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Der Gesetzentwurf der Regierung zu Sozialleistungen wurde von den Abgeordneten gebilligt, nachdem letzte Woche aufgrund des Widerstands von Labour-Abgeordneten bedeutende Änderungen vorgenommen wurden.
Es wird erwartet, dass das Universal Credit Bill als Haushaltsgesetz eingestuft wird, was es potenziell ermöglichen könnte, innerhalb eines Monats in Kraft zu treten, unabhängig von der Zustimmung des House of Lords.
Die verabschiedeten Maßnahmen umfassen Anpassungen der gesundheitsbezogenen Komponente des Universal Credit für bestimmte Antragsteller, während gleichzeitig sichergestellt wird, dass andere Elemente der Leistung über der Inflationsrate steigen.
Ursprünglich sah der Gesetzentwurf strengere Zulassungskriterien für die Personal Independence Payment vor. Nach Einwänden von Labour-Abgeordneten wurden diese Änderungen jedoch für aktuelle Antragsteller zurückgezogen und für zukünftige Antragsteller vorübergehend ausgesetzt.
Die Personal Independence Payment (PIP) wird an Personen mit langfristigen körperlichen oder psychischen Erkrankungen unabhängig von ihren Ersparnissen oder ihrem Einkommen vergeben.
Im Gegensatz dazu ist Universal Credit (UC) bedarfsgerecht und soll Arbeitslose oder Geringverdiener unterstützen.
Zur Begründung der Verabschiedung des Gesetzentwurfs erklärte der Minister für Menschen mit Behinderungen, Sir Stephen Timms: „Wer arbeiten kann, soll es tun. Wer Hilfe bei der Arbeitssuche benötigt, soll diese von der Regierung erhalten. Und wer nicht arbeiten kann, muss in Würde leben können.“
„Dies sind die Prinzipien, die unserem Handeln zugrunde liegen.“
Die Regierung schätzt, dass fast vier Millionen Haushalte aufgrund der Erhöhung des Universal Credit-Standardsatzes in den nächsten fünf Jahren ein Einkommensplus von 725 £ erfahren werden.
Trotz der Zugeständnisse der Regierung in der vergangenen Woche stimmten 47 Labour-Abgeordnete gegen die Gesetzesvorlage und unterstützten einen von der Abgeordneten Rachael Maskell aus York eingebrachten Änderungsantrag.
Während einer Debatte vor den abschließenden Abstimmungen bezeichnete Maskell den Gesetzentwurf als „omnishambles“, der zu unterschiedlichen UC-Sätzen für Einzelpersonen führen würde, je nachdem, ob sie sich vor oder nach April 2026 beworben haben.
Sie fragte, ob eine Person, die zuvor Universal Credit erhalten hat, aber aufgrund einer Verbesserung ihres Gesundheitszustands nicht mehr anspruchsberechtigt ist, bei einer erneuten Antragstellung nach einem Rückfall einen niedrigeren Satz erhalten würde als ihr vorheriges Leistungsniveau.
Sir Stephen versicherte, dass der Gesetzentwurf Einzelpersonen in dem von Maskell beschriebenen Szenario bereits schützt.
Dennoch setzte Maskell ihren Änderungsantrag durch, der sicherstellen sollte, dass Personen mit schwankenden Erkrankungen den bestehenden UC-Satz erhalten und nicht den niedrigeren Satz, der für neue Antragsteller gilt. Er wurde mit 334 zu 149 Stimmen abgelehnt.
Die Konservativen brachten ebenfalls einen Änderungsantrag ein, der weitere Änderungen vorsah, darunter die Reduzierung der Zahlungen für Personen mit weniger schweren psychischen Erkrankungen und den Ausschluss bestimmter ausländischer Staatsangehöriger von bestimmten Leistungen.
Er wurde mit 416 zu 103 Stimmen abgelehnt. In der abschließenden Abstimmung billigten die Abgeordneten den Gesetzentwurf mit einer Mehrheit von 336 zu 242 Stimmen.
Die Änderungen am Universal Credit werden im gesamten Vereinigten Königreich umgesetzt, während alle Maßnahmen, die PIP betreffen, in England, Wales und Nordirland gelten.
Um die Verabschiedung des Gesetzentwurfs in der vergangenen Woche zu sichern, waren die Minister gezwungen, kurzfristige Zugeständnisse zu machen, darunter die Ankündigung, dass strengere Zulassungsregeln für neue PIP-Antragsteller bis zum Abschluss einer Überprüfung der PIP-Bewertungen verschoben werden.
Die Überprüfung, die voraussichtlich im Herbst 2026 abgeschlossen sein wird, wird vom Minister für Menschen mit Behinderungen, Sir Stephen Timms, geleitet und gemeinsam mit Menschen mit Behinderungen und den Organisationen, die sie vertreten, erstellt.
Während der Debatte am Mittwoch forderten mehrere Labour-Abgeordnete die Regierung auf, die Rolle von Menschen mit Behinderungen bei der Überprüfung zu stärken.
Die Labour-Abgeordnete Marie Tidball betonte, dass ihre Beteiligung an der Timms-Überprüfung „sinnvoll und nicht nur eine Show“ sein sollte.
Eine andere Labour-Abgeordnete, Stella Creasy, schlug vor, dass Behindertenorganisationen ein Vetorecht gegen alle Empfehlungen der Überprüfung haben sollten.
Vor Beginn der Debatte der Abgeordneten äußerte ein Gremium der Vereinten Nationen Bedenken hinsichtlich der potenziellen Auswirkungen der Vorschläge der Regierung auf Menschen mit Behinderungen.
In einem Schreiben an das Department for Work and Pensions erkundigte sich der UN-Hochkommissar nach Maßnahmen zur „Bewältigung des vorhersehbaren Risikos steigender Armutsquoten unter Menschen mit Behinderungen, wenn Kürzungen genehmigt werden“.
Die Regierung schätzte zunächst, dass der Gesetzentwurf bis 2030 Einsparungen in Höhe von 5 Milliarden Pfund pro Jahr generieren würde; die Zugeständnisse, die zur Sicherstellung seiner Verabschiedung gemacht wurden, haben diese Einsparungen jedoch nahezu zunichte gemacht.
Letzte Woche wurde Schatzkanzlerin Rachel Reeves gefragt, ob die Änderungen zu Steuererhöhungen führen würden. Sie lehnte es ab, zu „spekulieren“, fügte aber hinzu: „Natürlich gibt es Kosten für die Wohlfahrtsänderungen, die das Parlament diese Woche beschlossen hat, und dies wird sich im Haushalt widerspiegeln.“
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Joshua Reeves hat Zerebralparese und befürchtet, dass die Wohlfahrtsänderungen ein „Zwei-Klassen-Leistungssystem“ verursachen werden.
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Sir Sadiq Khan hat gesagt, dass die Kürzungen das finanzielle Sicherheitsnetz für behinderte Londoner zerstören würden.
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