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US-Präsident Donald Trump hat erklärt, dass die „bestehende Struktur“ des East Wing des Weißen Hauses abgerissen werden soll, um den Bau eines neuen Ballsaals im Wert von 250 Millionen Dollar zu ermöglichen.
Der Abriss von Teilen der Struktur begann am Montag, wobei zwei Regierungsbeamte CBS, dem US-Partner der BBC, mitteilten, dass der vollständige Abriss bis zum Wochenende erwartet wird.
Dies stellt eine bedeutende Erweiterung des Bauprojekts dar, das ursprünglich im Sommer angekündigt wurde. Präsident Trump hatte zuvor angedeutet, dass der Ballsaal-Anbau das „aktuelle Gebäude nicht beeinträchtigen“ würde.
Er wies Vorwürfe mangelnder Transparenz bezüglich des Ausmaßes der Bauarbeiten zurück und sagte am Mittwoch gegenüber Reportern: „Ich denke, wir waren transparenter als irgendjemand zuvor.“
Das Weiße Haus dient seit zwei Jahrhunderten als historische Residenz des US-Präsidenten. Der East Wing wurde ursprünglich 1902 erbaut und 1942 zum letzten Mal verändert.
Der East Wing beherbergt Büros für die First Lady und andere Mitarbeiter und dient als Veranstaltungsort für Treffen und besondere Anlässe.
Präsident Trump erklärte, dass das Gebäude im Laufe der Jahre mehrfach verändert wurde, wodurch es „sehr, sehr stark von dem abweicht, was es ursprünglich war.“
Er fügte hinzu, dass es „nie als viel angesehen wurde“ und die Änderungen „seit mindestens 150 Jahren“ gewünscht wurden.
Der Bau wird vollständig von Präsident Trump und „einigen meiner Freunde – Spendern“ finanziert. Er wies auch auf die Beteiligung des Militärs hin.
Der US-Präsident kündigte den Baubeginn am Montag in einem Social-Media-Post an und erklärte, dass der „erste Spatenstich“ für den „dringend benötigten“ Ballsaalbereich erfolgt sei.
Er stellte klar, dass der East Wing „völlig getrennt“ vom Weißen Haus ist, obwohl er mit dem Hauptgebäude verbunden ist.
Beamte der Trump-Regierung teilten CBS mit, dass die Modernisierung des East Wing zur Verbesserung der Sicherheit und Technologie immer die Absicht gewesen sei. Während der Planungsphase habe sich jedoch herausgestellt, dass der Abriss des gesamten East Wing der optimale Weg sei.
Seine Äußerungen folgten auf ein Schreiben des National Trust for Historic Preservation, einer in Washington ansässigen gemeinnützigen Organisation, die sich dem Schutz historischer US-Stätten widmet, an Beamte des Weißen Hauses, in dem „tiefe Besorgnis“ bezüglich des Projekts zum Ausdruck gebracht wurde.
Der Trust forderte Präsident Trump auf, die Abrissarbeiten auszusetzen und betonte, dass das Weiße Haus ein nationales historisches Wahrzeichen sei und Beamte verpflichtet seien, einen öffentlichen Überprüfungsprozess des Ballsaalplans durchzuführen.
Bestimmte Demokraten haben die Renovierung kritisiert, darunter Hilary Clinton, die 2016 gegen Präsident Trump um das US-Präsidentschaftsamt kandidierte.
In einem Beitrag auf X erklärte sie, dass das Weiße Haus nicht das persönliche Eigentum von Präsident Trump sei und dass „er es zerstört“.
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