Jason Yuan, ein Besitzer eines Gebrauchtwagenhandels, zieht die letzte Mutter an einem Batteriepol fest, eine Aufgabe, die er mit geübter Leichtigkeit erledigt. Für Yuan, einen eingebürgerten US-Bürger, der in China geboren wurde, ist Texas schon lange seine Heimat. Ein kürzlich erlassenes Staatsgesetz stellt jedoch sein Zugehörigkeitsgefühl in Frage.
Der Texas Senate Bill 17, oder SB 17, der am 1. September 2025 in Kraft treten soll, schränkt Personen und Unternehmen aus China, Iran, Nordkorea und Russland beim Kauf oder der Anmietung von Immobilien innerhalb des Staates ein.
Staatsbeamte beteuern, dass das Gesetz notwendig sei, um die nationale Sicherheit zu gewährleisten. Für Menschen wie Yuan vermittelt es jedoch eine Botschaft der Diskriminierung und suggeriert, dass Menschen ähnlicher Herkunft in Texas nicht willkommen sind.
Der texanische Abgeordnete Gene Wu, ein Demokrat, der die Opposition gegen das Gesetz anführt, erklärte: „Es ist antiasiatisch, einwanderungsfeindlich und richtet sich speziell gegen chinesisch-amerikanische Bürger.“
Gegenüber der BBC warnte Wu, dass das neue Gesetz negative Auswirkungen auf Unternehmen in Texas haben könnte, da Unternehmen, die erhebliche Investitionen in den Staat in Erwägung ziehen, anderswo nach Möglichkeiten suchen.
SB 17, der Anfang dieses Jahres vorgeschlagen wurde, wurde am 20. Juni von Gouverneur Greg Abbott in Kraft gesetzt, der ihn als das „härteste Verbot in Amerika“ bezeichnete, das darauf abzielt, zu verhindern, dass ausländische „Gegner“ Eigentum erwerben.
Das Gesetz verbietet bestimmten Personen und Organisationen aus Ländern, die als Bedrohung der nationalen Sicherheit eingestuft sind, den Erwerb von Eigentum in Texas, einschließlich Wohn-, Gewerbe- und Agrarland. Es begrenzt auch die Dauer, für die sie Eigentum mieten können, auf weniger als ein Jahr.
China ist das erste Land, das in der Gesetzgebung genannt wird, die Peking beschuldigt, „zwanghafte, subversive und bösartige Einflussaktivitäten einzusetzen, um die Vereinigten Staaten zu schwächen“ in seinem Streben nach wirtschaftlicher, militärischer und politischer Dominanz.
Verstöße gegen das Gesetz können mit Geldstrafen von mehr als 250.000 Dollar (193.000 Pfund) oder Gefängnis geahndet werden.
Während US-Bürger und Green-Card-Inhaber ausgenommen sind und Inhaber eines gültigen Visums eine Hauptwohnsitz besitzen dürfen, argumentieren Kritiker, dass das Gesetz von Natur aus diskriminierend ist und jeden, der als Chinese wahrgenommen wird, einer ungerechten Kontrolle unterziehen könnte.
Im Juli reichte die Chinese American Legal Defense Alliance (Calda), eine gemeinnützige Organisation, im Namen von drei Visuminhabern aus China eine Klage ein und argumentierte, dass das Gesetz verfassungswidrig sei.
Der Richter wies die Klage daraufhin ab und stellte sich auf die Seite des Generalstaatsanwalts, der argumentierte, dass die Kläger – Studentenvisum- und Arbeitsvisuminhaber mit Wohnsitz in Texas – von dem Gesetz nicht direkt betroffen wären.
Obwohl die drei Kläger vorerst verschont zu sein scheinen, schürt die mangelnde Klarheit in den Rechtsklauseln weiterhin die Unsicherheit für die breitere Gruppe von Visuminhabern aus den vier Ländern. Calda hat Berufung eingelegt.
Chinesische Staatsangehörige bilden die größte Gruppe, die von dem neuen Gesetz betroffen ist. Im Jahr 2023 lebten mindestens 120.000 in Festlandchina geborene Personen in Texas.
Qinlin Li, eine Absolventin der Texas A&M University und Klägerin in der Klage gegen SB 17, zeigte sich schockiert, als sie von dem Gesetz erfuhr.
„Wenn es keine Menschenrechte gibt, dann sind wir wie vor 150 Jahren, wir waren wie die Eisenbahnarbeiter“, erklärte Frau Li.
Li wohnte in einer Mietwohnung in einem ruhigen Wohngebiet in einem Vorort von Austin. Von ihrer Arbeit und der Klage in Anspruch genommen, hatte sie keine Zeit, nach einer neuen Wohnung zu suchen, die ihren Bedürfnissen entsprach, bis zwei Wochen vor Ablauf ihres Mietvertrags.
Sie war gerade mitten im Umzug, als die Klage abgewiesen wurde. Obwohl das Gerichtsurteil darauf hindeutete, dass sie von dem Gesetz nicht betroffen war, sagte sie, dass der gesamte Prozess ihre psychische Gesundheit beeinträchtigt habe.
„Ich denke, es wird Leute davon abhalten, hier zu studieren und zu arbeiten, weil es viel Mühe macht, nur darüber nachzudenken“, sagte Frau Li.
Jason Yuan widmet seine Zeit außerhalb seiner Autowerkstatt dem gemeinschaftlichen Aktivismus. Vor der Verabschiedung des Gesetzes führte er Kundgebungen vor dem texanischen Kapitol an und sagte bei einer öffentlichen Anhörung aus, wobei er argumentierte, dass das neue Landgesetz als „Chinese Exclusion Act von 2025“ bezeichnet werden sollte.
Der Chinese Exclusion Act von 1882, ein Gesetz, das durch antichinesische Gefühle angeheizt wurde, verbot die Einwanderung chinesischer Arbeiter in die USA.
„Hausbesitz für Leute wie mich aufgrund ihres Herkunftslandes zu verbieten, ist von Natur aus diskriminierend“, sagte Yuan gegenüber der BBC.
Yuan äußerte sich besorgt über die Zukunft seiner beiden Kinder, wobei sein 13-jähriger Sohn hinter ihm stand, als er auf einer kürzlichen Kundgebung sprach.
„Ich habe allen gesagt, dass sich das alles lohnt“, sagte Yuan. „In Zukunft würde ich meinen Kindern sagen, wenn ihr auf Diskriminierung stoßt, wenn euch jemand hänselt, ist dies ein Weg, sich zu wehren.“
Als Kleinunternehmer sorgt sich Yuan auch um die finanziellen Auswirkungen des Gesetzes, da mindestens ein Drittel seiner Kunden chinesische Einwanderer sind.
„Es ist ein Ökosystem, von dem die Geschäftsinhaber der chinesischen Gemeinschaft abhängen“, sagte er.
Zusätzlich zu kleinen Unternehmen könnten auch transnationale Unternehmen aus China direkt von dem Gesetz betroffen sein.
Zwischen 2011 und 2021 verzeichneten 34 chinesische Unternehmen 38 Investitionsprojekte, 2,7 Milliarden Dollar an Kapitalinvestitionen und 4.682 Arbeitsplätze in Texas, so ein Bericht von Staatsbeamten.
Einige chinesische Unternehmen suchen nun Berichten zufolge nach Alternativen zu Texas.
Nancy Lin, eine Immobilienmaklerin mit Sitz in Dallas, sagte der BBC, dass mehrere potenzielle chinesische Kunden, mit denen sie gesprochen hat, ihre Investitionspläne auf Eis legen, darunter einige in den Bereichen Elektrofahrzeuge und Solarmodule.
„Wenn dieses Problem nicht gelöst werden kann, wird es für chinesische Unternehmen schwieriger sein, nach Texas zu kommen. Was diejenigen betrifft, die bereits bestehende Mietverträge haben, können sie diese nicht verlängern. Wenn doch, dann nur für höchstens ein Jahr.“
Das Recht auf Landbesitz ist seit über einem Jahrhundert ein Kampf für chinesisch-amerikanische Bürger.
Ein früheres Ausländerlandgesetz in Texas, das Nicht-US-Bürgern den Kauf von Land untersagte, war bis 1965 in Kraft. Es wurde als „unangemessen und diskriminierend“ und als schädlich für die „wirtschaftliche Entwicklung“ erachtet.
Abbott beteuert, dass seine oberste Priorität die Sicherheit der Texaner ist.
Auf Anfrage der BBC verwies sein Büro auf frühere Aussagen zu dieser Angelegenheit, darunter eine Pressemitteilung, in der es hieß, dass „feindlichen ausländischen Gegnern“, einschließlich China, „nicht erlaubt werden darf, Land in Texas zu besitzen“.
Chuck DeVore von der konservativen Denkfabrik Texas Public Policy Foundation gehörte zu denen, die sich für das Gesetz aussprachen und die Notwendigkeit betonten, „feindliche Regime von unseren Militärstützpunkten, unserem Ackerland und unserer Infrastruktur fernzuhalten, wie der Laughlin Air Force Base in Del Rio, Texas, oder den Ranches, die unseren Staat ernähren“.
Der Gesetzesentwurf wurde teilweise durch den umstrittenen Kauf von 140.000 Acres Land in Texas durch den chinesischen Geschäftsmann Sun Guangxin für einen Windpark zwischen 2016 und 2018 ausgelöst, darunter Land in der Nähe der Laughlin Air Force Base.
Obwohl das Projekt zunächst vom Committee on Foreign Investment in the United States (CFIUS) genehmigt wurde, verabschiedete Texas im Jahr 2021 ein Gesetz, das Vereinbarungen mit bestimmten ausländischen Unternehmen in „kritischer Infrastruktur“ untersagte, und Suns Projekt wurde vereitelt.
Der texanische Senator John Cornyn erklärte im Jahr 2024, dass Sun als Mitglied der Kommunistischen Partei Chinas (KPCh) und ehemaliger hochrangiger Führer im chinesischen Militär wahrscheinlich andere besorgniserregende Überwachungspläne im Auftrag der chinesischen Regierung hatte.
Sun wies solche Behauptungen zurück. In einer 2024 von einer seiner Geschäftstöchter eingereichten Klage wurde hervorgehoben, dass US-Beamte Abhilfemaßnahmen ergriffen und das Projekt von nationalen Sicherheitsbedenken befreit hatten.
Eine Umfrage, die vom Center for Strategic and International Studies, einer in Washington ansässigen Denkfabrik, durchgeführt wurde, sammelte 224 Spionagefälle gegen die USA aus China von 2000-2023 aus offenen Quellen.
Experten für nationale Sicherheit haben angedeutet, dass die mit der KPCh verbundenen Bedrohungen für die USA in den letzten Jahren zugenommen haben.
„Das Risiko ist real“, sagte Holden Triplett, ehemaliger Leiter des FBI-Büros in Peking, gegenüber der BBC.
„Die gezielte Ausrichtung auf die USA auf subnationaler Ebene hat sich zunehmend zu einem Trend im Geheimdienstwesen entwickelt. Die Einzelpersonen und Gruppen auf dieser Ebene sind sich der Risiken tendenziell weniger bewusst und bauen eher Beziehungen auf“, erklärte Triplett.
Patrick Toomey von der American Civil Liberties Union Foundation (ACLU) argumentierte jedoch, dass im Fall von SB 17 einige Beamte fälschlicherweise chinesische Menschen mit der chinesischen Regierung gleichsetzen würden.
„Es gibt keine Beweise dafür, dass die nationale Sicherheit dadurch beeinträchtigt wurde, dass chinesische Menschen Wohneigentum in Texas besitzen oder mieten“, sagte er.
Experten stellen auch die Notwendigkeit des neuen Gesetzes von Texas aus regulatorischer Sicht in Frage. Sarah Bauerle Danzman von der Denkfabrik Atlantic Council schlug vor, dass es vorzuziehen wäre, wenn die Bundesregierung solche Angelegenheiten regeln würde, um sich überschneidende Zuständigkeiten zu vermeiden.
SB 17 ist nicht das erste Gesetz dieser Art in den USA.
Laut dem Committee of 100, einer chinesisch-amerikanischen Nichtregierungsorganisation, haben sechsundzwanzig Staaten, die meisten davon von Republikanern kontrolliert, seit 2021 50 Gesetze verabschiedet, die den ausländischen Eigentumserwerb einschränken und sich gegen China richten.
Die meisten staatlichen Gesetze wurden seit 2023 verabschiedet, im selben Jahr, in dem ein chinesischer Spionageballon den nordamerikanischen Luftraum überflog, ein Vorfall, der einen neuen Tiefpunkt in den Beziehungen zwischen den USA und China markierte.
Die Trump-Regierung hat auch ihre Absicht erklärt, chinesischen Staatsangehörigen den Kauf von Ackerland in den USA zu verbieten.
„Das Gesetz von Texas sollte Alarmglocken läuten lassen“, sagte Toomey und fügte hinzu, dass die Gesetzgebung falsche Behauptungen über die nationale Sicherheit gegen asiatische Einwanderer und andere Gemeinschaften instrumentalisiert.
Yuan glaubt, dass das neue Gesetz in Texas zu ähnlichen Gesetzen in anderen Staaten führen könnte, wenn sich chinesisch-amerikanische Bürger nicht zur Wehr setzen.
Ohio beispielsweise erwägt ein Verbot gegen „feindliche Länder“, jedoch mit einem strengeren Anwendungsbereich, der auch Green-Card-Inhaber einschließen könnte. Aktivisten haben sich dagegen ausgesprochen.
„Sie versuchen, die Regeln der Demokratie neu zu schreiben“, sagt Yuan, „aber es besteht noch die Möglichkeit, dass wir den Kurs ändern können.“
„Andernfalls werden die USA China viel ähnlicher.“
Der Fall löst einen potenziellen Rechtsstreit aus, der den Obersten Gerichtshof erreichen könnte, mit Auswirkungen auf die Autonomie der US-Zentralbank.
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