Dick Cheney, der ehemalige Vizepräsident, der am Dienstag verstarb, erweiterte nach den Terroranschlägen vom 11. September die Befugnisse des US-Präsidenten dramatisch. Mehr als zwei Jahrzehnte später nutzt Donald Trump die von Cheney geschaffenen politischen Hebel als wirksames Instrument, um seine nationalen Prioritäten voranzutreiben – auch wenn die beiden Männer heftige persönliche Auseinandersetzungen über die Ausrichtung der Republikanischen Partei hatten.
Cheneys lange Amtszeit in der US-Regierung, die bis in die Nixon-Administration zurückreicht, prägte seine Theorien über die Exekutivgewalt durch jahrelange Tätigkeit im Kongress und in verschiedenen republikanischen Regierungen.
Als Vizepräsident unter George W. Bush nutzte er die Angriffe von Al-Qaeda – einen entscheidenden Moment der nationalen Einheit, ähnlich wie Pearl Harbor – um die Grundlagen der Exekutivgewalt neu zu definieren.
„Cheney befreite Bush, um den ‚Krieg gegen den Terror‘ nach seinem Gutdünken zu führen, angetrieben von der gemeinsamen Überzeugung, dass die Regierung alte Gewohnheiten der Selbstbeschränkung abschütteln müsse“, schrieb Barton Gellman, ehemaliger Reporter der Washington Post, in „Angler“, seinem 2008 erschienenen Buch über Cheneys Vizepräsidentschaft.
Donald Trump hat nun diese erweiterten Befugnisse geerbt und setzt sie zur Verfolgung seiner politischen Agenda ein. Diese Agenda, die manchmal im Widerspruch zu Cheneys früheren Prioritäten steht, hat Kontroversen in einer Weise ausgelöst, die an Cheneys Amtszeit erinnert.
Während Trump „nationale Notstände“ zur Rechtfertigung seiner Handlungen anführt, fehlt das Gefühl der Krise und der Einheit, das auf den 11. September folgte, bemerkenswert.
Trotz seiner langen Karriere, in der er Macht im Weißen Haus konzentrierte, warnte Cheney später vor der Bedrohung, die von Trump ausging, insbesondere nach den Wahlen 2020. Im Jahr 2024 unterstützte Cheney öffentlich die Demokratin Kamala Harris.
„Es hat noch nie eine Person gegeben, die eine größere Bedrohung für unsere Republik darstellt als Donald Trump“, erklärte er. „Als Bürger haben wir alle die Pflicht, das Land über die Parteilichkeit zu stellen, um unsere Verfassung zu verteidigen.“
Trump bezeichnete Cheney daraufhin als „den König der endlosen, unsinnigen Kriege, der Leben und Billionen von Dollar verschwendet.“
Die Parallelen zwischen Cheneys und Trumps expansivem Gebrauch der präsidialen Autorität sind in der gesamten amerikanischen politischen Landschaft offensichtlich, von militärischen Interventionen im Ausland und der Inhaftierung von Nicht-Staatsbürgern bis hin zur Entwicklung und Ausweitung inländischer Überwachungskapazitäten.
„Die Befugnisse des Präsidenten zum Schutz unseres Landes sind sehr substanziell und werden nicht in Frage gestellt“, erklärte Stephen Miller, ein langjähriger Berater von Trump, in einem Fernsehinterview im Jahr 2017 – eine Aussage, die Cheney selbst während seiner Amtszeit hätte treffen können.
Während Trump sich von Cheneys interventionistischer Außenpolitik und dem Irak-Krieg distanziert hat, hat er, wie Cheney, die Bereitschaft gezeigt, militärische Gewalt im Ausland in einer Weise einzusetzen, die oft die Aufsicht umgeht.
Er startete im Juni Bombenangriffe auf den Iran und verwies auf eine wachsende nukleare Bedrohung, was an die Begründung erinnert, die Cheney zur Rechtfertigung des Irak-Kriegs 2003 verwendete.
Kürzlich hat die Trump-Regierung Drogenhändler als „feindliche Kämpfer“ bezeichnet und führt eine laufende Kampagne durch, um verdächtige Drogenboote in internationalen Gewässern zu zerstören, und behauptet, diese militärischen Aktionen seien notwendig, um die amerikanische nationale Sicherheit zu schützen.
Laut der Washington Post hat Trumps Justizministerium dem Kongress mitgeteilt, dass das Weiße Haus keine Zustimmung des Kongresses benötigt, um diese Angriffe fortzusetzen, trotz der Kriegsbefugnisresolution von 1974.
Kritiker warfen Cheneys Bush-Administration zuvor vor, die Grenzen der Genehmigung zur militärischen Gewalt von 2001 auszudehnen, um militärische Operationen gegen mutmaßliche Terroristen weltweit zu rechtfertigen. Jetzt wendet Trump ähnliche Taktiken an – Drohnen und Raketen –, ohne auch nur den Anschein einer Zustimmung des Kongresses zu erwecken.
Ein weiterer wichtiger Aspekt von Cheneys Außenpolitik war die Nutzung von „außerordentlichen Auslieferungen“ von mutmaßlichen Terroristen, die im Ausland oder auf US-Boden gefasst wurden, wobei US-Gerichte umgangen wurden.
Die Bush-Administration baute in Guantanamo Bay eine riesige Einrichtung, um Personen auf unbestimmte Zeit festzuhalten, und traf Vereinbarungen mit ausländischen Regierungen, um „Black Sites“ zu betreiben, in denen Verhöre ohne gerichtliche Aufsicht durchgeführt werden konnten.
Trump hat während seiner zweiten Amtszeit ähnliche Schritte unternommen, um eine gerichtliche Überprüfung der Bemühungen zur Festnahme und Abschiebung von undokumentierten Migranten auf US-Boden zu vermeiden, die Hafteinrichtung in Guantanamo Bay ausgebaut und Abkommen mit ausländischen Regierungen getroffen, um Abgeschobene aufzunehmen.
Während einige US-Gerichte einstweilige Verfügungen erlassen haben, um Abschiebungen zu stoppen, war ihre Fähigkeit, die Stichhaltigkeit solcher Maßnahmen zu überprüfen, begrenzt.
„Die Verfassung beauftragt den Präsidenten, nicht die Bundesbezirksgerichte, mit der Führung der auswärtigen Diplomatie und dem Schutz der Nation vor ausländischen Terroristen, einschließlich der Durchsetzung ihrer Entfernung“, argumentierten Trumps Anwälte vor dem Obersten Gerichtshof.
Trump hat auch gedroht, die inländischen Überwachungs- und Ermittlungsfähigkeiten des Justizministeriums, die von Cheney zwei Jahrzehnte zuvor erweitert wurden, einzusetzen, um das zu bekämpfen, was er als „Feind im Inneren“ bezeichnet.
Während die Bush-Administration diese Befugnisse nutzte, um muslimische Gemeinschaften zu infiltrieren, die verdächtigt wurden, extremistische Ansichten zu hegen, hat Trump zu einem nationalen Vorgehen gegen die linke Antifa-Bewegung aufgerufen, der er Gewalt bei Demonstrationen gegen seine Politik vorwirft.
Die Überwachungsbefugnisse der Regierung haben sich auch gegen ausländische Staatsangehörige mit legaler Genehmigung zur Einreise in die USA gerichtet, wobei Aufenthaltsgenehmigungen und Arbeitsvisa für diejenigen widerrufen wurden, die als anti-amerikanisch oder antisemitisch gelten.
Nach Cheneys Tod wurden die Flaggen im Weißen Haus auf halbmast gesetzt, ein Ausdruck nationaler Trauer, der gesetzlich vorgeschrieben ist. Diese Geste verschleiert jedoch die tiefe Kluft zwischen der konservativen alten Garde der Cheney-Ära und der von Trump geprägten Republikanischen Partei.
Während die Würdigungen für Cheney weit verbreitet waren, ist Trump bemerkenswert still geblieben.
Trump hat Cheneys interventionistische Außenpolitik häufig kritisiert und sich oft mit Cheneys Tochter Liz auseinandergesetzt, einer lautstarken Kritikerin, die als stellvertretende Vorsitzende des Kongressausschusses fungierte, der den Angriff auf das Kapitol am 6. Januar untersuchte.
Trump und Cheney standen in den Jahren nach Cheneys Ausscheiden aus dem öffentlichen Amt im Widerspruch zueinander, wobei ihre Meinungsverschiedenheiten auf Politik und Persönlichkeit beruhten. In Bezug auf die Macht des Präsidenten – den Umfang der Exekutivgewalt und die Notwendigkeit für energisches Handeln – teilten sie jedoch eine ähnliche Perspektive.
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