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Der ehemalige US-Präsident Donald Trump hat das Justizministerium aufgefordert, Ermittlungen gegen fleischverarbeitende Betriebe einzuleiten und ihnen eine mögliche Rolle bei der Inflationierung der Rindfleischpreise vorgeworfen.
In einem Social-Media-Beitrag beschuldigte Trump die Industrie, durch „unerlaubte Absprachen, Preisabsprachen und Preismanipulationen“ zu den erhöhten Rindfleischkosten für amerikanische Verbraucher beizutragen.
Seine Forderung nach einer Untersuchung, die sich auf mögliche Verstöße gegen das Kartellrecht konzentriert, kommt inmitten steigender Rindfleischpreise, die zu einem politischen Problem geworden sind und möglicherweise seine Zusagen zur Senkung der Lebensmittelkosten in den USA untergraben.
Die Ankündigung folgt auch auf republikanische Verluste bei den jüngsten wichtigen Wahlen, bei denen die Ängste der Wähler über die Lebenshaltungskosten und Trumps wirtschaftliche Führung das Ergebnis beeinflussten.
Trump hat die Rindfleischpreise in den Vordergrund seines Diskurses über die Lebenshaltungskosten und die Lebensmittelinflation gestellt. Seine jüngsten Vorschläge zur Senkung der Preise stießen jedoch auf Widerstand bei den Viehzüchtern.
Letzten Monat forderte er US-amerikanische Viehzüchter über soziale Medien auf, die Rindviehpreise zu senken, und erntete anschließend Kritik für den Vorschlag, die Rindfleischimporte aus Argentinien zu erhöhen und die US-amerikanischen Käufe möglicherweise zu vervierfachen.
Damals äußerten Viehzüchter die Befürchtung, dass einige seiner vorgeschlagenen Lösungen ihre Existenzgrundlage beeinträchtigen könnten, ohne die Preise in den Lebensmittelgeschäften wesentlich zu beeinflussen.
Da Trump weiterhin bestrebt ist, die Rindfleischpreise für amerikanische Verbraucher zu senken, signalisiert seine jüngste Forderung nach einer bundesweiten Untersuchung eine mögliche Verlagerung des Schwerpunkts auf die fleischverarbeitende Industrie, die für die Schlachtung, Verarbeitung und Verpackung von Fleisch verantwortlich ist.
„Wir werden unsere amerikanischen Viehzüchter immer schützen, und ihnen wird die Schuld für das gegeben, was von mehrheitlich ausländischen fleischverarbeitenden Betrieben getan wird, die die Preise künstlich in die Höhe treiben und die Sicherheit der Lebensmittelversorgung unserer Nation gefährden“, erklärte Trump in seinem Social-Media-Beitrag.
Die Einzelhandelspreise für Rinderhackfleisch stiegen in den 12 Monaten bis September um 12,9 %, während Rindersteaks laut Regierungsdaten vom Oktober um 16,6 % stiegen.
Ein Pfund gemischtes Hackfleisch, ein reichhaltigeres Hackfleisch, das aus dem Nacken und der Schulter von Rindern gewonnen wird, kostet jetzt durchschnittlich 6,33 Dollar (4,75 Pfund), verglichen mit 5,58 Dollar im Vorjahr.
Diese Anstiege übertrafen den allgemeinen Anstieg der Lebensmittelpreise, der bei 3,1 % lag, deutlich.
Einige Ökonomen führen die hohen Preise auf Angebotsengpässe in Verbindung mit einer starken Nachfrage nach Rindfleisch zurück.
Der Rinderbestand des Landes hat den niedrigsten Stand seit fast 75 Jahren erreicht. Jahrzehntelange Schrumpfung in der Branche wurden durch mehrjährige Dürren verschärft, die Viehzüchter zwangen, die Herdengrößen zu reduzieren, deren Wiederauffüllung mehrere Jahre dauert.
Andere argumentieren jedoch, dass die US-Regierung die Rindfleischpreise senken könnte, indem sie die Marktdominanz einiger weniger Unternehmen in der Fleischverarbeitung angeht.
Derzeit kontrollieren nur vier Unternehmen über 80 % des Rindfleischschlachtungs- und -verpackungsmarktes. Diese fleischverarbeitenden Betriebe – Tyson, JBS, Cargill und National Beef – waren mit mehreren Klagen konfrontiert, darunter einer von McDonald’s eingereichten Klage, in der ihnen Absprachen zur Inflationierung der Rindfleischpreise vorgeworfen werden.
Die Konsolidierung innerhalb der fleischverarbeitenden Industrie hat parteiübergreifende Kritik hervorgerufen.
Die Biden-Regierung erließ eine Durchführungsverordnung, die die Behörden anwies, die Unternehmenskonzentration in der gesamten Lebensmittelversorgungskette anzugehen, obwohl Trump diese Anordnung Anfang dieses Jahres widerrief.
Der ehemalige Präsident Joe Biden wies das Landwirtschaftsministerium außerdem an, Ermittlungen gegen große fleischverarbeitende Betriebe einzuleiten und den Unternehmen vorzuwerfen, die Preise erhöht und ihre Gewinne während der Pandemie gesteigert zu haben.
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