Der öffentliche Streit zwischen zwei der einflussreichsten Persönlichkeiten der Welt, Elon Musk und Präsident Donald Trump, eskaliert weiter. Am Freitag erklärte der Präsident, der reichste Mann der Welt habe „den Verstand verloren“, was keine unmittelbare Lösung des Konflikts signalisiert.
Während Beobachter einen Bruch zwischen den beiden erwartet hatten, überraschte dessen Intensität und rasche Eskalation viele. Ein geplantes Telefonat zwischen ihnen kam nicht zustande, und Berichten zufolge erwägt Trump den Verkauf seines Tesla, den er Anfang des Jahres gekauft hatte. Die Meinungsverschiedenheit, die sich auf die Ausgaben der US-Regierung konzentriert, hat erhebliche Auswirkungen auf die amerikanische Wirtschaft.
Nach Musks starker Unterstützung für den Präsidenten nach einem angeblichen Attentatsversuch im vergangenen Jahr verflochten sich ihre politischen und geschäftlichen Interessen tiefgreifend. Ihre Allianz, die politische Spenden, Regierungsaufträge und persönliche Beziehungen umfasste, steht nun vor einem chaotischen Zerfall.
Diese komplexe Beziehung stellt sicher, dass selbst inmitten ihres Konflikts ihre Zukunft untrennbar miteinander verbunden bleibt, mit dem Potenzial für gegenseitigen Schaden. Im vergangenen Jahr beliefen sich Musks erhebliche politische Beiträge an Trump und andere Republikaner auf 290 Millionen US-Dollar (214 Millionen Pfund), so der Wahlkampffinanz-Tracker Open Secrets (www.opensecrets.org).
Musk beanspruchte kürzlich die Verantwortung für Trumps Wahlsieg und äußerte Frustration über die wahrgenommene Undankbarkeit. Eine erhebliche Spende von 20 Millionen Dollar an ein Gerichtsrennen in Wisconsin in diesem Jahr führte jedoch zu einer Niederlage seines gewählten republikanischen Kandidaten, was die Unvorhersehbarkeit politischer Investitionen unterstreicht.
Trotz dieses Rückschlags werden die Republikaner den Verlust von Musks beträchtlichen finanziellen Beiträgen spüren, wenn sie sich den Zwischenwahlen 2026 nähern. Diese Herausforderung wird durch Musks frühere Aussage verstärkt, dass er seine zukünftigen Wahlkampfspenden deutlich reduzieren wird.
Die Frage bleibt: Wird der Bruch mit dem Weißen Haus Musk dazu veranlassen, nicht nur seine Unterstützung zurückzuziehen, sondern auch aktiv die Opposition gegen Trump zu finanzieren? Eine kürzlich durchgeführte Umfrage auf X deutete auf diese Möglichkeit hin und fragte die Nutzer, ob es Zeit für eine neue politische Partei sei, die „die 80 % in der Mitte“ vertrete.
Musks Unternehmen, darunter SpaceX, Starlink und Tesla, unterhalten umfangreiche Geschäfte mit der US-Regierung. Allein SpaceX hat seit 2008 20,9 Milliarden US-Dollar (16,3 Milliarden Pfund) an Regierungsaufträgen erhalten (bbc.com/news).
Trump erkennt diesen Hebel und schlägt auf Truth Social die Beendigung von Musks Subventionen und Verträgen als erhebliche Maßnahme zur Budgeteinsparung vor. Musk reagierte mit der Drohung, das SpaceX-Raumschiff Dragon außer Dienst zu stellen, die er später zurückzog.
Die Kündigung von Regierungsaufträgen würde ein komplexes und langwieriges Gerichtsverfahren erfordern, was darauf hindeutet, dass in naher Zukunft weiterhin Geschäfte zwischen Musks Unternehmen und der US-Regierung getätigt werden. SpaceX nimmt eine einzigartige Position als einziger Anbieter von Dragon- und Falcon-9-Raketen ein, die für die Raumstation und die Mondmissionen der NASA unerlässlich sind.
Über kommerzielle Partnerschaften hinaus stehen Musks Unternehmen zahlreichen Regierungsuntersuchungen (über 30, laut einem Bericht der New York Times) und regulatorischen Hürden gegenüber, darunter Teslas Programm für fahrerlose Taxis.
Musks Rolle bei der Gründung des Ministeriums für Regierungseffizienz (Doge) unter Trump verschaffte ihm erheblichen Einfluss auf die Personalauswahl. Durchgesickerte Mitarbeiterlisten enthüllten zahlreiche ehemalige Musk-Mitarbeiter, von denen viele trotz Musks kürzlichem Ausscheiden geblieben sind. Die Verbindungen des Ministeriums zur Trump-Administration werden durch Persönlichkeiten wie Katie Miller weiter gefestigt, eine ehemalige Mitarbeiterin der Trump-Administration und Sprecherin von Doge, die jetzt für Musk arbeitet.
Andere Beamte der Trump-Administration mit engen Beziehungen zu Musk, wie David Sacks, stehen vor potenziellen Loyalitätstests. Der öffentliche Eklat hat zu erheblichen Kommentaren auf Social-Media-Plattformen geführt, wobei prominente Persönlichkeiten aus dem Silicon Valley und Trumps Basis Partei ergriffen haben.
Eine YouGov-Umfrage (yougov.com) ergab eine überwältigende Unterstützung für Trump unter republikanischen Befragten (70 %), verglichen mit minimaler Unterstützung für Musk.
Der eskalierende Konflikt zwischen Musk und Trump entwickelt sich öffentlich, mit erheblichen Folgen sowohl für die beiden Personen als auch für die breitere politische Landschaft. Die Folgen erstrecken sich auf andere politische Fragen, darunter Bedenken hinsichtlich älterer Kandidaten und laufende Rechtsstreitigkeiten, an denen der Präsident beteiligt ist. Die Situation bleibt sehr dynamisch und unvorhersehbar.