Finanzministerin Rachel Reeves steht vor wichtigen Entscheidungen im kommenden Spending Review, das die Budgets der Ministerien für die nächsten Jahre festlegt. Dieser Bericht wird Steuergelder für lebenswichtige Dienste wie den NHS und andere öffentliche Dienste sowie für Infrastrukturprojekte, darunter neue Verkehrsinitiativen, zuweisen.
Reeves wird den Spending Review am Mittwoch, den 11. Juni, vorstellen. Nach der Budgetzuweisung für 2025-26 im Oktober wird dieser Bericht die Ausgabenpläne für die folgenden drei bis vier Jahre bestätigen.
Der „Ausgabenrahmen“, der die Gesamterhöhung der Staatsausgaben darstellt, wurde bereits von Reeves festgelegt. Die Ankündigung am Mittwoch wird die Aufschlüsselung nach Ministerien detaillieren.
Der Bericht umfasst zwei Ausgabenkategorien: laufende Betriebskosten (drei Jahre) und Investitionen (vier Jahre).
Die Staatsverschuldung, die Differenz zwischen Ausgaben und Steuereinnahmen, betrug im April 20,2 Mrd. £, was die Prognosen einiger Ökonomen übertraf und den Wert vom April 2024 um 1 Mrd. £ übertraf. Dieser Anstieg spiegelt steigende Renten- und Sozialleistungen, Gehaltserhöhungen und höhere Kreditkosten wider, trotz gestiegener Steuereinnahmen (teilweise aufgrund von Arbeitgeberbeiträgen zur nationalen Krankenversicherung).
Reeves‘ Spielraum für fiskalische Manöver ist minimal. Die fiskalischen Regeln der Regierung schreiben vor:
Der prognostizierte Überschuss von 9,9 Mrd. £ – der drittkleinste der Geschichte – dient als Puffer gegen wirtschaftliche Schocks. Dieser geringe Spielraum ist jedoch anfällig, da er zwischen dem Herbstbudget und der Frühjahrserklärung im März aufgrund gestiegener Zinsaufwendungen und eines langsameren Wirtschaftswachstums weitgehend aufgezehrt wurde.
Folglich kündigte Reeves im März Einsparungen in Höhe von 14 Mrd. £ an, darunter 4,8 Mrd. £ an Kürzungen bei Sozialleistungen. Während jüngste Daten ein Wirtschaftswachstum von 0,7 % im Vereinigten Königreich zwischen Januar und März (besser als erwartet) zeigen, bleibt das weitere Wachstum ungewiss, insbesondere angesichts potenzieller Auswirkungen globaler Wirtschaftsfaktoren.
Die Regierung hat Gesamtausgaben erhöhungen sowohl für Betriebs- als auch für Investitionsbudgets angekündigt. Das Institute for Fiscal Studies (IFS) deutet darauf hin, dass dieser „relativ bescheidene“ Anstieg „scharfe Kompromisse“ erfordern könnte.
So wird beispielsweise das Budget für die Entwicklungshilfe gekürzt, um eine deutliche Erhöhung der Verteidigungsausgaben zu finanzieren, die von 2,3 % auf 2,5 % des BIP bis 2027 steigen sollen (ca. 5 Mrd. £ zusätzlich jährlich), mit weiteren geplanten Erhöhungen auf 3 % bis 2034. Einzelheiten zum Budget des Ministeriums für Gesundheit und soziale Fürsorge (DHSC), einem erheblichen Teil der gesamten Ministeriumausgaben, bleiben unklar.
Die Regierung wird jedoch kostenlose Schulmahlzeiten auf etwa 500.000 Kinder ausweiten, deren Eltern Universal Credit beziehen, finanziert mit 1 Mrd. £. Die Beschränkungen der Winter Fuel Payment werden überarbeitet, wobei die vollständigen Details später veröffentlicht werden.
Das Schicksal der Zwei-Kind-Beihilfe-Obergrenze ist unklar, wobei eine mögliche Abschaffung als kostspielig anerkannt wird. Die Regierung will die Investitionen erhöhen, wobei Reeves die Schuldenmessung anpasst, um über 100 Mrd. £ für Infrastruktur, Forschung und Entwicklung und andere Projekte freizumachen. Ein Paket von 15,6 Mrd. £ für Verkehrsverbesserungen außerhalb Londons und des Südostens wurde angekündigt.
Zu den möglichen Ankündigungen gehören ein neues Atomkraftwerk in Suffolk (Sizewell C) und detaillierte Pläne für kleine modulare Reaktoren (SMRs).
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