Judd Trump sicherte sich 2011 seinen ersten UK Championship-Titel.
Titelverteidiger Judd Trump zog überzeugend ins Halbfinale der UK Championship ein und sicherte sich einen 6:2-Sieg über den dreimaligen Titelträger Ding Junhui.
Das Ergebnis bot eine Art Wiedergutmachung für die Nummer eins der Welt, Trump, nach seiner Halbfinalniederlage gegen Ding am selben Ort in York zwei Jahre zuvor.
Ding, dessen erster Triumph in diesem Turnier genau 20 Jahre zurückliegt, begann stark mit Breaks von 89 und 83. Trump übernahm jedoch anschließend die Kontrolle und erreichte sein drittes UK-Halbfinale in Folge.
Ein Break von 73 verkürzte den Rückstand, bevor sich Trump zwei knappe Frames sicherte. Anschließend erzielte er ein Break von 91 und baute eine 4:2-Führung aus.
Trump, ein 30-facher Ranking-Titelträger, nutzte Fehler seines leistungsschwachen Gegners aus und buchte ein Halbfinalduell gegen den Australier Neil Robertson, der sich mit 6:4 gegen den widerstandsfähigen Pang Junxu durchsetzte.
„In den letzten paar Events habe ich das Vertrauen gefunden, es zu versuchen“, sagte Trump.
„Es war nicht berauschend, aber der Unterschied bei diesem Turnier war das Timing. Wenn ich eine Clearance machen oder eine wichtige Kugel lochen musste, gingen sie rein.
„Ich fühle mich viel sicherer. Auch wenn ich noch nicht wieder in Bestform bin, habe ich in den entscheidenden Momenten alles getan, was ich tun musste.“
Trumps bevorstehendes Spiel gegen Robertson wird eine Neuauflage des UK-Finales von 2020 sein, das Robertson mit 10:9 in einer hart umkämpften Begegnung gewann, die bis in die frühen Morgenstunden dauerte.
Später am Freitag sicherte sich Shaun Murphy einen 6:3-Sieg über Zhang Anda und erreichte zum ersten Mal seit 2017 das Halbfinale des Turniers.
Murphy trifft entweder auf seinen ehemaligen UK-Champion-Kollegen Mark Selby oder auf den letztjährigen Finalisten Barry Hawkins.
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Robertson, ein UK Champion in den Jahren 2013 und 2015, erwies sich letztendlich als zu stark für den Chinesen Pang, der sein Debüt im Viertelfinale eines Triple-Crown-Events gab.
Obwohl Pang den ersten Frame gewann, führten eine Reihe von unnötigen Fehlern dazu, dass er Robertson in der Anfangsphase selten unter anhaltenden Druck setzte.
Der 26-fache Ranking-Event-Sieger erzielte nur ein Break über 50, als er die nächsten vier Frames gewann, und baute dann einen hervorragenden Run von 111 auf, um kurz vor dem Sieg zu stehen.
Die Dynamik verlagerte sich jedoch im siebten Frame dramatisch, als der 25-jährige Pang mit einem Rückstand von 72:11 an den Tisch kam, wobei nur noch 51 Punkte übrig waren.
Anstatt aufzugeben, sicherte er sich einen Snooker, und als Robertson foulte und sieben Punkte kassierte, indem er die Schwarze traf, erhielt Pang einen Free Ball. Dies gab den Anstoß für eine herausragende Clearance von 51, um sich den Frame zu schnappen.
„Das ist die Art von Situation, die in einem Quiz gefragt werden würde, was als nächstes passiert ist“, sagte Robertson.
„Man könnte das nie versuchen zu replizieren. Es war brillant, auf 5:1 zu kommen. Das wäre eines der Breaks des Turniers [von Pang].“
Anscheinend ermutigt, schaffte Qualifikant Pang ein wunderbares 115er Break und gewann dann den neunten Frame.
Sein Comeback endete letztendlich dort, wobei Robertson das Match mit einem Break von 75 beendete.
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