Stanley Baxter, der gefeierte schottische Schauspieler und Komiker, ist im Alter von 99 Jahren verstorben.
Baxter wurde 1926 in Glasgow geboren und stieg über mehrere Jahrzehnte zu einer der führenden Persönlichkeiten des britischen Fernsehens auf.
Von den 1960er bis zu den 1980er Jahren war Baxter der Star zahlreicher erfolgreicher Serien und wurde auch für seine dramatischen Rollen und häufigen Auftritte in der Pantomime weithin anerkannt.
Laut seinem Freund und Biographen Brian Beacom starb Baxter am Donnerstag in Denville Hall, einem Pflegeheim im Norden Londons, das sich an Unterhaltungsprofis richtet und in dem er seit Ende 2023 lebte.
In der Sendung Lunchtime Live von BBC Radio Scotland bezeichnete die Schauspielerin Elaine C Smith Baxter als „Inspiration“ und fügte hinzu, dass sich sein Tod wie „das Ende von etwas“ anfühle.
„In einer der frühen Pantomimen, die ich gemacht habe, hatte ich eines seiner Kostüme“, erinnerte sie sich.
„Ich muss sagen, er hatte viel längere und bessere Beine als ich, also musste es für meine Größe angepasst werden.
„Aber seine Kostüme, seine Standards im gesamten Showbusiness und insbesondere im Theater waren legendär, weil sie einfach umwerfend waren.“
Der Schauspieler und Autor Forbes Masson reflektierte Baxters Einfluss auf seine eigene Arbeit mit Alan Cumming, einschließlich ihrer Bühnenfiguren Victor und Barry, sowie Steve und Sebastian, den extravaganten Kabinenbesatzungen aus der Sitcom The High Life.
„Man dachte einfach, er würde für immer und ewig weitermachen. Er war so eine Art Stütze, sicherlich meiner Erfahrungen mit Comedy, als ich ein kleiner Junge war“, sagte er.
„Diese Dinge waren wirklich prägend für das, was ich am Ende selbst machen wollte. Diese Art von sehr schottischem Camp, das ziemlich einzigartig ist, und ich denke, in gewisser Weise waren Alan und ich als Victor und Barry definitiv von Stanley inspiriert.
„Aber er war auch ein wirklich erstaunlicher Schauspieler.“
Der Impressionist Rory Bremner würdigte Baxter dafür, ihn dazu inspiriert zu haben, „das zu tun, was ich heute tue“.
In der Sendung Drivetime von Radio Scotland erinnerte er sich daran, ihn in den 1970er Jahren im King’s Theatre in Edinburgh gesehen zu haben, war aber besonders begeistert von den spektakulären TV-Shows des Stars.
„Er war der König der abwechslungsreichen TV-Specials“, sagte er.
„Diese riesigen, extravaganten Kostümnummern, die Filmparodien, seine Liebe zum Detail. Letztendlich wurden sie zu teuer.
„Er war brillant. Er war einfach ein Riese. Ein Riese ist heute verloren gegangen.“
Nachdem er seine Karriere in den 1940er Jahren in schottischen Theatern begonnen hatte, erlangte Baxter breite Anerkennung im Varietétheater.
Dies führte zu seiner Besetzung in der Comedy-Sketch-Show On The Bright Side, wo er das debütierte, was zu einem seiner beliebtesten Sketche werden sollte – Parliamo Glasgow.
In dieser Parodie auf ein Fremdsprachenprogramm trug er Sätze mit einem dicken Glasgower Akzent vor, bevor er sie in den formalen Aussprachestil „übersetzte“, der zu dieser Zeit im britischen Fernsehen vorherrschte.
Die Stanley Baxter Show wurde 1963 auf der BBC uraufgeführt und wurde ein großer Erfolg, was 1973 zu seinem Wechsel zu London Weekend Television (LWT) mit The Stanley Baxter Picture Show führte.
Er spielte die meisten Rollen in den Film- und Fernsehparodien der Show und gewann mehrere BAFTA-Awards.
Darauf folgte 1981 The Stanley Baxter Series, bevor er später in diesem Jahrzehnt zur BBC zurückkehrte.
Er trat auch in der Kindersendung Mr Majeika auf, bevor er sich 1990 vom Fernsehen zurückzog, trat aber noch einige Jahre als Panto-Dame in Schottland auf.
Später spielte er in einer Reihe von drei halbstündigen Radio-Sitcoms für BBC Radio 4 mit und nahm mehrere Stücke für den Sender auf.
Baxter trat auch in einer Reihe von Filmen in den 1950er und 60er Jahren auf und erhielt bei den British Comedy Awards einen Lifetime Achievement Award.
BAFTA Scotland verlieh Baxter im Dezember 2020 seinen Outstanding Contribution to Film and Television Award.
Schottlands First Minister John Swinney gehörte zu denen, die ihm Tribut zollten.
Er beschrieb ihn als „einen Riesen der schottischen Unterhaltung“, der „Generationen unglaubliche Freude bereitet“ habe.
Hayley Valentine, Direktorin von BBC Scotland, sagte: „Wir sind alle sehr traurig über den Tod von Stanley Baxter, der einer der beliebtesten Stars Schottlands war.“
„Sein Talent, sein Witz und seine Originalität haben einen Maßstab für Comedy und Performance gesetzt, der sich über Jahrzehnte erstreckt.“
„Seine Brillanz hat das Publikum über Generationen hinweg begeistert, und er hinterlässt ein bemerkenswertes Erbe, einschließlich seiner legendären BBC-TV-Shows.“
Die Mitarbeiter des King’s Theatre in Glasgow drückten ihre Trauer über die Nachricht aus und kündigten an, Baxters Leben zu feiern.
„Der legendäre Schauspieler und Komiker hat mit seinen unvergesslichen Auftritten auf der Bühne des King’s einen einzigartigen und nachhaltigen Einfluss auf die Welt der Pantomime gehabt“, sagten sie.
Baxter betrachtete sich immer eher als Charakterdarsteller denn als Komiker und war ein widerwilliger Prominenter, der selten Interviews gab und Einladungen zu Talkshows ablehnte.
Im Alter von 94 Jahren bestätigte er, dass er immer schwul gewesen sei, die Wahrheit aber zunächst verheimlicht habe, um in den Jahren vor der Entkriminalisierung eine Verhaftung zu vermeiden.
Er enthüllte, dass seine Frau Moira sich der Situation voll bewusst gewesen sei. Das Paar, das 1951 heiratete, lebte seit den 1970er Jahren getrennt, blieb aber eng verbunden und ließ sich nie scheiden.
Moira starb 1997, und Baxters langjähriger Partner Marcus starb 2016.
Auf Baxters Wunsch hin wird seine Beerdigung eine kleine, private Zeremonie im Kreise von Familie und engen Freunden sein. Es wird keine Gedenkfeier oder Gedenktafeln geben.
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