Schattenkanzler Mel Stride hat versprochen, dass die Conservative Party die wirtschaftliche Stabilität Großbritanniens niemals wieder durch unerschwingliche Versprechungen gefährden wird. Dies ist ein klarer Versuch, die Partei von Liz Truss‘ katastrophalem Mini-Budget zu distanzieren.
In einer bedeutenden Rede lehnte Stride explizit Truss‘ Steuerpaket in Höhe von 45 Milliarden Pfund ab, das Marktturbulenzen auslöste und letztendlich zu ihrem Rücktritt im Jahr 2022 führte. Während er vergangene Fehler eingestand, räumte Stride ein, dass der daraus resultierende Schaden für die wirtschaftliche Glaubwürdigkeit Großbritanniens erheblich und schwer zu reparieren ist.
Truss verteidigte jedoch ihren Plan, die Wirtschaft zu „turboaufladen“, beschuldigte Stride, sich an „gescheiterter Treasury-Orthodoxie“ zu halten, und bezeichnete ihn als „Kreatur des Systems“ aufgrund seiner früheren Übereinstimmung mit Finanzbeamten.
Das Mini-Budget vom September 2022, das vom damaligen Finanzminister Kwasi Kwarteng vorgestellt wurde, umfasste erhebliche Steuersenkungen und Subventionen für Energiekosten. Dies untergrub das Vertrauen in die finanzielle Lage Großbritanniens erheblich, was zu höheren Hypothekenzinsen und einer Abwertung des Pfunds führte. Truss‘ Versäumnis, das Office for Budget Responsibility zu konsultieren, verschärfte die Krise weiter und führte nach nur 49 Tagen im Amt zu ihrem Rücktritt.
Die anschließende Streichung des Mini-Budgets und der Aufstieg von Rishi Sunak zum Premierminister markierten einen entscheidenden Politikwechsel. Labour hat das Mini-Budget konsequent als wichtigen Angriffspunkt genutzt und die Konservativen beschuldigt, die Wirtschaft zum Absturz gebracht zu haben.
Stride ging direkt auf die Fehler des Mini-Budgets ein und erklärte, dass die Konservativen vorübergehend die Stabilität riskiert hätten, für die sie eintraten. Er kritisierte das Fehlen eines tragfähigen Finanzierungsplans für die Milliarden, die für Energiesubventionen und Steuersenkungen ausgegeben wurden. Mit Blick auf die bevorstehende Haushaltsüberprüfung von Finanzministerin Rachel Reeves beschuldigte Stride die Labour Party, die finanzielle Verantwortung aufgegeben zu haben.
Zu Bedenken hinsichtlich der derzeitigen konservativen Parteichefin Kemi Badenoch, die in Truss‘ Regierung tätig war, äußerte Stride sein Vertrauen in ihre Führung und zog Parallelen zu Margaret Thatchers frühen Jahren. Er betonte die Notwendigkeit von Ehrlichkeit und Zeit, um das Vertrauen der Öffentlichkeit wiederherzustellen.
Strides Erklärung, dass die Konservativen die finanzielle Glaubwürdigkeit niemals wieder durch unerschwingliche Versprechungen gefährden werden, wurde von Truss scharf zurückgewiesen, die argumentierte, dass ihr Plan den einzigen Weg biete, eine katastrophale Wahlniederlage zu vermeiden. Truss kritisierte außerdem die Wirtschaftspolitik der vorherigen konservativen Regierung, darunter hohe Einwanderung, Steuererhöhungen und unerschwingliche Netto-Null-Ziele.
Stride zielte auch auf Reform UK und deren Vorsitzenden Nigel Farage ab und charakterisierte deren Wirtschaftsvorschläge als populistisch und erinnerte an Jeremy Corbyns Ansatz des „magischen Geldbaums“. Reform UK antwortete mit Kritik an der Bilanz der Konservativen bei Staatsausgaben und Wirtschaftswachstum.
Labour und die Liberal Democrats nutzten die Gelegenheit, um die Konservativen zu kritisieren, hoben die wirtschaftlichen Folgen des Mini-Budgets hervor und beschuldigten die Partei der Heuchelei, weil sie ähnliche Wirtschaftsstrategien von Reform UK verurteilte. Die Anschuldigungen konzentrierten sich auf nicht gedeckte Ausgabenverpflichtungen und den daraus resultierenden Schaden für die britische Öffentlichkeit.