Sir Keir Starmer hat angedeutet, dass das Vereinigte Königreich eine engere Anbindung an die EU-Märkte anstreben sollte, „wenn es in unserem nationalen Interesse liegt“.
In einem Gespräch mit Laura Kuenssberg von der BBC schlug der Premierminister vor, dass „eher der Binnenmarkt als die Zollunion für unsere weitere Angleichung in Betracht gezogen werden sollte“, und verwies auf die Notwendigkeit, Handelsabkommen mit Indien und den USA zu schützen.
Er bekräftigte jedoch sein Engagement für Wahlversprechen, weder dem EU-Binnenmarkt noch der Zollunion wieder beizutreten und auch die Freizügigkeit nicht wieder einzuführen.
Diese Bemerkungen stellen das bisher deutlichste Signal dar, dass Sir Keir beabsichtigt, eine engere Beziehung zu Europa in einem breiteren Spektrum von Politikbereichen zu fördern.
Die Konservative Partei hat dem Premierminister vorgeworfen, den Brexit als Sündenbock für die aktuellen wirtschaftlichen Herausforderungen des Vereinigten Königreichs zu benutzen.
Das Vereinigte Königreich harmonisiert bereits einige Vorschriften mit Brüssel, insbesondere in den Bereichen Lebensmittel und Landwirtschaft, um den Zugang zum europäischen Binnenmarkt aufrechtzuerhalten.
Im Gespräch mit Laura Kuenssberg erklärte Sir Keir: „Ich denke, wir sollten uns annähern, und wenn es in unserem nationalen Interesse liegt, eine noch engere Angleichung an den Binnenmarkt zu haben, dann sollten wir das in Betracht ziehen, so weit sollten wir gehen.“
„Ich denke, es ist in unserem nationalen Interesse, weiter zu gehen.“
Er fügte hinzu: „Ich denke tatsächlich, dass wir jetzt, wo wir Abkommen mit den USA geschlossen haben, die in unserem nationalen Interesse sind, und jetzt, wo wir Abkommen mit Indien geschlossen haben, die in unserem nationalen Interesse sind, besser daran tun, für unsere weitere Angleichung eher den Binnenmarkt als die Zollunion in den Blick zu nehmen. Und es wäre jetzt nicht in unserem Interesse, aufzugeben.“
Der Premierminister betonte, dass der Aufbau engerer Wirtschaftsbeziehungen eine „souveräne Entscheidung“ sei, die zur besten Beziehung zur EU „seit 10 Jahren“ führe.
„Ich sage, es gibt andere Bereiche, in denen wir prüfen sollten, ob es in unserem Interesse ist, das Gleiche zu tun und uns an den Binnenmarkt anzugleichen“, sagte er.
„Das muss nun auf einer Fall-zu-Fall-Basis, Sektor-für-Sektor-Basis geprüft werden, aber wir haben es bereits bei Lebensmitteln und Landwirtschaft getan, und das wird dieses Jahr umgesetzt.“
Sir Keirs Bemerkungen folgen dem zunehmenden Druck innerhalb der Labour-Bewegung, eine Zollunion anzustreben, wobei 13 Hinterbänkler Vorschläge unterstützten, die den Weg für eine solche Vereinbarung bei einer Abstimmung im Unterhaus im Dezember ebnen würden.
Als er an sein Versprechen erinnert wurde, dass „der Brexit in meinen Händen sicher ist“, betonte der Premierminister, dass dies kein Versuch sei, ihn rückgängig zu machen, da niemand „die Knochen des Brexit auslesen“ wolle, sondern vielmehr „nach vorne blicke“, was im nationalen Interesse sei.
Unabhängig davon wurden Bedenken geäußert, dass laufende Verhandlungen über ein Jugendmobilitätsprogramm für britische und EU-Studenten letztendlich erfordern könnten, dass das Vereinigte Königreich die Freizügigkeit von EU-Bürgern übernimmt.
Sir Keir stellte klar: „Das ist nicht die Rückkehr zur Freizügigkeit, wir gehen nicht zur Freizügigkeit zurück.“
„Aber ich persönlich denke, dass es eine sehr gute Sache ist, wenn junge Menschen diese Möglichkeit haben.“
„Und als wir erst kürzlich ankündigten, dass wir zum Erasmus-Programm zurückkehren, damit junge Menschen studieren, sich austauschen und Forschung viel besser betrieben werden kann als jetzt – das wurde allgemein begrüßt.“
Die konservative Schattenaußenministerin Priti Patel betonte, dass der „Brexit-Verrat“ von Labour immer deutlicher werde und dass Sir Keir „unsere Freiheit zur Deregulierung und zum Abschluss eigener Handelsabkommen aufgeben“ würde, indem er eine engere Angleichung an den Binnenmarkt anstrebe.
In einem Gespräch mit BBC News sagte sie außerdem: „Er hebelt den Brexit aus und entwirrt ihn, und das ist eine weitere Ausrede für ihn, anstatt die grundlegenden Probleme zu beheben, die er und seine Regierung und sein Schatzkanzler in der britischen Wirtschaft verursacht haben.“
Die Abgeordnete der Liberaldemokraten, Layla Moran, die am Sonntag bei Laura Kuenssberg zu Gast war, begrüßte Sir Keirs „herzliche Sprache“ in Bezug auf die EU-Angleichung und erklärte, dass ihre Partei „schon lange argumentiert hat, dass dies die Richtung ist, in die wir uns bewegen sollten“.
Sie erklärte, dass die Regierung „die großen Stellschrauben“ der Wirtschaft verändern müsse, merkte aber an, dass die Liberaldemokraten die Zollunion gegenüber dem Binnenmarkt bevorzugen würden, da sie glaubten, dass das Vereinigte Königreich nicht wieder in den Binnenmarkt eintreten könne, ohne die Freizügigkeit zu erlauben.
Ende letzten Jahres sagte Paul Nowak, der ranghöchste Gewerkschafter des Vereinigten Königreichs, der BBC, dass „die engstmögliche wirtschaftliche und politische Beziehung zur Europäischen Union“ „unerlässlich“ sei, um das Wirtschaftswachstum zu fördern.
Der stellvertretende Premierminister David Lammy erwähnte letzten Monat im News Agents-Podcast auch, dass der Wiederbeitritt zur EU-Zollunion „derzeit nicht unsere Politik ist“, betonte aber, dass die Türkei aufgrund ihrer Zusammenarbeit mit dem Block ein Wachstum erlebt habe.
Das Abkommen der Türkei schließt Agrargüter und Dienstleistungen aus, beseitigt aber die Ursprungsprüfungen, die sich für das Post-Brexit-Vereinigte Königreich als problematisch erwiesen haben, und wurde als mögliche Alternative für das Vereinigte Königreich vorgeschlagen.
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Gewerkschafter Paul Nowak sagt, er möchte die „engstmögliche“ wirtschaftliche Beziehung zur EU sehen.
Der Standort in Sevington wird für die Durchführung von Kontrollen von Waren verwendet, die in das Vereinigte Königreich hinein- und hinausgehen.
Hundert Abgeordnete stimmten für und 100 gegen den Gesetzentwurf der Liberaldemokraten, der das Vereinigte Königreich verpflichten würde, Gespräche mit der EU über eine neue Zollunion aufzunehmen.
Dies geschieht, nachdem der stellvertretende Premierminister sagte, dass Länder in einer Zollunion mit der EU Vorteile sehen.
Diese Woche versuchte der Premierminister, die Weichen für das zu stellen, was in der Beziehung zwischen Großbritannien und der EU kommen wird, sagen Quellen.