Donald Trump hat versprochen, Venezuelas Ölvorkommen auszubeuten, sobald Präsident Nicolás Maduro gefasst wurde, und erklärt, die USA würden das Land so lange „führen“, bis ein „sicherer“ Übergang erreicht sei.
Der ehemalige US-Präsident beabsichtigt, dass amerikanische Ölkonzerne Milliarden in die südamerikanische Nation investieren, die über die weltweit größten Rohölreserven verfügt, um die weitgehend unerschlossenen Ressourcen zu erschließen.
Er versicherte, dass US-Firmen Venezuelas „stark beschädigte“ Ölinfrastruktur reparieren und „anfangen würden, Geld für das Land zu verdienen“.
Experten warnen jedoch, dass Trumps Plan auf erhebliche Hürden stößt, und schätzen, dass es Milliarden von Dollar und bis zu einem Jahrzehnt dauern würde, um die Ölproduktion deutlich zu steigern.
Die zentrale Frage bleibt: Können die USA wirklich die Kontrolle über Venezuelas Ölvorkommen übernehmen? Und ist Trumps Plan realisierbar?
Mit rund 303 Milliarden Barrel verfügt Venezuela über die größten nachgewiesenen Ölreserven der Welt.
Die derzeitige Ölförderung des Landes ist jedoch vergleichsweise gering.
Die Produktion ist seit den frühen 2000er Jahren stark zurückgegangen, da der ehemalige Präsident Hugo Chavez und die nachfolgende Maduro-Regierung die Kontrolle über das staatliche Ölunternehmen PDVSA verschärften, was zu einem Verlust von erfahrenem Personal führte.
Während einige westliche Ölkonzerne, darunter das US-amerikanische Unternehmen Chevron, weiterhin im Land aktiv sind, wurden ihre Aktivitäten zurückgefahren, da die USA die Sanktionen gegen Ölexporte ausgeweitet haben, um Maduros Zugang zu einer wichtigen wirtschaftlichen Lebensader einzuschränken.
Sanktionen, die ursprünglich 2015 von den USA während der Regierung von Präsident Barack Obama wegen angeblicher Menschenrechtsverletzungen verhängt wurden, haben das Land weitgehend von Investitionen und essentieller Ausrüstung isoliert.
„Die eigentliche Herausforderung, vor der sie stehen, ist ihre Infrastruktur“, sagt Callum Macpherson, Leiter des Bereichs Rohstoffe bei Investec.
Laut dem neuesten Ölmarktbericht der Internationalen Energieagentur produzierte Venezuela im November schätzungsweise 860.000 Barrel pro Tag.
Dies entspricht etwa einem Drittel der Produktion vor einem Jahrzehnt und macht weniger als 1 % des weltweiten Ölverbrauchs aus.
Venezuelas Ölreserven bestehen aus „schwerem, saurem“ Rohöl, das schwieriger zu raffinieren, aber für die Herstellung von Diesel und Asphalt geeignet ist. Im Gegensatz dazu produzieren die USA typischerweise „leichtes, süßes“ Rohöl, das für die Benzinproduktion verwendet wird.
Im Vorfeld der Streiks und der Gefangennahme von Maduro beschlagnahmten die USA außerdem zwei Öltanker vor der Küste Venezuelas und ordneten eine Blockade von sanktionierten Tankern an, die das Land betreten und verlassen.
Homayoun Falakshahi, Senior Commodity Analyst bei der Datenplattform Kpler, erklärt, dass die Haupthindernisse für Ölkonzerne, die venezolanische Reserven ausbeuten wollen, rechtlicher und politischer Natur sind.
Gegenüber der BBC erklärte er, dass jede Organisation, die in Venezuela bohren wolle, eine Vereinbarung mit der Regierung benötige, was unwahrscheinlich sei, solange Maduros Nachfolger nicht im Amt sei.
Die Unternehmen würden dann Milliarden an Investitionen in die Stabilität einer zukünftigen venezolanischen Regierung riskieren, fügte Herr Falakshahi hinzu.
„Selbst wenn die politische Situation stabil ist, ist es ein Prozess, der Monate dauert“, sagte er. Unternehmen, die von Trumps Plan profitieren wollen, müssten Verträge mit der neuen Regierung abschließen, sobald diese im Amt ist, bevor sie mit dem Ausbau der Investitionen in die Infrastruktur in Venezuela beginnen können.
Analysten haben auch davor gewarnt, dass die Wiederherstellung der früheren Produktion Venezuelas zig Milliarden Dollar und möglicherweise ein Jahrzehnt dauern könnte.
Neil Shearing, Group Chief Economist bei Capital Economics, meinte, dass Trumps Pläne nur begrenzte Auswirkungen auf das globale Angebot und damit auf den Preis von Öl haben würden.
Er sagte der BBC, dass es „eine enorme Anzahl von Hürden zu überwinden gibt und der Zeitrahmen für das, was passieren wird, so lang ist“, dass die Ölpreise im Jahr 2026 wahrscheinlich nur wenig Veränderung erfahren werden.
Herr Shearing sagte, dass Unternehmen erst investieren würden, wenn eine stabile Regierung in Venezuela im Amt ist, und die Projekte würden sich erst nach „vielen, vielen Jahren“ auszahlen.
„Das Problem waren schon immer Jahrzehnte der Unterinvestition, des Missmanagements, und die Förderung ist wirklich teuer“, sagte er.
Er fügte hinzu, dass selbst wenn das Land zu den früheren Produktionsniveaus von rund drei Millionen Barrel pro Tag zurückkehren könnte, es immer noch außerhalb der Top 10 der Produzenten liegen würde.
Herr Shearing verwies auch auf die hohe Produktion der OPEC+-Länder und erklärte, dass die Welt derzeit „keinen Ölmangel“ habe.
Chevron ist der einzige amerikanische Ölproduzent, der noch in Venezuela tätig ist, nachdem er unter dem ehemaligen Präsidenten Joe Biden im Jahr 2022 eine Lizenz erhalten hat, den Betrieb trotz US-Sanktionen fortzusetzen.
Das Unternehmen, das derzeit rund ein Fünftel der venezolanischen Ölförderung ausmacht, hat erklärt, dass es sich auf die Sicherheit seiner Mitarbeiter konzentriert und „alle relevanten Gesetze und Vorschriften“ einhält.
Andere große Ölkonzerne haben sich zu den Plänen bisher öffentlich nicht geäußert, wobei nur Chevron die Situation angesprochen hat.
Herr Falakshahi sagte jedoch, dass Ölmanager interne Gespräche darüber führen werden, ob sie die Chance nutzen sollen.
Er fügte hinzu: „Die Bereitschaft, irgendwohin zu gehen, hängt von zwei Hauptfaktoren ab: der politischen Situation und den Ressourcen vor Ort.“
Trotz der höchst unsicheren politischen Situation deutete Herr Falakshahi an, dass „der potenzielle Preis als zu groß angesehen werden könnte, um ihn zu vermeiden“.
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