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Starbucks hat eine Obergrenze von 250.000 US-Dollar für die private Nutzung des Firmenjets durch den Vorstandsvorsitzenden aufgrund eskalierender Sicherheitsbedenken aufgehoben.
Brian Niccol nutzt das Firmenflugzeug, um etwa 1.600 Kilometer zwischen seinem Wohnsitz in Newport Beach, Kalifornien, und dem Hauptsitz des Unternehmens in Seattle zu pendeln.
Vor September unterlag seine private Nutzung des Jets einer jährlichen Beschränkung, nach deren Überschreitung er dem Unternehmen die entstandenen Kosten erstatten musste.
Starbucks hat jedoch erklärt, dass die Obergrenze nach einer Sicherheitsbewertung aufgehoben wurde, die empfahl, den Privatjet aufgrund der verstärkten Medienbeobachtung und „glaubwürdiger Bedrohungsakteure“ für alle Flugreisen zu nutzen. Die Vereinbarung wird nun vierteljährlich überprüft.
Diese Entscheidung steht im Einklang mit einem Trend unter US-Unternehmen, die Sicherheitsmaßnahmen für Führungskräfte zu verstärken, was zum Teil durch die tödliche Schießerei auf den CEO von UnitedHealthcare, Brian Thompson, im letzten Jahr ausgelöst wurde.
Starbucks gab an, dass eine unabhängige Studie eines Drittanbieters „feststellte, dass verstärkte persönliche Sicherheitsmaßnahmen für die persönliche Sicherheit von Herrn Niccol notwendig waren“.
Das Unternehmen erklärte: „Angesichts der Rolle von Herrn Niccol als Vorstandsvorsitzender, der verstärkten Medienaufmerksamkeit, der Herr Niccol und Starbucks ausgesetzt sind, und der aktuellen Bedrohungslage empfahl die Sicherheitsstudie für Herrn Niccol auch, dass Herr Niccol private Flugzeuge für alle Flugreisen nutzt, unabhängig davon, ob es sich um private, pendelbedingte oder geschäftliche Zwecke handelt.“
Der Vergütungsausschuss von Starbucks empfahl im September, die Obergrenze durch eine vierteljährliche Überprüfung seiner privaten Flüge zu ersetzen, was anschließend vom Verwaltungsrat genehmigt wurde.
Die Ankündigung von Niccol als neuem Vorstandsvorsitzenden von Starbucks im Sommer 2024 als Nachfolger von Laxman Narasimhan stieß auf Kritik, als bekannt wurde, dass er mit dem Firmenflugzeug fast 1.600 Kilometer pendeln würde.
Kritiker argumentierten, dass es einen Widerspruch zwischen dem öffentlichen Engagement von Starbucks für Umweltverantwortung und dem Lebensstil seiner Top-Führungskräfte gebe.
Niccols Arbeitsangebot sah vor, dass er „nicht verpflichtet ist, an den Hauptsitz des Unternehmens umzuziehen“, fügte aber hinzu: „Sie erklären sich bereit, von Ihrem Wohnsitz zum Hauptsitz des Unternehmens zu pendeln… soweit dies zur Erfüllung Ihrer Pflichten und Verantwortlichkeiten erforderlich ist.“
Das Dokument legte fest, dass er berechtigt wäre, das Flugzeug des Unternehmens für „geschäftliche Reisen“ und für „Reisen zwischen [seiner] Wohnsitzstadt und dem Hauptsitz des Unternehmens“ zu nutzen.
Im Rahmen einer Time-Sharing-Vereinbarung würde er Starbucks für die private Nutzung des Jets, die eine jährliche Grenze von 250.000 US-Dollar übersteigt, entschädigen.
In Anbetracht des Profils von Niccol und Starbucks in Seattle empfahl die Überprüfung durch Dritte auch einen „dedizierten Auto- und Fahrerservice für den Bodentransport“, wenn er in die Stadt im Bundesstaat Washington reist, wo er ebenfalls einen Wohnsitz unterhält.
Niccol erhielt 2025 ein Vergütungspaket von fast 31 Millionen US-Dollar und im Vorjahr über 95 Millionen US-Dollar.
Laut einer Unternehmensanmeldung beliefen sich seine gesamten Sicherheitsausgaben im Jahr 2025 auf 1,1 Millionen US-Dollar, zusätzlich zu 997.000 US-Dollar an Ausgaben im Zusammenhang mit seiner Nutzung des Starbucks-Jets für Pendel- und Privatreisen.
Niccol wurde von Chipotle Mexican Grill abgeworben, wo er eine Schlüsselrolle bei der Erholung der Marke nach Lebensmittelvergiftungsausbrüchen spielte. Sein Mandat bei Starbucks war es, einen Umsatzrückgang in der Kaffeehauskette umzukehren.
Seine „Zurück zu Starbucks“-Strategie umfasste die Beschleunigung des Service, die Vereinfachung der „übermäßig komplexen Speisekarte“ und die Neubewertung der Preisstrategien.
Niccol kündigte außerdem eine Vereinbarung an, einen bedeutenden Anteil am China-Geschäft von Starbucks zu verkaufen, 2.000 Stellen abzubauen und leistungsschwache Kaffeehäuser zu schließen.
Am Mittwoch meldete Starbucks zum ersten Mal seit zwei Jahren ein Umsatzwachstum in etablierten Geschäften in den USA.
Der flächenbereinigte Umsatz in den USA, der Geschäfte umfasst, die seit mindestens einem Jahr geöffnet sind, stieg in den drei Monaten bis zum 28. Dezember 2025 um 4 % im Vergleich zum gleichen Zeitraum im Jahr 2024. Insgesamt stieg der globale vergleichbare Umsatz ebenfalls um 4 % im Jahresvergleich.
Der Gesamtumsatz stieg um 6 % von 9,3 Milliarden US-Dollar im entsprechenden Zeitraum im Jahr 2024 auf 9,9 Milliarden US-Dollar.
Der Vorsteuergewinn sank jedoch von 1 Milliarde US-Dollar auf 764,8 Millionen US-Dollar. Starbucks führte den Gewinnrückgang auf „Investitionen in Arbeitskräfte“ zur Unterstützung seiner Turnaround-Strategie zurück.
Das Unternehmen nannte auch „inflationären Druck, der hauptsächlich durch Zölle und erhöhte Kaffeepreise verursacht wird“.
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