Schottlands First Minister John Swinney hat bekräftigt, dass eine Mehrheit der SNP im schottischen Parlament unerlässlich ist, um ein zweites Unabhängigkeitsreferendum zu sichern.
Swinney erklärte, dass das Verfolgen der Unabhängigkeit im Mittelpunkt der Kampagne der SNP bei den Holyrood-Wahlen 2026 stehen wird.
Derzeit hält die SNP 60 der 129 Sitze im schottischen Parlament. Um eine Mehrheit zu erreichen, müsste die Partei mindestens 65 Sitze gewinnen.
Die Kommentare von Swinney gegenüber BBC Scotland News erfolgen vor einem geplanten Treffen mit US-Präsident Donald Trump während dessen Besuch in Schottland.
„Wir müssen der Sicherung der Unabhängigkeit Priorität einräumen“, erklärte der First Minister.
„Wir tun dies, indem wir eine Mehrheit von SNP-MSPs in das schottische Parlament wählen und dann den demokratischen Weg zur Unabhängigkeit vorantreiben, der die Zukunft unseres Landes sichern wird.“
Swinney argumentierte, dass ein zweites Referendum es der SNP ermöglichen würde, „Schottlands Energiewohlstand für Schottland zu nutzen“ und „faire und gerechte“ Reformen des Wohlfahrtssystems umzusetzen.
„Es passiert nur, wenn wir dieses Referendum haben, und wir bekommen dieses Referendum nur, wenn im nächsten Mai eine Mehrheit von SNP-MSPs gewählt wird“, betonte er.
Der Mehrheitssieg der SNP bei den schottischen Parlamentswahlen 2011 ebnete den Weg für das Unabhängigkeitsreferendum 2014.
Swinney deutete an, dass eine ähnliche Mehrheit im Jahr 2026 einen vergleichbaren Druck auf die britische Regierung ausüben würde.
Er fügte hinzu: „Es gibt keinen britischen Premierminister, der herumsitzen und im Wesentlichen die demokratischen Wünsche des schottischen Volkes leugnen kann.“
Premierminister Sir Keir Starmer befindet sich ebenfalls in Schottland für Treffen, darunter eines mit Donald Trump.
Sowohl Swinney als auch Starmer werden voraussichtlich an einem privaten Abendessen mit dem US-Präsidenten teilnehmen.
Unterdessen hat der ehemalige SNP-Gesundheitsminister Alex Neil Kritik an Swinneys Unabhängigkeitsstrategie geäußert.
Gegenüber BBC Scotland News argumentierte Neil, dass die Popularität der SNP seit 2011 nachgelassen habe und dass die Partei „ihren Ruf für gute Regierungsführung verloren“ habe.
Er charakterisierte die Strategie als „eher ein Versuch, das eigene Süppchen der SNP zu retten“, als die Unabhängigkeit zu erreichen.
Labour und die Konservativen haben Swinneys Aussagen ebenfalls kritisiert.
Die stellvertretende Vorsitzende der schottischen Labour-Partei, Jackie Baillie, behauptete, die SNP habe „ihren Weg verloren und keine Ideen mehr“.
Sie sagte: „John Swinney kann seiner eigenen Besessenheit von Spaltung nicht entkommen und hat heute bestätigt, dass er die Schotten an zweite Stelle setzen wird, um seine eigene Partei zu beschwichtigen.“
„Von der Krise in unserem NHS bis zur Gewalt in unseren Schulen hat die SNP jede Institution in Schottland geschwächt.“
Die stellvertretende Vorsitzende der schottischen Konservativen, Rachael Hamilton, sagte, die Menschen seien „krank und müde“ von Swinneys „Besessenheit“, das Vereinigte Königreich aufzubrechen.
Sie fügte hinzu: „In dem Bemühen, interne Kritiker seiner schwachen Führung zum Schweigen zu bringen, hat er eingefleischten Nationalisten etwas mehr rohes Fleisch in der einen Frage zugeworfen, in der sie sich alle einig sind, der Unabhängigkeit.“
Dies ist ein ziemlich großer Moment, da John Swinney die Latte für ein zweites Referendum sehr hoch legt.
Umfragen deuten darauf hin, dass die SNP derzeit keine absolute Mehrheit erreicht, wobei die Wahlen 2026 vor der Tür stehen. Tatsächlich erscheint der Verlust von Sitzen (bei gleichzeitigem Verbleib als stärkste Partei) nach den aktuellen Trends wahrscheinlicher.
Warum tut John Swinney das? Nun, die Idee der Unabhängigkeit ist derzeit populärer als die SNP. Es ist also logisch, seine Partei so eng wie möglich mit dieser Sache zu verbinden.
Und er will pro-unabhängige schottische Wähler davon abhalten, sich anderen Parteien zuzuwenden, die den Austritt aus dem Vereinigten Königreich unterstützen.
Obwohl es eine riskante Strategie ist. Wenn er 2026 keine Mehrheit erreicht, sieht es so aus, als ob die Unabhängigkeit für eine Weile in den Hintergrund treten muss.
Und was passiert, unabhängig vom Ergebnis, wenn die britische Regierung einfach „Nein“ sagt? Es ist unklar, wohin der First Minister von dort aus gehen würde.
Während sich die Augen der Welt Schottland zuwenden, weist John Swinney auf eine neue Strategie für die Unabhängigkeit hin.
Der US-Präsident befindet sich zu einem viertägigen privaten Besuch in Schottland, der die Eröffnung eines zweiten Golfplatzes in seinem Resort in Aberdeenshire umfasst.
Es wird einen enormen Sicherheitseinsatz geben, wenn der US-Präsident seinen ersten Besuch im Vereinigten Königreich seit seiner Wiederwahl abstattet.
Der US-Präsident wird Golf spielen und sich mit dem Premierminister und dem First Minister zu Gesprächen treffen.
Die ehemalige stellvertretende Fraktionsvorsitzende der SNP in Westminster sagte, sie sei mit der Haltung der Partei zu Transgender-Rechten und Palästina nicht einverstanden.