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Zehntausende Besucher sind in Belgien zum Tomorrowland eingetroffen, nachdem am Vortag ein Brand die Hauptbühne des Festivals zerstört hatte.
Die Organisatoren haben bestätigt, dass das Festival für elektronische Musik, das in Boom südlich von Antwerpen stattfindet, trotz des Rückschlags stattfinden wird, und erklärten, sie seien „darauf konzentriert, Lösungen zu finden“.
Das Feuer, das sich am Mittwochabend ereignete, forderte keine Verletzten, und die Behörden untersuchen derzeit die Ursache.
Das Festival soll am Freitag beginnen und wird voraussichtlich 400.000 Besucher an zwei Wochenenden haben.
Eine Reihe von Hunderten von Künstlern, darunter prominente Namen wie David Guetta, Lost Frequencies, Swedish House Mafia und Charlotte De Witte, sollen auftreten.
Die örtliche Feuerwehr hat das Gelände für sicher erklärt, und eine Entscheidung über den möglichen Abriss des beschädigten Bauwerks vor der Eröffnung am Freitag steht noch aus.
Der Campingplatz, bekannt als DreamVille, ist jetzt geöffnet, und die Organisatoren betonen, dass die Wochenendveranstaltung wie geplant stattfinden wird.
Bradley Cooper-Barnard, der mit Freunden aus London angereist ist, kommentierte die Atmosphäre.
„Dies ist mein viertes Tomorrowland und die Dinge fühlen sich definitiv etwas anders an“, sagte er der BBC.
„Dreamville selbst fühlt sich sehr gedämpft an, es herrscht eine etwas düstere Stimmung. In all meinen früheren Jahren haben die Leute zu dieser Tageszeit gefeiert und es gab normalerweise überall Musik – es ist ziemlich ruhig, aber es sind viele Leute da“, sagte er.
„Wir haben unsere Zelte aufgebaut und wir werden auf jeden Fall eine tolle Zeit haben.“
In einem kürzlichen Instagram-Post drückte Tomorrowland aus: „Es ist unmöglich, in Worte zu fassen, was wir fühlen.“
Sie fügten hinzu, dass die Orbyz-Hauptbühne „nicht nur eine Bühne war… sie war eine lebende, atmende Welt“.
Die Organisatoren berichteten, dass sie die ganze Nacht hindurch gearbeitet haben, um alternative Lösungen zu entwickeln. Am Donnerstagmorgen fand ein Treffen mit Sicherheitsexperten und Beamten der lokalen Regierung statt, um Notfallpläne zu besprechen.
Der Bürgermeister von Rumst, nördlich von Boom, teilte den lokalen Medien mit, dass am Nachmittag ein weiteres Treffen stattfinden werde, um weitere Optionen für den Ersatz der Hauptbühne zu prüfen.
„Das Festival komplett abzusagen, ist das Letzte, was wir tun wollen“, erklärte Jurgen Callaerts.
Das Festivalgelände umfasst 14 weitere Bühnen, die jedoch alle kleiner sind als die Hauptbühne.
Weitere Details werden voraussichtlich später am Donnerstag veröffentlicht.
Das Feuer brach Berichten zufolge gegen 18:00 Uhr Ortszeit (16:00 GMT) am Mittwoch aus. Social-Media-Videos zeigten dicken, grauen Rauch, der die Bühne umhüllte.
Einige Anwohner wurden evakuiert, während die Feuerwehrleute daran arbeiteten, das Feuer einzudämmen und zu verhindern, dass es sich auf nahegelegene Häuser und Wälder ausbreitet.
Ein mit einem Wassertank ausgestatteter Polizeihubschrauber wurde ebenfalls eingesetzt, um bei der Bekämpfung des Feuers zu helfen.
Ein Mitarbeiter, der vor Ort war, beschrieb die Szene als „apokalyptische Szene“, als das Feuer ausbrach.
„Wir hörten plötzlich Knallgeräusche und sahen Feuer in der Nähe der Bühne, eine riesige Menge Feuer“, sagte die ungenannte Person der Zeitung Het Nieuwsblad.
„Wir haben gerade den letzten Schliff gegeben. Noch ein Tag, und es wäre fertig. Vier Wochen Arbeit… in einer halben Stunde dahin.“
Tomorrowland, das 2005 gegründet wurde, hat sich zum weltweit größten Festival für elektronische Tanzmusik entwickelt und zieht Besucher aus der ganzen Welt an.
Pop-Ikone Lulu ist neben anderen Bands und Künstlern Headliner der Veranstaltung.
Dicke Rauchwolken sind zu sehen, die in den Himmel aufsteigen, als Flammen die Hauptbühne verschlingen.
Aufnahmen in den sozialen Medien zeigen, wie Flammen die Hauptbühne des belgischen Festivals verwüsten, nur zwei Tage vor der Eröffnung.
Stadträte stimmen zu, die jährliche Veranstaltung zu verkleinern, um sie finanziell widerstandsfähiger zu machen.
Während der dreitägigen Veranstaltung wurden insgesamt 19 Personen festgenommen, die Hälfte der Zahl des Vorjahres.
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