Sir Keir Starmer hat es abgelehnt, sich dazu zu äußern, ob die Militäraktion von Präsident Donald Trump gegen Venezuela einen Verstoß gegen das Völkerrecht darstellt.
In einem Interview mit der BBC-Sendung „Sunday with Laura Kuenssberg“ am Samstagmorgen vermied es der Premierminister, die US-Angriffe zu verurteilen.
Er erklärte, er warte auf ein umfassendes Verständnis der Fakten, bekräftigte aber, dass er sich dem nicht „entziehen“ werde, und betonte seinen „lebenslangen Einsatz für das Völkerrecht“.
Zuvor hatte Sir Keir bestätigt, dass das Vereinigte Königreich nicht an den großangelegten Angriffen auf Venezuela am Samstag beteiligt war und dass er keine Gespräche mit Präsident Trump über die Operation geführt hatte, die zur Gefangennahme von Präsident Nicolas Maduro führte.
Später am Samstag postete der Premierminister auf X, dass das Vereinigte Königreich „Maduro als illegitimen Präsidenten betrachtet und wir keine Träne um das Ende seines Regimes vergießen“.
„Die britische Regierung wird die sich entwickelnde Situation in den kommenden Tagen mit ihren US-amerikanischen Partnern besprechen, während wir einen sicheren und friedlichen Übergang zu einer legitimen Regierung anstreben, die den Willen des venezolanischen Volkes widerspiegelt“, fügte er hinzu.
Die Regierung arbeitet mit der britischen Botschaft in Caracas zusammen, um die Sicherheit und angemessene Beratung für etwa 500 britische Staatsbürger sicherzustellen, die in Venezuela leben.
Das Außenministerium hat von allen Reisen nach Venezuela abgeraten und britischen Staatsangehörigen, die sich bereits im Land befinden, empfohlen, „sich an einem sicheren Ort aufzuhalten“ oder „bereit zu sein, ihre Pläne bei Bedarf schnell zu ändern“.
Während eines ausführlichen Interviews wurde der Premierminister zu den Entwicklungen in Venezuela befragt und dazu, ob er der Meinung sei, dass das Völkerrecht eingehalten worden sei.
„Ich möchte alle sachlichen Informationen zusammentragen, und wir haben im Moment einfach kein vollständiges Bild“, sagte Sir Keir der BBC. „Es geht schnell voran, und wir müssen das zusammensetzen.“
„Ich kann Ihnen ganz klar sagen, dass es keine britische Beteiligung an dieser Operation gab. Ich muss dann mit Präsident Trump sprechen, ich muss mit unseren Verbündeten sprechen, aber ich scheue mich nicht davor.“
„Ich bin ein lebenslanger Verfechter des Völkerrechts und der Bedeutung der Einhaltung des Völkerrechts.“
„Aber ich möchte sicherstellen, dass ich alle Fakten zur Verfügung habe, und das haben wir im Moment nicht. Und wir müssen das bekommen, bevor wir zu einer Entscheidung über die Konsequenzen in Bezug auf die ergriffenen Maßnahmen kommen.“
Während einer Pressekonferenz in seinem Anwesen Mar-a-Lago erklärte Trump, dass die USA Venezuela so lange „führen“ würden, bis „ein sicherer, ordnungsgemäßer und vernünftiger Übergang stattfinden kann“.
Er deutete zuvor an, dass der linksgerichtete Präsident Venezuelas und seine Frau Cilia Flores im Rahmen einer Militäroperation, die in Zusammenarbeit mit den US-Strafverfolgungsbehörden durchgeführt wurde, aus Caracas ausgeflogen wurden.
Elite-Soldaten der Delta Force wurden bei dem Überfall eingesetzt, um sie gefangen zu nehmen, so CBS News, der nordamerikanische Partner der BBC.
Maduro wurde laut US-Beamten wegen Drogen- und Waffenvergehen angeklagt. US-Außenminister Marco Rubio sagte, er erwarte keine weiteren Maßnahmen gegen Venezuela.
Die Angriffe innerhalb Venezuelas folgen auf den anhaltenden Druck der USA gegen die Maduro-Regierung.
Die Trump-Regierung hat ihre Militäraktion in der Region in den letzten Wochen als Teil eines nicht-internationalen bewaffneten Konflikts mit mutmaßlichen Drogenhändlern dargestellt, denen sie vorwirft, einen irregulären Krieg gegen die USA zu führen.
Ein ehemaliger Chefankläger des Internationalen Strafgerichtshofs sagte der BBC, dass die US-Militärkampagne im Allgemeinen in die Kategorie eines geplanten, systematischen Angriffs auf Zivilisten in Friedenszeiten falle.
Als Reaktion darauf bekräftigte das Weiße Haus, dass es in Übereinstimmung mit den Gesetzen des bewaffneten Konflikts gehandelt habe, um die USA vor Kartellen zu schützen, „die versuchen, Gift an unsere Küsten zu bringen… und amerikanische Leben zu zerstören“.
In seinem BBC-Interview sagte Sir Keir außerdem, dass das Vereinigte Königreich mit einer „volatileren Welt“ konfrontiert sei, wollte aber nicht sagen, ob Trump zur globalen Instabilität beitrage, und fügte hinzu, dass er und der US-Präsident „gut miteinander auskommen“.
„Ich denke wirklich, dass wir uns in einer volatileren Welt befinden als seit vielen, vielen Jahren“, sagte Sir Keir.
„Und ich bin wirklich beeindruckt von der Tatsache, dass das, was international geschieht, einen viel direkteren Einfluss auf das Vereinigte Königreich hat als zu jeder anderen Zeit, an die sich die meisten von uns erinnern können.“
„Es ist meine Verantwortung, dafür zu sorgen, dass diese Beziehung als Premierminister dieses Landes funktioniert, indem ich mit dem Präsidenten der Vereinigten Staaten zusammenarbeite.“
„Und ich habe mich nicht nur dieser Verantwortung gestellt, sondern es mir zur Aufgabe gemacht, und ich komme gut mit Präsident Trump aus.“
Die Militäraktion in Venezuela hat Reaktionen aus dem gesamten politischen Spektrum des Vereinigten Königreichs hervorgerufen.
Die konservative Vorsitzende Kemi Badenoch erklärte, sie werde „nicht vorschnell urteilen“ und bemerkte, dass es „viel Lärm von Leuten gegeben habe, die Venezuela gestern nicht auf einer Karte finden konnten“.
„Ich bin mehr daran interessiert, was Venezolaner zu sagen haben, die ihr Leben für die Demokratie riskieren“, fügte sie hinzu.
Die außenpolitische Sprecherin der Schattenregierung, Dame Priti Patel, sagte, „niemand werde Tränen vergießen“, dass Maduro „entfernt“ worden sei.
Sie sagte: „Wir haben Maduros brutales und repressives Regime immer aufs Schärfste verurteilt, und die konservative Regierung betrachtete Maduros Regierung nicht als legitim.“
„Wir warten auf die vollständigen Fakten über die US-Operation, die Maduro entfernt hat, und wir wollen, dass das venezolanische Volk demokratische Normen und Freiheiten genießt.“
„Dies ist eindeutig ein sehr ernster geopolitischer Moment.“
Der schottische Erste Minister und SNP-Vorsitzende John Swinney sagte: „Das Maduro-Regime ist zweifellos illegitim und autoritär, aber es ist absolut notwendig, dass alle Nationen innerhalb des internationalen regelbasierten Systems handeln.“
Der Vorsitzende der Liberaldemokraten, Sir Ed Davey, und der Vorsitzende der Grünen, Zack Polanski, haben Sir Keir beide aufgefordert, die US-Aktionen zu verurteilen.
„Maduro ist ein brutaler und illegitimer Diktator, aber unrechtmäßige Angriffe wie dieser machen uns alle unsicherer“, sagte Sir Ed. „Trump gibt Leuten wie Putin und Xi grünes Licht, andere Länder ungestraft anzugreifen.“
Polanski bezeichnete den US-Militärschlag als „illegal“ und als „Verstoß gegen das internationale Menschenrechtsgesetz“.
Der Vorsitzende von Reform UK, Nigel Farage, sagte, die „unorthodoxe“ Militäroperation der USA könnte sich als Abschreckung für zukünftige russische und chinesische Aggressionen erweisen.
Inzwischen sagte die Top-Diplomatin der Europäischen Union, Kaja Kallas, dass die Situation in Venezuela genau beobachtet werde und forderte, die UN-Charta zu „respektieren“.
Eine außergewöhnliche Mission namens „Operation Absolute Resolve“ sah, wie Elitetruppen das Gelände des venezolanischen Präsidenten durchbrachen.
Donald Trump sagte, die USA würden Venezuela so lange „führen“, bis ein „sicherer“ Übergang stattfindet, nachdem seine Truppen Präsident Nicolás Maduro und seine Frau gefangen genommen haben.
Der BBC-Korrespondent Bernd Debusmann berichtet aus Doral Florida, wo sich die venezolanisch-amerikanische Gemeinde versammelt hat, um den US-Angriff zu feiern.
Die USA starteten am Samstag Angriffe auf Venezuela, bei denen Maduro und seine Frau von US-Truppen gefangen genommen wurden.
Die Absetzung eines Staats- und Regierungschefs und das Versprechen, ein Land wiederaufzubauen, stellt eine wichtige Verschiebung in Trumps „America First“-Vision dar, schreibt Anthony Zurcher.