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US-Präsident Donald Trump hat den Abbruch der Handelsgespräche mit Kanada angekündigt, da das Land plane, eine Steuerpolitik gegen große Technologieunternehmen durchzusetzen.
Die Ankündigung, die über soziale Medien erfolgte, kommt zu einem Zeitpunkt, an dem sich die beiden Nationen in Gesprächen befanden, um bis Mitte Juli eine Handelsvereinbarung zu erzielen.
Die Spannungen zwischen den USA und Kanada haben sich nach der Verhängung von Zöllen auf die Güter des jeweils anderen Landes verschärft, eine Situation, die ihren Ursprung in diesem Jahr hat, als Präsident Trump einen Handelsstreit begann und die Möglichkeit ins Spiel brachte, „wirtschaftliche Gewalt“ gegen Kanada auszuüben.
Am Freitag erklärte der US-Präsident, er beende die Handelsgespräche aufgrund einer, wie er es nannte, „ungeheuerlichen Steuer“ auf Technologieunternehmen, und deutete ferner an, dass innerhalb der Woche neue Zölle auf Waren angekündigt würden, die die Grenze überqueren.
„Wir beenden hiermit mit sofortiger Wirkung ALLE Gespräche über den Handel mit Kanada“, schrieb Präsident Trump in den sozialen Medien.
„Wir werden Kanada innerhalb der nächsten sieben Tage mitteilen, welchen Zoll es für die Geschäftsbeziehungen mit den Vereinigten Staaten von Amerika zahlen muss.“
In kurzen Kommentaren gegenüber Reportern deutete Premierminister Mark Carney an, dass die Gespräche fortgesetzt würden.
„Wir werden diese komplexen Verhandlungen weiterhin im besten Interesse der Kanadier führen“, sagte er.
Kanadas 3-prozentige Digitalsteuer, die im vergangenen Jahr in Kraft trat, war ein Streitpunkt in den Beziehungen zu den USA, wobei die ersten Zahlungen am Montag fällig werden.
Wirtschaftsverbände schätzen, dass die Steuer amerikanische Unternehmen, darunter Amazon, Apple und Google, jährlich mehr als 2 Milliarden Dollar kosten wird.
Kanadische Beamte hatten zuvor ihre Absicht erklärt, die Digitalsteuer im Rahmen von Handelsgesprächen mit den USA anzusprechen.
Es gab die Hoffnung, dass die relativ herzliche Beziehung, die der neu gewählte Premierminister Carney zu Trump aufgebaut hat, diese Verhandlungen erleichtern könnte.
Der jüngste Schritt des Präsidenten wirft jedoch Zweifel auf ein zukünftiges Abkommen auf, obwohl Trump oft soziale Medien nutzt, um Drohungen auszusprechen, um in Gesprächen Einfluss zu gewinnen oder Verhandlungen zu beschleunigen, die seiner Meinung nach ins Stocken geraten sind.
Letzten Monat drohte er beispielsweise mit einer Erhöhung der Zölle auf Waren, die aus der Europäischen Union in die USA gelangen, nur um wenige Tage später einen Rückzieher zu machen.
Candace Laing, Geschäftsführerin der kanadischen Handelskammer, die die Digitalsteuer kritisiert hat, sagte, dass „Überraschungen in letzter Minute zu erwarten sind“, da sich die Frist für ein Abkommen nähert.
„Der Ton und die Art der Gespräche haben sich in den letzten Monaten verbessert, und wir hoffen, dass die Fortschritte anhalten“, fügte sie hinzu.
Während Trumps erster Amtszeit kämpfte das Weiße Haus hart gegen viele Länder, die begannen, Steuern auf digitale Dienstleistungen zu erwägen.
Inu Malak, Fellow für Handelspolitik beim Council on Foreign Relations, merkte jedoch an, dass die Frage in dem Handelsabkommen, das die USA und Großbritannien Anfang des Jahres geschlossen haben, ungeklärt blieb, was auf eine gewisse Flexibilität hindeutet.
Sie sagte, Trumps Drohung scheine ein Versuch zu sein, den Druck aus seinem typischen Verhandlungs-„Playbook“ zu erhöhen, sei aber auch ein Zeichen dafür, dass sich der Präsident auf Kanada neu konzentriert habe, was den Weg für ein Abkommen ebnen könnte.
„Es bietet eine kleine Öffnung – vielleicht nicht die, die Premierminister Carney wollte … aber es bietet ihnen etwas Raum, diese Gespräche zu beschleunigen“, sagte sie.
Die USA sind Kanadas wichtigster Handelspartner und kauften im vergangenen Jahr Waren im Wert von mehr als 400 Milliarden Dollar im Rahmen eines langjährigen Freihandelsabkommens.
Trump belegte diesen Handel jedoch Anfang des Jahres mit einem neuen Zoll von 25 %, wobei er Bedenken hinsichtlich des Drogenhandels an der Grenze anführte.
Neue US-Zölle auf Autos, Stahl und Aluminium haben die Beziehungen ebenfalls durcheinandergebracht. Autoteile beispielsweise überqueren die Grenzen der USA, Mexikos und Kanadas mehrmals, bevor ein Fahrzeug vollständig montiert ist, und solche Einfuhrzölle gefährden die Lieferketten.
Trump räumte später angesichts der weitverbreiteten Besorgnis von Unternehmen in den USA und Kanada Ausnahmen für einige Waren ein, was Kanada mit eigenen Zöllen auf einige US-Produkte beantwortete.
Die Aktien in den USA fielen am Freitag, nachdem Trump die Aussetzung der Gespräche angekündigt hatte, erholten sich aber später wieder, wobei der S&P 500 auf einem Rekordhoch schloss.
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