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Nach 17 Dienstjahren in der US-Armee stand Major Kara Corcoran, 39, kurz vor dem Abschluss eines renommierten militärischen Führungsprogramms.
Doch es tat sich ein erhebliches Hindernis auf.
Zwei Tage vor der Abschlussfeier wurde Major Corcoran darüber informiert, dass sie sich an die männlichen Vorschriften halten müsse. Dies beinhaltete das Tragen einer männlichen Uniform und das Abschneiden der langen, blonden Haare, die sie sich seit ihrer Offenbarung als Frau gegenüber der Armee im Jahr 2018 hatte wachsen lassen.
Die Anweisung kam vom Pentagon und wurde über ihre Befehlskette in Fort Leavenworth, Kansas, verbreitet.
„Ich bin in keiner Weise ein Mann, aber ich werde gezwungen, mich an männliche Vorschriften zu halten, nur um an der Zeremonie zusammen mit meinen Kollegen teilzunehmen“, sagte sie in den Stunden vor der Veranstaltung. „Meine Haare zu schneiden ist nicht meine Wahl; ich tue es aus Notwendigkeit.“
Major Corcoran ist eine von mehreren tausend Transgender-Personen, die von einem von dem damaligen Präsidenten Donald Trump im Januar angekündigten Verbot betroffen sind, das ihnen den Dienst in jeglicher Funktion im US-Militär untersagt.
Ein früheres Verbot während seiner ersten Amtszeit konzentrierte sich auf neue Rekruten und erlaubte bestimmte Ausnahmen, insbesondere für diejenigen, die bereits im Dienst waren. Die Politik von 2025 beseitigt praktisch alle Ausnahmen.
Offizielle Zahlen geben an, dass es in den US-Streitkräften etwa 4.200 Transgender-Soldaten gibt, obwohl andere Schätzungen die Zahl deutlich höher ansetzen, auf etwa 10.000.
Die neue Politik besagt, dass eine Vorgeschichte oder Diagnose von Geschlechtsdysphorie – einem Zustand, in dem die Geschlechtsidentität einer Person von ihrem bei der Geburt zugewiesenen Geschlecht abweicht – „nicht mit den strengen geistigen und körperlichen Standards vereinbar ist, die für den Militärdienst erforderlich sind“.
Eine Exekutivanordnung umriss Trumps Position, dass „die Streitkräfte von einer radikalen Geschlechterideologie befallen sind“ und dass die Politik sicherstellen würde, dass das Personal „frei von medizinischen Bedingungen oder körperlichen Defekten ist, von denen vernünftigerweise erwartet werden kann, dass sie übermäßige Ausfallzeiten vom Dienst für notwendige Behandlung oder Krankenhausaufenthalt erfordern“.
Die Anordnung erklärte weiter, dass „die Behauptung eines Mannes, dass er eine Frau ist, und seine Forderung, dass andere diese Unwahrheit ehren, nicht mit der Demut und Selbstlosigkeit vereinbar ist, die von einem Soldaten gefordert werden.“
Eine Gallup-Umfrage, die im Februar dieses Jahres durchgeführt wurde, deutete darauf hin, dass 58 % der Amerikaner „es befürworten, offen transgender Männern und Frauen den Dienst im US-Militär zu erlauben, aber die Unterstützung ist von 71 % im Jahr 2019 und 66 % im Jahr 2021 gesunken.“
Kritiker haben das Verbot als diskriminierend angeprangert, und es wurden Klagen von im Dienst befindlichen Transgender-Offizieren und Menschenrechtsorganisationen eingereicht.
Seit Februar dokumentiert die BBC die Erfahrungen von Major Kara Corcoran und Lt. Rae Timberlake, einem Marineoffizier, während sie sich in den Unsicherheiten ihrer militärischen Karrieren zurechtfinden. Sie haben ihre persönlichen Perspektiven und Gefühle mitgeteilt, nicht als offizielle Vertreter des US-Militärs oder ihrer Kollegen.
Major Corcoran hat den größten Teil ihres Erwachsenenlebens der US-Armee gewidmet. Zu ihren Kampfeinsätzen gehört der Dienst in Afghanistan, wo sie sowohl als Zugführerin als auch als Kompaniechefin diente, während sie als Mann lebte, vor ihrer Transition. Sie gibt an, dass sie seitdem legal ihren Namen und ihr Geschlecht geändert hat und weibliche Pronomen verwendet.
Transgender-Personen durften bis 2016 nicht in irgendeiner Funktion im Militär dienen. Die US-Politik hat jedoch im letzten Jahrzehnt mit den Veränderungen in den Regierungen geschwankt.
„Für eine beträchtliche Zeit schwieg ich“, sagt Major Corcoran. Als sie sich 2008 einschrieb, waren Frauen auch von Kampfeinsätzen ausgeschlossen.
Major Corcoran heiratete eine Frau und bekam Kinder, obwohl die Beziehung zerbrach, als sie mit ihrer Identität kämpfte.
Major Corcoran outete sich 2018 als Transgender-Frau und begann ihre hormonelle und chirurgische Transition. Sie berichtet, dass sie die Unterstützung ihrer kommandierenden Offiziere hatte, die trotz Trumps Verbot von 2017 noch unter den vorherigen Richtlinien operierten. Sie sagt der BBC, dass ihre Transition ihre Fähigkeit zu dienen verbessert hat.
„Es hat mich fokussierter und widerstandsfähiger gemacht“, sagt sie. „Es gibt ein weit verbreitetes Missverständnis, dass eine Transition eine Belastung ist. Für mich war es das Gegenteil.“
Nun, mit Trumps neuester Politik, die in Kraft ist, wurde Major Corcoran mitgeteilt, dass sie, wenn sie nicht freiwillig ausscheidet, möglicherweise unfreiwillig aus dem Dienst ausscheidet.
Eine unfreiwillige Ausscheidung tritt ein, wenn ein Soldat gegen seinen Willen entlassen wird. Dies kann jeden Soldaten betreffen, nicht nur diejenigen in Kampfeinsätzen.
Zusätzlich zum Verlust ihres Arbeitsplatzes können Einzelpersonen auch Leistungen wie Renten, Gesundheitsversorgung und Invaliditätsleistungen verlieren.
Das Verteidigungsministerium hat erklärt, dass diejenigen, die eine unfreiwillige Ausscheidung erleiden, möglicherweise die Hälfte dessen erhalten, was sie erhalten würden, wenn sie freiwillig ausscheiden würden – ein Unterschied, der sich auf Zehntausende von Dollar belaufen könnte.
Trotz dieser potenziellen Konsequenzen besteht Major Kara Corcoran darauf, dass sie nicht ausscheiden möchte.
„Ich werde nicht freiwillig ausscheiden“, erklärt sie. „Ich werde den Prozess der unfreiwilligen Ausscheidung und alle Schwierigkeiten ertragen, die sie mir und anderen Soldaten auferlegen.“
Umgekehrt unterstützen Persönlichkeiten wie der ehemalige US Navy Seal Carl Higbie Trumps Verbot. Higbie, der jetzt eine Fernsehsendung auf dem konservativen Sender Newsmax moderiert,
glaubt, dass Transgender-Personen für den Dienst im US-Militär ungeeignet sind, und argumentiert, dass Geschlechtsdysphorie möglicherweise eine fortlaufende medizinische Versorgung und Unterkünfte erfordert, die die Einsatzfähigkeit beeinträchtigen könnten.
„Man kann kein Ritalin [zur Behandlung von ADHS] oder bestimmte andere verschreibungspflichtige Medikamente einnehmen und ein geeigneter Soldat im Kampf sein. Warum sollte man sich einer Hormontherapie unterziehen, von der wir wissen, dass sie manchmal emotionale Auswirkungen haben kann?“, fragt er.
Auf die Frage, ob er glaubt, dass biologische Frauen, die möglicherweise Hormon-haltige Medikamente wie Menopause-Behandlungen einnehmen, fit sind, um in den Streitkräften zu dienen, antwortete er: „Ich denke, es gibt bestimmte Zeiten, in denen wir uns mehr darum kümmern sollten, böse Jungs zu töten, als sicherzustellen, dass wir Geschlechterquoten bei einer Kampfoperation haben.“
Das Verbot von Transgender-Soldaten ist Teil einer breiteren Verschiebung in der US-Militärpolitik. Verteidigungsminister Pete Hegseth, ein von Trump ernannter und ehemaliger Armeeoffizier, hat Schritte unternommen, um Programme für Vielfalt, Gleichheit und Inklusion zu eliminieren.
„Ich denke, der dümmste Satz in der Militärgeschichte ist ‚Unsere Vielfalt ist unsere Stärke'“, erklärte Hegseth auf einer Veranstaltung des Pentagons im Februar.
Im April postete er auf X, dass er das Programm Frauen, Frieden und Sicherheit, eine Initiative zur Erhöhung der Beteiligung von Frauen und Mädchen an der Konfliktlösung, „stolz beendet“ habe. Er nannte es eine Ablenkung von der Kernaufgabe der „Kriegsführung“.
Viele hatten die Politikverschiebung erwartet. In den frühen Morgenstunden des 6. November, als Trump den Sieg bei den US-Präsidentschaftswahlen 2024 errang, traf Lt. Rae Timberlake eine kritische Entscheidung.
Lt. Timberlake, ein nicht-binärer Marineoffizier, trat im Alter von 17 Jahren der Marine bei und diente an Bord des atomgetriebenen Flugzeugträgers USS Nimitz und im Nahen Osten.
Lt. Timberlake fällt unter den Transgender-Schirm, weil sie, obwohl sie bei der Geburt als weiblich registriert wurden, sich weder als männlich noch als weiblich identifizieren und sie/ihnen Pronomen verwenden.
Lt. Timberlake sagt, dass das Coming-out als nicht-binär im Jahr 2020 und die Transition Klarheit in ihre Identität gebracht haben. „In dem Moment, als ich das Wort ’nicht-binär‘ hörte, wusste ich, dass es passt“, sagten sie der BBC.
Mit Trumps Sieg im Jahr 2024 hatte Lt. Timberlake jedoch das Gefühl, dass ihre Karriere bedroht war. Sie beantragten eine Versetzung von ihrem Stützpunkt an der Westküste zu einem Stützpunkt näher an ihrer Familie im Osten, die Unterstützung leisten konnte.
Lt. Timberlake, ihre Frau und ihre Tochter zogen mitten im Schulhalbjahr um, in der Erwartung, dass die Trennung von der Marine unmittelbar bevorstand.
„Es fühlte sich wie der sicherste Schritt für uns an, falls ich gezwungen würde, den Dienst zu verlassen“, sagt Lt. Timberlake.
Sie fügten hinzu, dass sie von Trumps Exekutivanordnung im Januar oder einem Memorandum des Verteidigungsministeriums im folgenden Monat nicht überrascht waren.
Das Memorandum legte fest, dass Militärstützpunkte Soldaten identifizieren müssen, bei denen Geschlechtsdysphorie diagnostiziert wurde oder die Symptome davon zeigen. Die endgültigen Fristen für die freiwillige Selbstidentifizierung wurden auf den 6. Juni für aktives Personal und den 7. Juli für Reservisten und Angehörige der Nationalgarde festgelegt.
Im Mai gab das Verteidigungsministerium bekannt, dass sich 1.000 Soldaten als Transgender identifiziert hatten, aber seitdem wurde kein Update mehr bereitgestellt.
Das Militär hat ab dem Stichtag 30 Tage Zeit, um unfreiwillige Ausscheidungsverfahren einzuleiten.
Das Memo enthält eine Bestimmung für fallweise Ausnahmen. Eine Bedingung ist, dass das Personal „niemals versucht haben darf, zu einem anderen Geschlecht als ihrem Geschlecht zu wechseln“.
Als das Memorandum veröffentlicht wurde, hatte Lt. Timberlake einen neuen Posten in Maryland übernommen, und ihre Familie gewöhnte sich an ihr neues Zuhause.
„Zuzusehen, wie Rae ihre Karriere verliert, ist schmerzhaft“, sagt ihre Frau Lindsay. „Wir sind im Überlebensmodus. Wir hatten keine Zeit, als Familie zusammenzukommen. Wir treffen einfach immer wieder schwierige Entscheidungen.“
Für Lt. Timberlake war die emotionale Belastung erheblich. Sie haben beschlossen, mehr Kontrolle über ihre Zukunft zu erlangen und haben den Rücktritt von der Marine beantragt, da sie glauben, dass sie sich somit für eine freiwillige Ausscheidung selbst identifiziert haben. Während der Antrag noch nicht angenommen wurde, erwartet Lt. Timberlake, dass er es wird.
Sie erwarten erhebliche finanzielle Auswirkungen. Ohne 20 Dienstjahre abzuschließen, sagt Lt. Timberlake, dass sie wahrscheinlich den Anspruch auf eine Militärrente verlieren werden. Sie schätzen, dass sich die Rentenzahlungen im Laufe ihres Ruhestands auf etwa 2,5 Millionen Dollar (1,8 Millionen Pfund) hätten belaufen können.
Während das Verteidigungsministerium beteuert, dass das Verbot einheitliche medizinische und Bereitschaftsstandards in den Streitkräften aufrechterhalten wird, argumentieren Gegner, dass die Politik unfairerweise auf eine schutzbedürftige Gruppe abzielt.
Es wurden drei Klagen eingereicht, die die Rechtmäßigkeit des Verbots anfechten.
In einem vielbeachteten Urteil blockierte ein Bundesrichter das Verbot vorübergehend und verwies auf verfassungsrechtliche Bedenken und angebliche Diskriminierung aufgrund der Geschlechtsidentität. Im April hob der Oberste Gerichtshof jedoch die einstweilige Verfügung auf, sodass die Politik während der laufenden Rechtsstreitigkeiten fortgesetzt werden konnte.
Die rechtliche Unsicherheit hat Transgender-Soldaten in einem Zustand der Ungewissheit zurückgelassen.
Lt. Timberlake hat die Jobsuche im zivilen Sektor als schwierig empfunden. „Ich habe mich auf eine Position beworben, die an einem Tag über 800 Bewerber hatte“, sagten sie und fügten hinzu, dass das zivile Leben weniger Sicherheit bieten wird als die Marine. „Es ist wettbewerbsorientiert und entmutigend da draußen.“
Aber sie sagen, dass es im nächsten Kapitel darum geht, sich nicht „wegen meiner Identität bedroht zu fühlen“.
Major Corcoran hat sich nicht bis zum Stichtag 6. Juni selbst identifiziert und wartet auf die Benachrichtigung über eine mögliche Ausscheidung aus dem Militär. Das 30-Tage-Fenster deutet darauf hin, dass die Benachrichtigung bis zum 6. Juli erfolgen sollte. Sie wird ihre Optionen von diesem Punkt an bewerten.
Das US-Verteidigungsministerium lehnte es ab, gegenüber der BBC eine Erklärung abzugeben, verwies jedoch auf frühere Erklärungen, in denen es sich zu einem würdevollen und respektvollen Umgang mit allen von der Politik betroffenen Soldaten verpflichtete. Ein US-Verteidigungsbeamter sagte, dass „die Charakterisierung des Dienstes ehrenhaft sein wird, es sei denn, die Aufzeichnungen des Soldaten rechtfertigen eine niedrigere Charakterisierung“.
Im Moment bleibt Major Corcoran auf ihrem Stützpunkt in Fort Leavenworth, ist aber bereit, bei Bedarf kurzfristig abzureisen. Sie hat ihr Auto in ein Wohnmobil umgewandelt, das mit einer Powerbank, Kochutensilien und einer Klappmatratze ausgestattet ist. „Ich habe einen Acht-Gallonen-Wassertank oben drauf. Ich fülle ihn auf, pumpe ihn mit einem Luftkompressor auf und kann draußen in der Wildnis duschen. Zumindest habe ich einen Ort, an dem ich leben kann.“
Nach ihrem Abschluss mit Auszeichnung von dem Führungsprogramm, nachdem sie die männlichen Uniform- und Pflegestandards eingehalten hatte, erklärte sie, dass es „viel bedeutete, aber wie ich es tun musste, fühlte es sich an, als würde ich meine Identität auslöschen“.
„Es geht um Menschen, die ihr Leben dem Dienst gewidmet haben und denen jetzt gesagt wird, dass sie nicht mehr fit sind, nicht wegen ihrer Leistung, sondern wegen dem, was sie sind.“
Senatoren lieferten sich während einer langen Auseinandersetzung über Trumps Steuer- und Ausgabengesetz einen Schlagabtausch.
Derzeit müssen die Republikaner im Senat erst noch wichtige Abweichler davon überzeugen, Trumps One Big Beautiful Bill Act zu unterstützen.
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Der US-Präsident deutet an, dass die Sparagentur, die der Tech-Titan mit aufgebaut hat, gegen ihn eingesetzt werden könnte.
Verwandte eines Opfers posteten auf Facebook, dass der Staat sie im Stich gelassen habe, indem er eine Einverständniserklärung zugelassen habe.
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