Nach einem schweren Erdbeben vor der Küste des russischen Fernen Ostens wurden Tsunami-Warnungen in weiten Teilen des Pazifischen Ozeans aufgehoben.
Das Erdbeben der Stärke 8,8, eines der stärksten weltweit registrierten, ereignete sich am Mittwoch um 11:25 Uhr Ortszeit (00:25 Uhr BST) in der Nähe der Halbinsel Kamtschatka. Das seismische Ereignis löste Tsunami-Warnungen aus, was zu Evakuierungsanordnungen für über zwei Millionen Menschen in Regionen wie Teilen von Russland, Japan und dem US-Bundesstaat Hawaii führte.
Trotz der erheblichen Stärke des Erdbebens deuten erste Berichte auf keine größeren Schäden oder Verletzungen hin.
„Die Katastrophe, die wir erwartet hatten, ist nicht eingetreten“, sagte ein Tourist auf Hawaii gegenüber der BBC und spiegelte die Stimmung vieler wider, nachdem die Bedrohung nachgelassen hatte.
Küstenregionen auf Hawaii erlebten Evakuierungen, als Wellen auf Oahu 1,2 m und größere Wellen auf Maui 1,7 m erreichten.
Gouverneur Josh Green gab eine deutliche Warnung an die Einwohner heraus und erklärte: „Es ist keine normale Welle. Sie wird dich tatsächlich töten, wenn du von einem Tsunami getroffen wirst.“
Stunden später berichtete er jedoch: „Bisher haben wir keine Welle von Bedeutung gesehen.“
Das Pacific Tsunami Warning Centre (PTWC) stufte die Tsunami-Warnung für Hawaii auf eine Vorwarnung herab, die das Potenzial für starke Strömungen und kleinere Überschwemmungen, aber keinen großen Tsunami anzeigt.
Stephen Logan, Direktor der Katastrophenschutzbehörde von Hawaii, riet Evakuierten, nach Hause zurückzukehren, und mahnte zur Vorsicht aufgrund möglicher Überschwemmungen.
Crescent City, Kalifornien, verzeichnete Wellen von bis zu 1,09 m (3,6 Fuß), so das National Tsunami Warning Centre.
Weiter südlich verzeichnete San Francisco Flutwellen von bis zu 0,7 m. Der Wetterdienst in Los Angeles meldete eine „rasche und schädliche Welle“ in Port San Luis.
British Columbia in Kanada gab für die meisten Küstengebiete eine Tsunami-Vorwarnung heraus und hob sie später auf, wobei den Einwohnern geraten wurde, den Ozean zu meiden.
In Russland erreichten Tsunami-Wellen bis zu 5 m (16 Fuß) in Gebieten wie Sewerokurilsk, das evakuiert wurde. Die Tsunami-Warnung für Kamtschatka wurde später aufgehoben, aber der Kljutschewskaja Sopka begann auszubrechen.
Der russische Geophysikalische Dienst berichtete, dass Lava den Westhang des Vulkans hinunterfloss.
Die Region Sachalin erklärte in den nördlichen Kurileninseln den Ausnahmezustand, nachdem das Stromnetz beschädigt worden war.
Der Gouverneur von Kamtschatka, Wladimir Solodow, bezeichnete es als das stärkste Erdbeben der Region seit Jahrzehnten, gefolgt von mindestens sechs Nachbeben, darunter eines mit einer Stärke von 6,9.
In Japan alarmierten Tsunami-Sirenen Tausende, wobei über einen Meter hohe Wellen die Pazifikküste trafen. Fast zwei Millionen Menschen wurden aufgefordert, sich in Sicherheit zu bringen, insbesondere in der Präfektur Iwate.
Die Behörden stuften die Tsunami-Warnung später für Gebiete nördlich von Tokio bis Wakayama auf eine Vorwarnung herab.
Premierminister Shigeru Ishiba erklärte, dass es keine Bestätigung für Schäden gebe.
Im Kernkraftwerk Fukushima wurden alle 4.000 Arbeiter evakuiert, aber die Betreiber meldeten keine „Anomalien“.
Im März 2011 verursachte ein Erdbeben der Stärke 9,0 und ein Tsunami eine Kernschmelze im Werk.
In Französisch-Polynesien sagten Beamte zunächst Wellenhöhen von 4 m für Nuku Hiva voraus, meldeten später aber nur noch Höhen von 1,5 m.
Tsunami-Warnungen wurden auch für Papua-Neuguinea, die Salomonen und Vanuatu herausgegeben, wobei Küstenbewohnern geraten wurde, sich in Sicherheit zu bringen.
Die chinesische Warnung für die Provinz Zhejiang und Shanghai wurde ohne gemeldete Schäden aufgehoben. Auch die Philippinen und Taiwan hoben ihre Warnungen auf.
Chile, Costa Rica, Ecuador, Australien, Kolumbien, Mexiko, Neuseeland und Tonga wurden vor potenziell kleineren Tsunami-Wellen gewarnt.
In Peru gaben Beamte eine Tsunami-Warnung heraus und schlossen viele Pazifikhäfen. Einige Straßen in der Nähe eines Strandes in Lima wurden ebenfalls gesperrt.
Das Erdbeben vom Mittwoch ereignete sich im Pazifischen Feuerring, einer „seismisch aktiven“ Region, in der etwa 80 % der Erdbeben weltweit auftreten.
Kamtschatka, Japan, die Philippinen und die Pazifikküste Amerikas liegen in der Nähe von Plattengrenzen innerhalb dieses Rings.
Das Erdbeben war das sechststärkste, das jemals aufgezeichnet wurde. Ein Erdbeben der Stärke 9,0 in der Nähe von Kamtschatka im Jahr 1952 führte zu einem 12 m hohen Tsunami.
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