Sir Keir Starmer hat die „unaussprechliche und unvertretbare“ humanitäre Krise, die sich im Gazastreifen entfaltet, scharf verurteilt, nachdem Hilfsorganisationen vor einer weitverbreiteten Hungersnot in der Region gewarnt hatten.
In einer veröffentlichten Erklärung bezeichnete der Labour-Chef die Situation als „seit einiger Zeit ernst“, stellte jedoch fest, dass sie nun „neue Tiefen erreicht“ habe.
„Wir erleben eine humanitäre Katastrophe“, erklärte Sir Keir.
Er gab ferner seine Absicht bekannt, am Freitag ein Dringlichkeitsgespräch mit seinen Amtskollegen in Deutschland und Frankreich zu führen, um Wege zu erkunden, „das Töten zu stoppen und den Menschen die Nahrung zu verschaffen, die sie dringend benötigen“.
Israel, das die Kontrolle über die Einfuhr von Gütern in den Gazastreifen hat, hat die Existenz einer Belagerung bestritten und Fälle von Unterernährung Hamas zugeschrieben.
Berichte über palästinensische Opfer sind fast täglich aufgetaucht, da Einzelpersonen auf die Verteilung von Lebensmitteln warten, die stattfindet, seit Israel im Mai eine 11-wöchige Blockade von Hilfslieferungen teilweise gelockert hat, die auf einen zweimonatigen Waffenstillstand folgte.
Israel spielte zusammen mit den Vereinigten Staaten eine Rolle bei der Einrichtung eines neuen Hilfsverteilungssystems, das von der Gaza Humanitarian Foundation (GHF) verwaltet wird, aber Berichten zufolge haben sich die Engpässe bei grundlegenden Lebensmitteln und medizinischen Gütern verschärft.
Bewertungen der Weltgesundheitsorganisation (WHO) deuten darauf hin, dass etwa ein Viertel der Bevölkerung des Gazastreifens derzeit unter hungersnotähnlichen Bedingungen leidet.
Israelische Behörden haben die Hamas beschuldigt, Konflikte in der Nähe von Hilfsverteilungsstellen zu provozieren, und beteuert, dass ihre Streitkräfte lediglich Warnschüsse abgegeben und nicht absichtlich Zivilisten ins Visier genommen hätten.
Anfang dieser Woche schloss sich das Vereinigte Königreich 27 anderen Nationen in einem gemeinsamen Aufruf an Israel an, die „Beschränkungen für den Fluss humanitärer Hilfe unverzüglich aufzuheben“, und erklärte, dass das derzeitige Modell der Hilfeleistung gefährlich sei und den Einwohnern von Gaza die „Menschenwürde“ nehme.
Sir Keir sah sich zunehmendem Druck aus den Reihen der Labour-Partei ausgesetzt, wobei einige Abgeordnete eine stärkere Haltung gegenüber Israel forderten, einschließlich der Forderung an die Regierung, ihre Position neu zu bewerten und einen palästinensischen Staat anzuerkennen.
Die Regierung hat erklärt, dass sie einen solchen Schritt nur im Rahmen einer umfassenden politischen Lösung des israelisch-palästinensischen Konflikts in Betracht ziehen würde.
In seiner am Donnerstagabend veröffentlichten Erklärung bekräftigte Sir Keir die „dringende Notwendigkeit für Israel, seinen Kurs zu ändern“.
Er wiederholte ferner seine Appelle für einen sofortigen Waffenstillstand in dem Konflikt und für die „bedingungslose“ Freilassung aller verbleibenden Geiseln durch die Hamas.
Er betonte das „unveräußerliche Recht“ der Palästinenser auf einen Staat und fügte hinzu, dass ein Waffenstillstand „uns auf den Weg zur Anerkennung eines palästinensischen Staates und einer Zwei-Staaten-Lösung bringen würde“.
Präsident Emmanuel Macron gab am Donnerstag bekannt, dass Frankreich beabsichtigt, einen palästinensischen Staat im September offiziell anzuerkennen.
Diese Entwicklungen erfolgen, da sich die Vereinigten Staaten am Donnerstag zusammen mit Israel an der Rückberufung ihrer Unterhändler von den Waffenstillstandsgesprächen in Gaza in Katar beteiligten.
Israelische und Hamas-Delegationen führen seit über zwei Wochen Gespräche in Doha, aber die Diskussionen haben bisher keinen Durchbruch erzielt.
Der US-Sondergesandte Steve Witkoff führte den mangelnden Fortschritt auf die Hamas zurück und erklärte, Washington würde „alternative Optionen in Betracht ziehen, um die Geiseln nach Hause zu bringen“.
Das Vereinigte Königreich hat seine Reaktion auf Israel seit der Eskalation der militärischen Aktivitäten in Gaza in diesem Jahr schrittweise verstärkt, die Handelsgespräche mit Israel im Mai ausgesetzt und neue Sanktionen gegen Siedler im Westjordanland verhängt.
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