Sunderland ist in dieser Saison zu Hause noch ungeschlagen
Arsenal schien über weite Strecken dieser Saison eine unbezwingbare Macht zu sein.
Sie reisten am Samstag nach Sunderland mit dem Ziel, ihre Siegesserie auf 11 Spiele in Folge auszubauen und einen Vereinsrekord von neun aufeinanderfolgenden Spielen ohne Gegentor aufzustellen.
Ein Sieg hätte sie mit acht Punkten Vorsprung an die Tabellenspitze katapultiert, aber Sunderland, ihr Gegner im Stadium of Light, hatte andere Pläne.
Regis le Bris‘ Mannschaft, die zunächst als Abstiegskandidat galt, hat bei ihrer Rückkehr in die Premier League die Erwartungen übertroffen und belegt derzeit einen begehrten europäischen Platz.
Sie setzten alle ihnen zur Verfügung stehenden Taktiken ein, um den Tabellenführer zu stören und letztendlich zu überraschen, was in einem 2:2-Unentschieden gipfelte, das weit über Wearside hinaus Anklang fand.
Dan Ballards Tor in der ersten Halbzeit war das erste Mal, dass Arsenal seit September ein Gegentor kassierte. Obwohl die Gastgeber anschließend mit 2:1 in Rückstand gerieten, entfachte ein dramatischer Ausgleichstreffer von Brian Brobbey in der Nachspielzeit sowohl auf dem Feld als auch auf den Rängen ausgelassene Feierlichkeiten.
Von der strategischen Neupositionierung von Werbetafeln bis hin zur „Schaffung von Chaos“ – so orchestrierte Sunderland ein so beeindruckendes Ergebnis.
Sunderland beendet auf dramatische Weise Arsenals Siegesserie
Die Werbetafeln rund um das Spielfeld wurden verschoben, um den Arsenal-Spielern weniger Platz für lange Einwürfe zu geben
Arsenal, traditionell bekannt für seinen flüssigen Angriffsstil, hat in dieser Saison einen direkteren Ansatz gewählt, wobei sich Standardsituationen als besonders fruchtbar erwiesen haben. Lange Einwürfe haben sich ebenfalls zu einer immer stärkeren Waffe entwickelt.
Um die von diesen Einwürfen ausgehende Gefahr zu mindern, positionierte Sunderland die Werbetafeln strategisch näher am Spielfeld, wodurch der den Arsenal-Spielern zur Verfügung stehende Raum beim Abwurf des Balls effektiv begrenzt wurde.
„Wir haben versucht, die Details zu finden, um das Spiel zu gewinnen“, räumte Le Bris nach dem 2:2-Unentschieden ein, als er nach der Taktik gefragt wurde.
„Sie sind wirklich stark bei Standards, wir sind auch gut, und diese Gefahr war wirklich wichtig für dieses Spiel und am Ende war es ausgeglichen.“
In der Tat war das Spiel ausgeglichener, da Sunderland Arsenal auf nur zwei Ecken beschränkte – was ihrer eigenen Ausbeute entsprach.
Aber die Strategie ging über die bloße Unterdrückung von Arsenals Stärken hinaus; sie umfasste Sunderlands eigenen Ansatz für das Spiel.
Angeführt von ihrem einflussreichen Kapitän Granit Xhaka, der es zu genießen schien, sein ehemaliges Team zu stören, verfolgte Sunderland von Anfang an einen aggressiven und mutigen Tackling-Stil, der seine Gegner verunsicherte.
Selbst nachdem Arsenal nach Ballards Führungstreffer mit zwei Toren in der zweiten Halbzeit scheinbar die Kontrolle übernommen hatte, stürmte Sunderland mit unerschütterlichem Glauben an seine Fähigkeit, einen Ausgleich zu erzielen, nach vorne.
Dieser Ausgleich gelang durch einen akrobatischen Abschluss von Brobbey in der vierten Minute der Nachspielzeit, nachdem ein cleverer Chip in den Strafraum in Richtung des Fünf-Meter-Raums geköpft worden war.
Dies ist ein weiteres Beispiel dafür, dass Sunderland für seine unerbittliche Entschlossenheit belohnt wird, wobei der späte Ausgleich am Samstag das fünfte Tor ist, das in der 90. Minute oder später erzielt wurde – mehr als jedes andere Premier-League-Team.
„Es gibt im Moment viele solcher Spiele in der Premier League“, räumte Arsenal-Trainer Mikel Arteta ein.
„Wir haben ein Tor auf eine Art und Weise kassiert, von der wir wussten, dass sie eine ihrer größten Stärken ist. Das machen sie wirklich gut.
„Danach denke ich, haben wir gut reagiert. Wir haben das erste Tor geschossen, dann das zweite und das Spiel wurde dominiert. Aber in jedem Moment brauchen sie nur ein Foul oder einen langen Einwurf, einen direkten Ball, um dieses Chaos zu erzeugen.“
Sunderland setzte seinen Spielplan effektiv um, und die Statistiken unterstreichen das Ausmaß seiner Leistung.
Brobbeys Ausgleich war das erste Ergebnis verändernde Tor, das Arsenal in der 90. Minute oder später eines Premier-League-Spiels kassierte, seit John Stones im September 2024 in der achten Minute der Nachspielzeit zum 2:2-Ausgleich für Manchester City traf.
Ballards Führungstreffer markierte das Ende von Arsenals beeindruckender Defensivbilanz, da es das erste Gegentor nach 812 Minuten in allen Wettbewerben war, seit Nick Woltemades Treffer für Newcastle im September.
Dies war auch das erste Mal seit Mai 2023, dass die Gunners in einem Premier-League-Spiel nicht gegen eine aufgestiegene Mannschaft gewinnen konnten, womit eine Siegesserie von 14 Spielen gegen solche Mannschaften endete.
Darüber hinaus kassierte Arsenal in dieser Saison zum ersten Mal in allen Wettbewerben mehr als ein Gegentor in einem Spiel, wobei 40 % der gesamten Gegentore in diesem Spiel gegen Sunderland fielen (2/5).
„Sie haben nie aufgehört, es zu versuchen und Arsenal Fragen zu stellen“, bemerkte der ehemalige Sunderland-Stürmer Darren Bent.
„Sie zwangen Arsenal immer wieder zur Verteidigung und als sich die Chance bot, nutzten sie sie.“
Dan Ballard erzielte sein zweites Premier-League-Tor der Saison
Die Beiträge der ehemaligen Arsenal-Spieler Xhaka und Ballard verdeutlichten vielleicht am besten Sunderlands unbändigen Geist.
Xhaka dirigierte das Mittelfeld, bestimmte das Tempo, während Ballard nicht nur das Führungstor gegen David Raya erzielte, sondern auch die Vorlage zum Ausgleichstreffer gab und in den letzten Sekunden einen entscheidenden Block ausführte, um Arsenal ein Siegtor zu verwehren.
Ballard begann seine Profikarriere bei den Gunners, nachdem er seit seinem achten Lebensjahr die Akademie des Vereins durchlaufen hatte, aber er bestritt nie ein Spiel in der ersten Mannschaft, bevor er 2022 zu Sunderland wechselte.
„Es ist ein guter moralischer Schub, um zu zeigen, dass wir gegen ein wirklich Top-Team – wahrscheinlich eines der besten in Europa im Moment – bestehen können, und ich bin sehr zufrieden damit“, sagte Ballard nach dem Spiel am Samstag gegenüber Match of the Day.
„Aber es ist nur ein Punkt und wir haben noch viel Arbeit vor uns, um unser Ziel, in diesem Jahr die Klasse zu halten, zu erreichen.“
Das Unentschieden bewahrt Sunderlands ungeschlagene Heimbilanz und beschert ihnen 19 Punkte aus 11 Spielen, womit sie sich komfortabel über der Abstiegszone befinden, neun Punkte vor den letzten drei.
„Sunderland war heute körperlich präsent, aber innerhalb der Grenzen des Spiels, abgesehen von einem Moment in der ersten Halbzeit, als Dan Ballard Mikel Merino im Strafraum attackierte“, kommentierte Match of the Day-Experte und ehemaliger Arsenal-Stürmer Theo Walcott.
„Sie waren gut organisiert und ich hätte nicht gedacht, dass sie das 90 Minuten lang durchhalten würden.
„Es gibt einen Grund, warum es Sunderland in dieser Liga gut gehen wird. Das Stadium of Light ist kein einfacher Ort, um Fußball zu spielen.
„Es war das nervöseste, was ich Gabriel und William Saliba in dieser Saison gesehen habe.“
Vielleicht gibt es eine wertvolle Lektion für Titelkandidaten mit langen Siegesserien, um sich an ihre Verletzlichkeit zu erinnern.
Die Gunners haben bisher eine herausragende Saison gespielt, eine beträchtliche Verletztenliste bewältigt und gleichzeitig eine Grundlage geschaffen, von der aus sie einen ernsthaften Angriff auf den Premier-League-Titel starten können.
Die bevorstehende Länderspielpause bietet die Möglichkeit, sich neu zu formieren und einigen verletzten Spielern zu ermöglichen, sich zu erholen, bevor sie am Sonntag, den 23. November, im Nordlondon-Derby auf Tottenham treffen.
„Arsenal wird nicht so viele Unentschieden spielen wie im letzten Jahr. Wenn überhaupt, zeigt es Widerstandsfähigkeit, auf diese Weise zurückzukommen“, sagte Walcott.
„Arsenal hat bis auf die letzten paar Minuten fast alles richtig gemacht.“
Auch Arteta verzichtet darauf, das Ergebnis zu überanalysieren, und zieht es vor, eine breitere Perspektive einzunehmen.
„Wir haben die letzten 10 Spiele gewonnen, keine Gegentore kassiert, wir haben sieben verletzte Spieler und die Mannschaft hat in Bezug auf Leistungen und Ergebnisse phänomenal gespielt, also lasst uns weitermachen“, bekräftigte der Trainer.
„Wir hatten auch einige sehr schwere Spiele. Lasst uns einige Spieler zurückholen und es noch einmal versuchen.“
Folgen Sie Ihrem Verein mit BBC Sport
Hören Sie sich den neuesten Football Daily-Podcast an
Erhalten Sie Fußballnachrichten direkt auf Ihr Handy
Kommentare können nicht geladen werden
Um Kommentare zu laden, müssen Sie JavaScript in Ihrem Browser aktivieren