre Vorabinvestitionen erhalten.
Die Projekte können letztendlich entweder die Haushaltsrechnungen erhöhen oder senken, je nachdem, wie sie sich im Vergleich zum Strompreis auf dem Großhandelsmarkt verhalten. Ihre endgültigen Auswirkungen auf die Rechnungen hängen von einer Reihe von Faktoren ab, darunter die zukünftige Stromnachfrage – die voraussichtlich steigen wird – und der Gaspreis.
Frühere Projekte für erneuerbare Energien, die durch dieses Programm finanziert wurden, haben oft eine effektive Subvention erhalten. Analysten gehen jedoch davon aus, dass sie auch an anderer Stelle Einsparungen erzielt haben, indem sie einige der teuersten Gaskraftwerke verdrängt und die Preise auf dem Großhandelsstrommarkt gesenkt haben.
Derzeit werden die Großhandelspreise in der Regel von Gas bestimmt, aber es wird erwartet, dass wachsende saubere Energiequellen in Zukunft häufiger den Großhandelspreis bestimmen werden.
Im Haushalt kündigte die Regierung Änderungen an, die die Energierechnungen um etwa 150 £ senken könnten, indem sie einige Kosten für ältere erneuerbare Energien auf die allgemeine Besteuerung verlagert und ein Energieeffizienzprogramm abschafft.
Gleichzeitig werden jedoch auch Pläne für die Aufrüstung des Stromnetzes – die letztes Jahr von der Energieregulierungsbehörde Ofgem angekündigt wurden – beginnen, die Rechnungen zu erhöhen.
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