Die Regierung des ehemaligen US-Präsidenten Donald Trump hat eine Sammlung von Dokumenten im Zusammenhang mit der Ermordung von Martin Luther King Jr. freigegeben, darunter FBI-Überwachungsakten über den Bürgerrechtsführer.
Diese FBI-Dokumente, die 230.000 Seiten umfassen, waren seit 1977 aufgrund einer gerichtlichen Anordnung der Öffentlichkeit vorenthalten worden.
Mehrere Mitglieder von Kings Familie hatten sich zuvor gegen die Veröffentlichung ausgesprochen. In einer Erklärung verurteilten seine beiden noch lebenden Kinder „alle Versuche, diese Dokumente in einer Weise zu missbrauchen, die darauf abzielt, das Erbe unseres Vaters zu untergraben.“
King, ein prominenter Baptistenprediger, wurde am 4. April 1968 im Alter von 39 Jahren in Memphis erschossen. James Earl Ray, ein verurteilter Verbrecher, bekannte sich des Verbrechens schuldig, widerrief sein Geständnis jedoch später.
Kings zwei lebende Kinder, Martin III. und Bernice, die im Voraus über die Veröffentlichung informiert wurden, gaben am Montag eine Erklärung ab, in der sie eindringlich forderten: „Wir bitten diejenigen, die sich mit der Veröffentlichung dieser Akten befassen, dies mit Empathie, Zurückhaltung und Respekt für die anhaltende Trauer unserer Familie zu tun.“
„Die Veröffentlichung dieser Akten muss in ihrem vollen historischen Kontext betrachtet werden.“
„Während der Lebenszeit unseres Vaters war er unaufhörlich Ziel einer invasiven, räuberischen und zutiefst beunruhigenden Desinformations- und Überwachungskampagne, die von J. Edgar Hoover über das Federal Bureau of Investigation (FBI) orchestriert wurde.“
Die Erklärung bekräftigte ferner, dass die Überwachung durch die Regierung King die „Würde und Freiheiten von Privatbürgern“ verweigerte.
Während seiner Präsidentschaftskampagne versprach Trump, Akten im Zusammenhang mit den Attentaten auf King und den ehemaligen Präsidenten John F. Kennedy freizugeben.
Im Januar unterzeichnete er eine Exekutivanordnung, die die Freigabe von Dokumenten zu beiden Attentaten sowie von Aufzeichnungen über das Attentat auf Robert F. Kennedy vorschreibt.
Das Büro des Direktors der Nationalen Nachrichtendienste (DNI) erklärte am Montag in einer Pressemitteilung: „Die MLK-Akten in der heutigen Veröffentlichung waren noch nie digitalisiert worden und verstaubten jahrzehntelang in Einrichtungen der Bundesregierung, bis heute.“
Die Dokumente enthalten „interne FBI-Memos“ und „nie zuvor gesehene CIA-Aufzeichnungen“ im Zusammenhang mit den Ermittlungen zu Kings Ermordung, so der DNI.
Die Veröffentlichung wurde mit dem FBI, dem Justizministerium, dem Nationalarchiv und der CIA koordiniert.
„Das amerikanische Volk verdient Jahrzehnte nach dem schrecklichen Attentat auf einen der größten Führer unserer Nation Antworten“, erklärte US-Generalstaatsanwältin Pamela Bondi.
Kritiker von Trump haben darauf hingewiesen, dass die Veröffentlichung mit Anschuldigungen mangelnder Transparenz in Bezug auf Akten des verstorbenen Jeffrey Epstein zusammenfällt, eines verurteilten Sexualstraftäters, dessen Tod im Gefängnis im Jahr 2019 als Selbstmord eingestuft wurde.
Der Bürgerrechtsaktivist Al Sharpton bezeichnete die Veröffentlichung der King-Akten als „einen verzweifelten Versuch, von dem Feuersturm abzulenken, der Trump wegen der Epstein-Akten und der öffentlichen Zerstörung seiner Glaubwürdigkeit umgibt“.
Allerdings lehnten nicht alle Mitglieder von Kings Familie die Veröffentlichung ab.
Alveda King bezeichnete den Bürgerrechtsführer als „meinen Onkel“ und erklärte: „Ich bin Präsident Trump und DNI Gabbard dankbar, dass sie ihr Versprechen der Transparenz eingelöst haben.“
„Während wir weiterhin um seinen Tod trauern, sind die Freigabe und Veröffentlichung dieser Dokumente ein historischer Schritt in Richtung der Wahrheit, die das amerikanische Volk verdient.“
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