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Ouattaras spätes Tor sichert Brentford einen 3:2-Sieg gegen Newcastle in einem aufregenden Spiel mit fünf Toren.
Die Fans im St James‘ Park brachen in erneute Hoffnung aus.
Newcastle Uniteds Kapitän Bruno Guimaraes hatte gerade mit einem souveränen Elfmeter zum 2:2 gegen Brentford ausgeglichen.
Sandro Tonali, der mit einem Unentschieden nicht zufrieden war, holte sich schnell den Ball zurück, um das Spiel neu zu starten, während Guimaraes seine neu belebten Teamkollegen zurück in ihre Hälfte führte.
War dies der Wendepunkt, den Newcastle zu Hause brauchte?
Die Antwort war ein klares Nein.
Die kurze Begeisterung war von kurzer Dauer, da Dango Ouattara schnell die Führung für Brentford wiederherstellte und von Abwehrfehlern profitierte.
Der entscheidende Schlag brachte die Heimfans zum Schweigen, als Newcastle einer enttäuschenden 3:2-Niederlage erlag.
In den letzten Momenten des Spiels näherte sich ein frustrierter Anhänger der Trainerbank und forderte Cheftrainer Eddie Howe auf, „das in Ordnung zu bringen“, bevor beim Schlusspfiff Buhrufe durch das Stadion hallten.
Newcastle liegt nun auf dem 12. Platz in der Premier League, und ein sichtlich niedergeschlagener Howe sprach nach dem Spiel mit den Medien.
Erhöht sich der Druck auf ihn?
„Ich fühle mich immer unter Druck“, gab der Newcastle-Cheftrainer zu.
Ihre aktuelle Form spiegelt einen einzigen Sieg in den letzten acht Spielen in allen Wettbewerben wider.
„Die Art des Drucks ist für mich unerheblich“, sagte Howe.
„In dieser Rolle befindet man sich ständig in dieser Situation, sei es der Druck, eine Siegesserie aufrechtzuerhalten oder eine Reihe ungünstiger Ergebnisse umzukehren. Wir sind uns dieses Gefühls sehr bewusst.
„Ich betone immer wieder, dass der Druck, den ich mir selbst auferlege, immens ist, weil ich außergewöhnlich hohe Ansprüche an meine Arbeit, meine Herangehensweise und die Erwartungen stelle, die ich an die Spieler stelle. Es ist klar, dass ich meinen Job derzeit nicht zufriedenstellend ausübe.“
Howe hat natürlich schon schwierige Zeiten gemeistert.
Er übernahm die Führung eines Teams, das 2021 in den Abstiegskampf verwickelt war und in seinen ersten 10 Spielen in allen Wettbewerben nur einen Sieg errang.
Ein demütigendes FA-Cup-Aus gegen Cambridge United ereignete sich in dieser Zeit, zeitgleich mit Kieran Trippiers Debüt für den Verein.
Nun, mehr als vier Jahre später, räumte Trippier ein, dass er die „volle Verantwortung“ übernahm, nachdem er in den Sequenzen, die zu allen Toren von Brentford führten, entlarvt wurde.
„Es hat nichts mit dem Trainer zu tun“, sagte Trippier gegenüber Sky Sports. „Wir übernehmen die Verantwortung für die Leistungen.
„Der Trainer entwirft die Strategie und wir bemühen uns, sie umzusetzen. Ich werde dem Trainer keine Vorwürfe machen. Das würde ich nie tun.“
Die letzten Monate waren jedoch zweifellos die herausforderndsten in Howes Amtszeit im Verein, sowohl auf als auch neben dem Platz, wobei die Wurzeln des Kampfes bis in den Sommer zurückreichen.
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Howe sagt, er verstehe die Frustration der Newcastle-Fans
Newcastle operierte ohne Sportdirektor und verpasste es, sich mehrere ihrer primären Transferziele zu sichern, darunter Hugo Ekitike, Joao Pedro und James Trafford, während eines Fensters, in dem der führende Torschütze Alexander Isak Berichten zufolge streikte, um einen Wechsel zu Liverpool zu ermöglichen.
Während Howe erheblichen Einfluss auf die Rekrutierung ausübte, gab Newcastle letztendlich über 250 Millionen Pfund für Jacob Ramsey, Anthony Elanga, Malick Thiaw, Yoane Wissa und Nick Woltemade aus, zusätzlich zur Verpflichtung von Torhüter Aaron Ramsdale auf Leihbasis.
Bezeichnenderweise wurden nur zwei dieser Verpflichtungen – Thiaw und Wissa – in die Startaufstellung gegen Brentford aufgenommen.
Wissa sah, wie sein versuchter Schuss von der Linie geklärt wurde, als seine Mannschaft mit 1:0 in Führung lag, aber es war eine weitere torlose Leistung für den ehemaligen Brentford-Stürmer.
Er wurde nach seiner Auswechslung von den Auswärtsfans mit „Was für eine Geldverschwendung“ verhöhnt.
Seit seinem Debüt im Dezember hat Wissa nur drei Tore erzielt, während Woltemade im gleichen Zeitraum nur einmal ins Netz getroffen hat.
Alan Shearer, der erfolgreichste Torschütze des Vereins, ist eine Figur, die sicherlich wusste, wo das Tor steht.
Shearer erkannte die aktuellen Mängel an, betonte aber, dass Howe „nicht unter Druck“ stehe.
„Die Sommerverpflichtungen – mit Ausnahme von Malick Thiaw – haben nicht angemessen abgeschnitten und haben nicht annähernd ihr Potenzial erreicht“, sagte Shearer, ein Experte bei Match of the Day am Samstag.
„Sie haben die getätigten finanziellen Investitionen einfach nicht gerechtfertigt, und dies hat Howe behindert.
„Wie bei jedem Trainer sind Verbesserungen notwendig, und eine Wende ist unerlässlich, aber in Bezug darauf, dass er seinen Job verliert? Auf keinen Fall.“
Eine so hohe Wertschätzung sollte nicht überraschen.
Dies ist der Trainer, der Newcastles sieben Jahrzehnte langes Warten auf eine große nationale Trophäe vor weniger als einem Jahr beendete und seine Mannschaft 2025 und 2023 in die Champions League führte.
Folglich genoss Howe bei ihrer Ernennung zu Beginn dieser Saison sofortigen Respekt von Vorstandsvorsitzendem David Hopkinson und Sportdirektor Ross Wilson.
Das Duo hat eine starke Beziehung zu Howe aufgebaut und konsequent die Bedeutung der internen Ausrichtung in einer Zeit betont, in der andere Vereine sehr öffentliche Spaltungen erlebt haben.
Es besteht ein gewisses Verständnis dafür, dass sich das Team nach einem turbulenten Sommer im Umbruch befindet.
Es wird auch innerhalb des Vereins anerkannt, dass Howe, der stark in alle Aspekte des Teams involviert ist, nur wenig Trainingszeit mit seinen Spielern hatte und in dieser Saison mit Müdigkeit und Verletzungen während eines anstrengenden Spielplans zu kämpfen hatte, eine relativ neue Situation für Newcastle.
Newcastle hat weiterhin eine große Chance, das Achtelfinale der Champions League zu erreichen, und trifft nächste Woche im Viertelfinale des FA Cups auf Aston Villa, aber die Saison entgleitet schnell.
Keine Mannschaft in der Liga hat mehr Punkte aus Führungspositionen abgegeben als Newcastle (19).
Howes Mannschaft hat in dieser Saison in allen Wettbewerben nur drei Auswärtssiege errungen und in drei ihrer letzten vier Spiele im St James‘ Park Niederlagen erlitten.
Sie sind so nah an der Abstiegszone wie an den Top Fünf.
Diese Statistiken sind besonders schädlich, wenn man Hopkinsons jüngste Bekräftigung bedenkt, dass Newcastle bis 2030 um große Titel kämpfen will.
Howe ist sich zweifellos bewusst, dass eine Wende eher früher als später erforderlich ist.
„Ich muss effektiver arbeiten, mehr tun und die volle Verantwortung für alles übernehmen, was auf dem Spielfeld geschieht“, sagte er.
„Es ist meine Verantwortung, Lösungen zu entwickeln, und das Gleiche gilt für die Spieler.
„Ich muss sie auffordern, brutal ehrlich zu sich selbst zu sein, ihr optimales Niveau zu beurteilen und zu bewerten, wie unsere aktuelle Leistung im Vergleich zu diesem Standard abschneidet.
„Ich glaube nicht, dass viele von uns ehrlich sagen können, dass wir auf unserem Höhepunkt spielen, was darauf hindeutet, dass es Raum für Verbesserungen gibt.“
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