Bei der Einleitung seines Handelskriegs nannte der damalige Präsident Donald Trump seine Ziele: amerikanische Arbeitsplätze und Produktion zurückzuholen, Handelsdefizite zu verringern und ein gerechteres Umfeld für US-Unternehmen im globalen Wettbewerb zu schaffen.
Nach langwierigen Verhandlungen und der Weigerung zahlreicher Nationen, den Forderungen der USA nachzugeben, hat seine Strategie jedoch einen eher strafenden Charakter angenommen.
Amerikanische Unternehmen haben solche Umstände bereits erlebt.
Während Herrn Trumps erster Amtszeit, als Zölle auf chinesische Exporte erhoben wurden, bemühten sich Unternehmen, ihre Abhängigkeit von Peking zu verringern, wobei viele die Produktion nach Vietnam, Thailand und Indien verlagerten, um erhöhte Abgaben zu umgehen.
Seine neueste Reihe von Zöllen umfasst jedoch auch diese Volkswirtschaften. Die Aktienmärkte erlebten einen Ausverkauf, wobei wichtige Indizes in Taiwan und Südkorea am Freitag Verluste verzeichneten.
Beide Nationen sind von zentraler Bedeutung für Asiens expandierenden Elektronikfertigungssektor.
Obwohl die Details noch etwas unklar sind, werden US-Firmen von Apple bis Nvidia wahrscheinlich mit erhöhten Kosten in der Lieferkette konfrontiert sein, da sie kritische Komponenten aus verschiedenen asiatischen Ländern beziehen und Geräte innerhalb der Region montieren.
Sie sind nun für erhöhte Kosten bei iPhones, Chips, Batterien und einer Vielzahl anderer Komponenten verantwortlich, die für moderne Technologie unerlässlich sind.
Diese Entwicklung stellt eine Herausforderung für asiatische Volkswirtschaften dar, die durch Exporte und ausländische Investitionen Wachstum und Wohlstand erfahren haben, darunter japanische Automobile, südkoreanische Elektronik und taiwanesische Halbleiter.
Die steigende Nachfrage nach diesen Gütern hat historisch gesehen zu Handelsüberschüssen mit den USA geführt, was zu Präsident Trumps Behauptung führte, dass die asiatische Fertigung amerikanische Beschäftigungsmöglichkeiten untergraben habe.
Im Mai soll Herr Trump dem CEO von Apple, Tim Cook, gesagt haben: „Wir haben jahrelang alle Ihre in China gebauten Fabriken geduldet… wir sind nicht daran interessiert, dass Sie in Indien bauen, Indien kann sich selbst versorgen.“
Apple erwirtschaftet etwa die Hälfte seines Umsatzes mit iPhone-Verkäufen, wobei die Fertigung in China, Vietnam und Indien erfolgt.
Der Technologiekonzern meldete für den Dreimonatszeitraum bis Juni robuste Gewinne, nur wenige Stunden vor Herrn Trumps Zollerklärung am Donnerstagabend, aber die Aussichten sind nun unsicherer geworden.
CEO Tim Cook teilte Analysten in einer Telefonkonferenz mit, dass Zölle Apple im vorangegangenen Quartal bereits 800 Millionen Dollar (600 Millionen Pfund) gekostet hätten und im nächsten Quartal möglicherweise 1,1 Milliarden Dollar an Kosten verursachen würden.
Während Technologieunternehmen in der Regel langfristig planen, hat Herrn Trumps unvorhersehbare Zollpolitik Unsicherheit für Unternehmen geschaffen.
Amazons Online-Marktplatz ist beispielsweise stark auf China für in den USA verkaufte Produkte angewiesen.
Die potenziellen Zollsätze auf chinesische Importe in die USA sind jedoch noch unklar, bis ein Handelsabkommen zwischen Peking und Washington vorliegt, mit einer Frist bis zum 12. August.
Bevor sie sich auf eine Deeskalation einigten, hatten die beiden Nationen Vergeltungszölle eingeführt, die bei bestimmten Gütern bis zu 145 % erreichten.
Das Problem geht über China allein hinaus.
Am Donnerstag bemerkte Herr Cook, dass die Mehrheit der in den USA verkauften iPhones jetzt in Indien hergestellt wird. Herr Trump hat jedoch einen Zoll von 25 % auf indische Importe erhoben, nachdem Delhi kein rechtzeitiges Handelsabkommen abschließen konnte.
Nach der ersten Runde von Zöllen während Herrn Trumps erster Amtszeit entschieden sich mehrere Unternehmen, für die USA bestimmte Waren über Vietnam und Thailand umzuleiten, eine Strategie, die allgemein als „China+1“ bezeichnet wird. Dieses Mal werden jedoch auch diese umgeladenen Waren ins Visier genommen.
Tatsächlich war der Umschlag ein wichtiger Aspekt der US-Verhandlungen mit asiatischen Ländern. Laut Herrn Trump unterliegen vietnamesische Importe einer US-Abgabe von 20 %, während für umgeschlagene Waren ein Zoll von 40 % erhoben wird.
Fortschrittliche Fertigungssektoren wie Halbleiter stehen vor noch größeren Herausforderungen, da Taiwan mehr als die Hälfte der weltweiten Chipproduktion ausmacht, einschließlich der Mehrheit der fortschrittlichen Chips. Diese unterliegen nun einem Zoll von 20 %.
Während Halbleiter das Fundament der taiwanesischen Wirtschaft bilden, sind sie auch integraler Bestandteil der US-Bemühungen, einen technologischen Vorsprung gegenüber China zu erlangen. Folglich werden US-Unternehmen wie Nvidia erhebliche Abgaben zahlen, um fortschrittliche Chips des taiwanesischen Unternehmens TSMC in ihre KI-Produkte zu integrieren.
Die bedeutendste Auswirkung von Herrn Trumps Zöllen könnte sich jedoch auf Asiens E-Commerce-Giganten sowie auf amerikanische Unternehmen auswirken, die auf chinesische Verkäufer und Marktplätze angewiesen sind.
In einem überraschenden Schritt gab Herr Trump diese Woche die „De-minimis“-Regel auf, die Pakete mit einem Wert von unter 800 Dollar von Zöllen befreit hatte.
Er hatte diese Maßnahme zunächst im Mai eingeführt und zielte auf Pakete aus China und Hongkong ab, was sich negativ auf Einzelhändler wie Shein und Temu auswirkte, deren Erfolg auf Online-Verkäufen in westlichen Märkten beruht.
Nun haben auch amerikanische Websites wie eBay und Etsy diese Befreiung verloren – und der Preis für gebrauchte, Vintage- und handgefertigte Artikel für US-Kunden wird steigen.
Präsident Trump argumentiert, dass diese Zölle den Amerikanern zugute kommen sollen; in einer zunehmend vernetzten globalen Landschaft könnten jedoch auch US-Unternehmen und Verbraucher die Konsequenzen tragen.
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