Warnung: Dieser Artikel enthält Details, die für manche Leser verstörend sein können.
Der Social-Media-Aktivist Edgar Mwakabela, bekannt als Sativa, berichtet über eine Nahtoderfahrung nach seiner Entführung von einer Autobahn in Daressalam, der wichtigsten Stadt Tansanias.
In einem Interview mit der BBC schildert er, wie er am 23. Juni des vergangenen Jahres entführt, anschließend verhört und dann über 1.000 km (600 Meilen) durch das Land in die abgelegene Region Katavi nahe der Grenze zur Demokratischen Republik Kongo transportiert wurde.
Sativa berichtet, dass er gefesselt, verbunden und schweren Schlägen ausgesetzt war, darunter wiederholte Schläge auf Kopf, Rücken und Beine mit der flachen Seite einer Machete.
„Es war extrem schmerzhaft“, sagte er.
Er sagte der BBC, dass seine Entführer Informationen über die Unterstützungsquellen für seinen Aktivismus und die Gründe für seine Kritik an der regierenden Chama Cha Mapinduzi (CCM)-Partei suchten, die seit 1977 an der Macht ist.
Sativa glaubt, dass seine Entführer entweder Polizisten oder Agenten mit Verbindungen zu den Behörden waren.
Die Regierung bestreitet jedoch, Personen ins Visier zu nehmen, die den Staat kritisieren.
Sativa erinnert sich, dass die Gewalt am vierten Tag seiner Gefangenschaft weiterging, als er in den Katavi-Nationalpark transportiert wurde, ein Gebiet voller gefährlicher Wildtiere, und zu einem Fluss gezerrt wurde.
Er glaubt, dass seine Entführer eindeutig beabsichtigten, sein Leben zu beenden.
Dann, so sagt er, kam der erschreckende Befehl, der aus einem Fahrzeug hinter ihnen gerufen wurde: „Erschießt ihn!“
Eine Schusswaffe wurde abgefeuert, und eine Kugel durchbohrte seinen Schädel und zertrümmerte seinen Kiefer.
Sativas Entführer verschwanden und ließen ihn zum Sterben zurück.
Mit den nahenden Parlamentswahlen im Oktober sind Entführungen Berichten zufolge häufiger geworden und zielen hauptsächlich auf regierungsfeindliche Stimmen und Oppositionspolitiker ab.
Berichte über vermisste Personen werden fast jede zweite Woche von der Polizei oder auf Social-Media-Plattformen veröffentlicht. Einige Personen werden nie gefunden, während andere mit erschreckenden Berichten über Gewalt oder Folter wieder auftauchen; einige wurden tot aufgefunden.
Sativas Fall bietet einen seltenen Bericht eines Überlebenden.
Obwohl er lebensbedrohliche Verletzungen erlitten hatte, erlangte er das Bewusstsein wieder und kroch zu einer Straße, wo er von Wildhütern gerettet wurde.
Sein Überleben wurde als „außergewöhnlich“ bezeichnet, und er benötigte umfangreiche und spezialisierte medizinische Behandlung.
Die Polizei hat nicht auf Anfragen der BBC nach einem Interview reagiert. In einer Videoerklärung, die im Juni an Medienunternehmen veröffentlicht wurde, erklärte jedoch der stellvertretende Kommissar David Misime, ein Polizeisprecher, dass sie auf Informationen über vermisste Personen reagieren und Ermittlungen durchführen.
Die BBC hat mit Familien von Personen gesprochen, die als vermisst gemeldet wurden und die gestorben sind, und sie haben von ihrer Qual über vermisste Angehörige berichtet.
Der Porträtkünstler Shedrack Chaula, 25, gehört zu den noch Vermissten.
Er wurde seit über einem Jahr nicht mehr gesehen oder gehört. Im Juni 2024 veröffentlichte er ein TikTok-Video, das viral ging, in dem er das Foto von Präsidentin Samia Suluhu verbrannte und sie beleidigte.
Er wurde verhaftet und wegen Cyber-Belästigung verurteilt und nach Zahlung einer Geldstrafe freigelassen. Einen Monat später wurde er von Unbekannten entführt.
„Wir wissen nicht, wann oder ob er gefunden wird. Als er verhaftet wurde, wussten wir zumindest, wo er war. Jetzt sagen sogar die Behörden, dass sie es nicht wissen“, sagte sein Vater, Yusuf Chaula, gegenüber der BBC.
Er erklärte, dass im August 2024 drei Männer in einem Auto mit getönten Scheiben ankamen und ihn ergriffen. Sie identifizierten sich nicht und erklärten nicht, warum oder wohin sie ihn brachten.
„Wir haben alle Anstrengungen unternommen. Wir sind erschöpft. Wir haben jede Hafteinrichtung besucht. Wir sind zu Gefängnissen und Polizeistationen auf verschiedenen Ebenen gegangen – lokal, im Bezirk und in der Region“, sagte er.
Die Polizei hat darauf bestanden, dass eine Untersuchung im Gange ist.
„Wenn wir wüssten, wo er ist oder wo er festgehalten wird, oder selbst wenn wir wüssten, dass er gestorben und irgendwo begraben wurde, hätten wir zumindest ein Grab zu besuchen“, sagte Herr Chaula traurig und kämpfte mit der Qual unbeantworteter Fragen und dem Fehlen eines Abschlusses.
Im Juni berichteten UN-Experten, dass seit 2019 über 200 Fälle von Verschwindenlassen registriert wurden.
Sie äußerten sich besorgt über die „Folter, um Opposition und Kritiker zum Schweigen zu bringen“ im Vorfeld der Wahlen, und forderten die Regierung auf, dies „unverzüglich“ zu unterbinden.
Die Menschenrechtsorganisationen Amnesty International und Human Rights Watch haben die Regierung kürzlich beschuldigt, hinter Verhaftungen, Misshandlungen und dem Verschwindenlassen zu stecken.
Die Behörden haben die Vorwürfe zurückgewiesen.
Die Polizei hat seit dem letzten Jahr mindestens ein Dutzend Entführungsfälle identifiziert, von denen einige inzwischen aufgeklärt wurden, wobei viele bis ins Jahr 2019 zurückreichen.
Am 18. Juni gab die Polizei bekannt, dass die Ermittlungen zur Entdeckung einiger Opfer geführt hatten, die noch am Leben waren.
Sie fügten hinzu, dass einige Fälle selbstinszenierte Entführungen betrafen, während andere aus gescheiterten romantischen Beziehungen, abergläubischen Überzeugungen und Eigentumsstreitigkeiten resultierten.
„Die Polizei fordert Angehörige, Freunde und die Öffentlichkeit auf, Ruhe zu bewahren, während die Sicherheitskräfte ihre Ermittlungen fortsetzen, um die Fakten im Zusammenhang mit diesen Vorfällen aufzudecken“, sagte der stellvertretende Kommissar Misime.
Der Präsident hat die Polizei aufgefordert, die beunruhigenden Vorfälle des Verschwindens von Menschen zu beenden – eine Anweisung, von der viele Tansanier hoffen, dass sie zu Gerechtigkeit führen wird.
Im Mai wurde der Aktivist und Oppositionspolitiker Mpaluka Nyangali, weithin bekannt als Mdude, bei einem gewalttätigen Vorfall, der von seiner Frau und seinem kleinen Kind beobachtet wurde, aus seinem Haus in Mbeya im Süden Tansanias entführt.
Am Tatort befanden sich Blutflecken, die die Brutalität des Angriffs zeigten.
Seitdem haben Mitglieder der wichtigsten Oppositionspartei Chadema eine Suche in ganz Mbeya gestartet und Gebetswachen abgehalten, um Antworten von der Polizei zu fordern, die sie verdächtigen, an dem Vorfall beteiligt zu sein.
Bis heute hat Mdudes Frau, Siji Mbugi, nichts von ihm gehört.
„Ich bitte um die Freilassung meines Mannes. Ich glaube, er wird von der Polizei und den Behörden festgehalten. Mdude hat nichts getan. Er hat noch nie jemandem etwas gestohlen, ich bitte um seine Freilassung. Wenn er Probleme hatte, dann bringen Sie ihn vor Gericht“, sagt sie.
Am 9. Juli wies der Oberste Gerichtshof in Mbeya einen Fall ab, den sie wegen des Verschwindens ihres Mannes eingereicht hatte.
Sie hatte ausgesagt, dass bewaffnete Personen, die sich als Polizisten ausgaben, ihr Haus spät in der Nacht gestürmt und Mdude angegriffen hatten, bevor sie ihn wegtrugen.
Während des Verfahrens räumte die Polizei von Mbeya ein, dass sie die Möglichkeit untersuchte, dass einer ihrer Beamten eine Rolle bei der Entführung von Mdude gespielt haben könnte.
Aktivisten haben die Abweisung des Falls als einen großen Rückschlag im anhaltenden Kampf um Gerechtigkeit für Tansanias angeschlagene Opposition bezeichnet.
Im Zusammenhang mit den Vorfällen wurden keine Verhaftungen oder Strafverfolgungen vorgenommen, obwohl die Polizei angibt, dass Ermittlungen im Gange sind.
Einige Aktivisten aus anderen Ländern der Region haben den tansanischen Behörden ebenfalls vorgeworfen, sie ins Visier zu nehmen.
Der Kenianer Boniface Mwangi und die Uganderin Agather Atuhaire haben gesagt, dass sie festgehalten und sexuell gefoltert wurden, nachdem sie am 19. Mai in Tansania angekommen waren, um den Prozess gegen Oppositionsführer Tundu Lissu zu beobachten, dem Hochverrat vorgeworfen wird.
Mwangis und Atuhaires Aufenthaltsort war mehrere Tage lang unbekannt. Beide wurden in der Nähe der Grenzen ihrer Länder verlassen.
Aber Jumanne Muliro, der Kommandeur der Sonderzone der Polizei von Daressalam, sagte der BBC damals, dass ihre Anschuldigungen „Hörensagen“ seien, und forderte sie auf, Beweise für die Ermittlungen vorzulegen. Sie haben inzwischen eine Klage vor dem regionalen Ostafrikanischen Gerichtshof in dieser Angelegenheit eingereicht.
Ihre Tortur warf ein Schlaglicht auf das Problem des Verschwindenlassens von Regierungskritikern, Oppositionsfiguren und Menschenrechtsverteidigern in Tansania.
„Niemand gibt Antworten“, sagt Maduhu William, ein Aktivist des Legal and Human Rights Centre (LHRC), und fügt hinzu, dass Sicherheitsbehörden routinemäßig versprechen, eine gründliche Untersuchung durchzuführen, aber die Angelegenheit damit erledigt ist.
„Am Ende des Tages erhalten wir kein Feedback darüber, was mit diesen [Fällen] geschieht“, sagt er und nennt das Beispiel von Ali Kibao, einem hochrangigen Chadema-Beamten, der letztes Jahr getötet wurde, nachdem er entführt, geschlagen und mit Säure übergossen worden war.
„Sogar Präsident [Samia] ordnete den Sicherheitskräften in Tansania an, eine gründliche Untersuchung durchzuführen und ihr einen Bericht zur weiteren Veranlassung vorzulegen. Aber bis jetzt ist nichts gehört worden“, sagt er.
Boniface Mwabukusi, der Präsident der Tanganyika Law Society, sagt, dass viele Menschen Angst haben, herauszukommen und ihre Geschichten zu erzählen, aus Angst vor Viktimisierung.
Er sagt, dass es kein freies, unabhängiges System gibt, das eine ordnungsgemäße Justiz gewährleisten kann.
„Wenn Sie sich in Polizeigewahrsam befinden und dieselben Beamten Sie auffordern, eine Aussage über Ihre Entführung abzugeben, können Sie wirklich zu ihnen gehen? Das können Sie nicht“, sagt er.
„Die meisten Menschen überlassen es Gott. Sie haben Angst. Sie sagen, wenn sie die Sache weiterverfolgen, wird es noch schlimmer.“
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