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Eine kürzliche gerichtliche Anordnung, die das Füttern von Tauben in den öffentlichen Bereichen Mumbais verbietet, hat eine Auseinandersetzung zwischen städtischen Behörden, Verfechtern der öffentlichen Gesundheit und Vogelliebhabern entfacht.
Anfang dieses Monats kam es bei Demonstrationen gegen die Schließung eines seit langem bestehenden Taubenfütterungsplatzes, der lokal als Kabutarkhana bekannt ist, zu Konfrontationen zwischen Hunderten von Demonstranten und Strafverfolgungsbehörden. (Kabutar ist der Hindi-Begriff für Taube.)
Berichten zufolge demontierten Demonstranten Schutzabdeckungen an dem Ort und drohten mit einem Hungerstreik. Die Behörden nahmen Berichten zufolge etwa 15 Personen während einer separaten Demonstration fest.
Das Verbot wurde von Beamten mit der Begründung von Bedenken hinsichtlich der öffentlichen Gesundheit im Zusammenhang mit Taubenkot verhängt.
Dieses Problem beschränkt sich nicht nur auf Mumbai. Städte wie Venedig haben das Taubenfüttern auf historischen Plätzen verboten, Singapur verhängt erhebliche Strafen, und New York und London haben regulierte Fütterungszonen ausgewiesen.
Innerhalb Indiens haben Pune und Thane, die ebenfalls im Bundesstaat Maharashtra liegen, bereits Geldstrafen für das Füttern von Tauben eingeführt. Delhi erwägt eine Empfehlung gegen das Füttern von Tauben im öffentlichen Raum, wobei ähnliche gesundheitliche Bedenken angeführt werden.
Diese Maßnahmen haben die Missbilligung von Tierschützern und denjenigen hervorgerufen, die das Taubenfüttern als religiöse Gewohnheit praktizieren, angesichts der tiefen kulturellen Wurzeln des Vogels in Indien.
Getreidefressende Tauben werden oft in Filmen dargestellt, um Städte wie Mumbai und Delhi zu symbolisieren, wo sie häufig auf Balkonen und Klimaanlagen zu sehen sind.
Bestimmte Kabutarkhanas in Mumbai sind als Kulturerbestätten anerkannt und entstanden als karitative Orte für Getreidespenden.
Auch religiöse Überzeugungen spielen eine Rolle, da die Jain-Gemeinschaft in Mumbai das Füttern von Tauben als heilige Handlung ansieht und sich aktiv an Protesten beteiligt hat.
Anderswo haben viele Menschen eine Vorliebe für Tauben, die oft als Symbole des Friedens und der Treue gelten.
Syed Ismat, ein Einwohner von Delhi, behauptet, seit vier Jahrzehnten Tauben zu füttern und betrachtet sie als Teil seiner Familie.
„Sie sind unschuldige Geschöpfe, vielleicht die unschuldigsten von allen. Alles, was sie brauchen, ist ein wenig Freundlichkeit“, sagte Herr Ismat.
Diese Ansichten stehen jedoch im Widerspruch zu Forschungsergebnissen, die darauf hindeuten, dass eine längere Exposition gegenüber Taubenkot zu Lungen- und Atemwegserkrankungen führen kann.
Die zunehmende Taubenpopulation in Indien hat dieses Risiko verstärkt und zur Einführung von Beschränkungen geführt.
Laut Faiyaz Khudsar, einem in Delhi ansässigen Biodiversitätsexperten, hat die leichte Verfügbarkeit von Nahrungsmitteln zur Taubenüberpopulation in zahlreichen Ländern beigetragen.
Er stellte fest, dass die Herausforderung in Indien durch den Rückgang von Vögeln wie dem Goraiya oder Haussperling noch verschärft wird, die zunehmend von Tauben verdrängt werden.
„Mit reichlich Nahrung und einem Mangel an Raubtieren vermehren sich Tauben in einem beispiellosen Tempo. Sie verdrängen andere städtische Vogelarten, was zu einem ökologischen Ungleichgewicht führt“, erklärte Herr Khudsar.
Der Bericht über den Zustand der Vögel Indiens 2023 zeigt einen Anstieg der Taubenzahlen um über 150 % seit dem Jahr 2000 – der bedeutendste Anstieg unter allen Vogelarten – was zu Bedenken hinsichtlich der Hinterlassenschaften in Wohn- und öffentlichen Bereichen führt, wobei jeder Vogel jährlich bis zu 15 kg produziert.
Die Forschung hat mindestens sieben Arten von Zoonoseerregern in diesen Hinterlassenschaften identifiziert, die in der Lage sind, Krankheiten wie Lungenentzündung, Pilzinfektionen und Lungenschäden beim Menschen zu verursachen.
Nirmal Kohli, eine 75-jährige Einwohnerin von Delhi, begann vor einigen Jahren unter anhaltendem Husten und Atembeschwerden zu leiden.
Laut ihrem Sohn Amit Kohli „zeigte eine CT-Aufnahme schließlich, dass ein Teil ihrer Lunge geschrumpft war. Ärzte führten dies auf die Exposition gegenüber Taubenkot zurück.“
Letztes Jahr starb ein 11-jähriger Junge in Delhi an Hypersensitivitätspneumonitis, einer Erkrankung, die eine Lungenentzündung verursacht. Mediziner führten die Ursache auf eine längere Exposition gegenüber Taubenkot und Federn zurück.
Der Pneumologe RS Pal bestätigte gegenüber der BBC, dass solche Fälle häufig vorkommen.
„Auch ohne Tauben direkt zu füttern, können ihre Hinterlassenschaften auf Fensterbänken und Balkonen eine Hypersensitivitätspneumonitis auslösen“, erklärte er.
„Wir beobachten auch bakterielle, virale und Pilzinfektionen bei Personen, die regelmäßig mit Tauben zu tun haben.“
Diese Bedenken veranlassten die Stadtverwaltung von Mumbai, im vergangenen Monat das Fütterungsverbot zu verhängen und mit dem Abriss von Fütterungsplätzen zu beginnen.
Während die Abrisse derzeit ausgesetzt sind, hat das Bombay High Court das Fütterungsverbot aufrechterhalten und die „überragende“ Bedeutung der öffentlichen Gesundheit angeführt und strenge Maßnahmen gegen unbefugtes Füttern angeordnet.
Der Bürgermeister von Delhi, Raja Iqbal Singh, teilte der BBC mit, dass die Zuneigung zu Vögeln nicht das Wohlergehen der Bevölkerung beeinträchtigen dürfe.
„Fütterungsbereiche werden oft unhygienisch, was zu unangenehmen Gerüchen, Infektionen und Schädlingen führt. Wir arbeiten aktiv daran, die Fütterung zu minimieren“, betonte er.
Viele Tierschützer sind jedoch anderer Meinung.
Mohammad Younus, ein Lieferant von Getreide für einen Fütterungsplatz in Delhi, argumentiert, dass jedes Tier Krankheiten übertragen kann, wenn die Hygiene nicht eingehalten wird.
„Ich bin seit 15 Jahren von Tauben umgeben. Wenn es irgendwelche Risiken gäbe, wäre ich jetzt betroffen“, sagte er.
In Mumbai sagte ein Jain-Mönch gegenüber BBC Marathi, dass das Fütterungsverbot zum Verhungern Tausender von Tauben führen könnte.
Megha Uniyal, eine Tierrechtsaktivistin, hob die Unklarheit bei der Umsetzung des Taubenfütterungsverbots hervor.
„Während die Behörden häufig die Regulierung des Taubenfütterns erwähnen, gibt es keine Klarheit darüber, was dies bedeutet“, stellte sie fest.
Inmitten dieser widersprüchlichen Perspektiven werden Anstrengungen unternommen, um einen Kompromiss zu finden.
Ujjwal Agrain, der People for the Ethical Treatment of Animals (Peta) India vertritt, schlägt vor, das Taubenfüttern auf bestimmte Morgen- und Abendstunden zu beschränken.
„Dies gibt den Stadtverwaltungen genügend Zeit, den Bereich zu reinigen und die Hygiene aufrechtzuerhalten, wodurch sowohl die öffentliche Gesundheit als auch die emotionalen Verbindungen respektiert werden“, erklärte er.
Das Bombay High Court hat ein Expertengremium eingesetzt, um alternative Lösungen vorzuschlagen, und Beamte der Stadt Mumbai deuten an, dass kontrolliertes, gestaffeltes Füttern auf der Grundlage der Empfehlungen des Gremiums erlaubt werden könnte.
Für Syed Ismat liegt die Lösung in einem Überdenken der Beziehung zwischen Vögeln und städtischen Umgebungen.
„Vielleicht ist es an der Zeit, neu zu überdenken, wie wir unsere Städte teilen, nicht nur mit Tauben, sondern mit allen Lebensformen“, schloss er.
Zusätzliche Berichterstattung von Sharanya Dayal in Delhi
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