Sting blickt auf sein Leben zurück und bekundet tiefen Stolz auf seine Wurzeln in Tyneside. Der Grammy-prämierte Sänger und Songwriter, der in Wallsend bei Newcastle upon Tyne aufwuchs, betont eine tiefgreifende Verbindung zu seinem Geburtsort.
Er äußert jedoch auch Besorgnis über die historische Vernachlässigung des Nordostens und bezeichnet sie als „vorsätzliche Vernachlässigung durch aufeinanderfolgende Regierungen über Jahrzehnte hinweg.“
Neben einer großzügigen Spende an eine Kunstinstitution in Gateshead hebt Sting alarmierende Statistiken hervor: „Die Statistiken zur Kinderarmut in der Region sind entmutigend“, sagte er der BBC.
Seine Äußerungen unterstreichen den Wunsch, der Region und der Kultur, die ihn geprägt hat, etwas zurückzugeben.
Der ehemalige Frontmann von The Police spendet einen nicht genannten Betrag an das Baltic Centre for Contemporary Art, das oft als die Tate Modern des Nordostens bezeichnet wird.
Fast fünfzig Jahre sind vergangen seit dem Debütalbum von The Police mit Hits wie „Roxanne“ und „Can’t Stand Losing You.“
Diese Jahrzehnte brachten ihm außergewöhnlichen Erfolg: über 100 Millionen verkaufte Alben weltweit, sowohl mit The Police als auch als Solokünstler.
2022 verkaufte er seinen Musikkatalog Berichten zufolge für 300 Millionen US-Dollar (222 Millionen Pfund) an die Universal Music Group.
Doch seine Kindheitsregion steht vor großen Herausforderungen. Daten der End Child Poverty Coalition zeigen, dass ein Drittel der Babys, Kinder und Jugendlichen in Armut aufwachsen.
1951 als Gordon Sumner geboren, Sohn eines Milchmanns und einer Friseurin, erinnert sich Sting an einen Nordosten mit einer florierenden Schiffbauindustrie. Seine früheste Erinnerung, so sagte er, war „ein riesiges Schiff am Ende meiner Straße, das über die Häuser ragte und die Sonne verdeckte.“
Nach dem Niedergang der Industrie weist Sting – dessen ikonischer gelb-schwarzer Pullover ihm seinen Künstlernamen einbrachte – jedoch auf jahrelange staatliche Missachtung hin und erklärt, dass trotz „aller leeren Versprechungen des ‚Leveling Up‘“ der „bedeutende historische Beitrag des Nordostens zum nationalen Leben, sowohl im industriellen als auch im kulturellen Bereich“ ignoriert wurde.
Ein Regierungssprecher erklärte daraufhin, dass man sich verpflichtet habe, „die Krise zu beheben, die wir geerbt haben“, und verwies auf eine Investition von 140 Millionen Pfund in sieben benachteiligte Städte im Nordosten als Teil einer umfassenderen nationalen Investition von 1,5 Milliarden Pfund und betonte, dass man „entschlossen gegen die Kinderarmut vorgehe.“
Sting erinnert sich trotz seiner bescheidenen Anfänge an eine kulturell reiche Kindheit. „Wir hatten keine Bücher im Haus“, erzählt er per E-Mail, „aber ich hatte das Glück, in den 60er Jahren Zugang zur Bibliothek von Wallsend gehabt zu haben.“
Er hebt auch den Zugang zum People’s Theatre, zur Laing Art Gallery und seine frühen musikalischen Erfahrungen am University Theatre hervor.
„All diese Institutionen gaben mir ein Gefühl für die Welt jenseits der Werft, in der ich aufgewachsen bin.“
Swan Hunter, die bedeutende Werft von Wallsend, schloss 1993. Sting bezeichnet sie als „ein reales und symbolisches Opfer staatlicher Vernachlässigung, wenn nicht sogar Verrat.“
Er räumt ein, dass es notwendig war, die Gegend zu verlassen, um seine Ambitionen zu verwirklichen – 1977 nach London zu ziehen und The Police zu gründen –, aber seine Verbindung zum Nordosten bleibt tiefgreifend.
Als junger Bewohner schreibt er dem Besuch eines Andrés-Segovia-Konzerts mit der Northern Sinfonia im City Hall von Newcastle im Alter von 14 Jahren seine Liebe zur Musik zu.
Ein Jahr später erwies sich der Besuch von Jimi Hendrix im Club a’Gogo als prägend. Hendrix‘ Auftritt, der von dem in Newcastle geborenen Chas Chandler von The Animals nach Großbritannien gebracht wurde, hatte einen nachhaltigen Einfluss auf den 15-jährigen Sumner, der beschrieb, wie er danach im Bett lag mit „klingenden Ohren und einer deutlich veränderten Weltsicht.“
2023 ehrte der North Tyneside Council seine kulturellen Beiträge und regionalen Verbindungen, indem er ihm die Ehrenbürgerschaft der Gemeinde verlieh.
Mit 73 Jahren reflektiert Sting über die Bedeutung kultureller Erfahrungen für Kinder im Nordosten. Er fühlt sich verantwortlich, etwas zurückzugeben, und glaubt, dass Kunst „die Pflege kreativer Funken nährt, die selbst in den ärmsten Haushalten schlummern können, wenn sie nicht durch den Kontakt mit menschlichem Potenzial gefördert werden.“
Dies führt ihn dazu, das Baltic zu unterstützen, das wie viele britische Kunstinstitutionen angesichts sinkender öffentlicher Mittel vor finanziellen Herausforderungen steht.
Das Baltic wurde 2002 in einer umgebauten Mühle eröffnet und spielt eine wichtige Rolle bei der Regeneration von Gateshead. Es zeigt zeitgenössische Kunst und bindet die Gemeinde durch Initiativen wie kostenlose Frühstücksclubs und Gemeindegruppen ein.
Stings Spende leitet eine Spendenaktion für einen 10-Millionen-Pfund-Stiftungsfonds ein, der den kostenlosen Eintritt und Gemeindeprogramme sichert.
„Die kreativen Künste sind von entscheidender Bedeutung für das Wohlbefinden der gesamten Gemeinde“, betont er und betrachtet das Baltic als „ein Leuchtfeuer der Hoffnung für die Regeneration.“
Derzeit auf Tournee mit Sting 3.0 wird er im Oktober eine Gala-Veranstaltung im Baltic veranstalten, um weitere Mittel zu beschaffen. Die Tickets kosten 10.000 Pfund pro Tisch.
Seine Reflexion über seine Wurzeln ist langjährig und zeigt sich in seinem Konzeptalbum/Musical *The Last Ship*, inspiriert von den Werften von Tyneside. Während der anfängliche Empfang gemischt war, wurde es seitdem auf Tournee gespielt und wird eine Pariser Wiederaufnahme erleben.
Er möchte den innovativen Geist des Nordostens feiern und stellt fest: „Geordies sind keine Fremden für Innovationen, die Dampfturbine und die Lokomotive wurden auf Tyneside entwickelt. Großbritanniens Erfolg beruhte weitgehend auf diesen Erfindungen.“