Eine pro-palästinensische Demonstration fand am Sonntag auf der Sydney Harbour Bridge statt, nachdem der Oberste Gerichtshof erst am Vortag die Genehmigung erteilt hatte. Die Organisatoren bezeichneten die Entscheidung als „historisch“.
Trotz widrigen Wetters nahmen Zehntausende am „Marsch für die Menschlichkeit“ teil, viele trugen Plakate, auf denen sie Politiker aufforderten, den anhaltenden Konflikt zu beenden.
Unter den Demonstranten befand sich WikiLeaks-Gründer Julian Assange, zusammen mit bekannten Persönlichkeiten wie dem Bundesabgeordneten Ed Husic und dem ehemaligen Premierminister von NSW, Bob Carr.
Die letzte Sperrung der Sydney Harbour Bridge für eine öffentliche Versammlung erfolgte im Jahr 2023, als etwa 50.000 Menschen für World Pride demonstrierten.
Die Demonstranten skandierten Slogans wie „Schande, Schande Israel, Schande, Schande USA“ und „Was wollen wir? Waffenstillstand. Wann wollen wir ihn? Jetzt.“
Familien, darunter solche mit kleinen Kindern, waren anwesend, um die friedliche Demonstration zu unterstützen. Polizisten der Bereitschaftspolizei waren auf der gesamten Brücke stationiert.
„Ich weiß, es ist die andere Seite der Welt, aber es betrifft uns auch hier massiv“, sagte Alec Beville und verglich Kinder in Gaza mit seinem dreijährigen Sohn. „Wir könnten viel mehr mit Hilfe helfen.“
Zara Williams, die ihr Baby Avery trug, erklärte: „Unsere Regierung hat keine angemessenen Sanktionen gegen Israel verhängt. Wir [Australien] können einfach nichts tun, während eine ganze Bevölkerung zum Hungern gezwungen wird.“
Etwa zwei Stunden nach Beginn des Marsches erhielten die Teilnehmer eine SMS von der Polizei von NSW mit dem Wortlaut: „In Absprache mit den Organisatoren muss der Marsch aus Gründen der öffentlichen Sicherheit gestoppt werden und auf weitere Anweisungen warten.“
In der Nachricht wurde gefordert, dass alle Teilnehmer auf der Brücke aufhören, nach Norden zu gehen, und in einer „kontrollierten“ Weise in Richtung Stadt zurückkehren.
Die Polizei schätzt, dass sich am Sonntag etwa 90.000 Menschen an der Demonstration beteiligten.
Transport for NSW riet Autofahrern, die Stadt zu meiden, und warnte vor erheblichen Verzögerungen und Störungen im gesamten Straßen- und öffentlichen Verkehrsnetz von Sydney infolge des Protests.
Die in Sydney ansässige Palestine Action Group reichte letzten Sonntag eine Absichtserklärung ein, um über die Sydney Harbour Bridge zu marschieren, und begründete dies mit der „Gräueltat“ in Gaza.
Die Polizei lehnte den Antrag zunächst ab und verwies auf die unzureichende Zeit, um einen Verkehrsmanagementplan zu erstellen, sowie auf mögliche Gedränge und andere Sicherheitsbedenken.
In einer Erklärung am folgenden Tag sagte der Premierminister von NSW, Chris Minns, dass die Regierung nicht zulassen könne, dass Sydney ins „Chaos abgleitet“, und einen Protest „dieses Ausmaßes und dieser Art“ auf der Brücke nicht unterstützen könne.
Die Polizei beantragte daraufhin beim Obersten Gerichtshof von NSW eine Untersagungsverfügung, die jedoch nur 24 Stunden vor dem geplanten Protest abgelehnt wurde.
Laut der Australian Broadcasting Corporation erkannte Richterin Belinda Rigg die „begründeten“ Sicherheitsbedenken bezüglich des Marsches an, erklärte jedoch, dass der Organisator Josh Lees von der Palestine Action Group die Notwendigkeit einer dringenden Reaktion auf die humanitäre Situation in Gaza „überzeugend“ dargelegt habe.
Richterin Rigg erklärte, dass es keine Beweise dafür gebe, dass eine Untersagungsverfügung die öffentliche Sicherheit verbessern würde, und ordnete die Sperrung der Sydney Harbour Bridge für Fahrzeuge sowie der Straßen rund um die vorgeschlagene Route an.
Die kurzfristige Genehmigung gewährt den Teilnehmern Schutz gemäß dem Summary Offences Act und verhindert Anklagen wegen Straftaten, die speziell mit öffentlichen Versammlungen zusammenhängen, wie z. B. Verkehrsbehinderung.
In einer auf Instagram veröffentlichten Erklärung äußerte der NSW Jewish Board of Deputies seine „Enttäuschung“ über die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs, den Protest auf der Sydney Harbour Bridge zu genehmigen.
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Er fügte hinzu, dass er sich bei dieser Entscheidung nicht von anderen Nationen unter Druck setzen lassen werde.
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