Ein Gemeinderatsmitglied ist von seinem Amt zurückgetreten und erklärte, dass das Glück seiner Frau Vorrang habe, da seine Rolle ihre Teilnahme an der jährlichen Blumenschau verhindert hätte.
Tony Hewitt, seit sieben Jahren zusammen mit seiner Frau Rita Einwohner von Ferryhill, County Durham, erklärte ihre gemeinsame Begeisterung für die jährliche Teilnahme am Wettbewerb Ferryhill in Bloom.
Herr Hewitt, der am 1. Mai als Vertreter von Reform UK in den Gemeinderat von Ferryhill berufen wurde, nannte einen Interessenkonflikt aufgrund seiner Position im Rat, der den Wettbewerb bewertet. Er trat zurück, als klar wurde, dass seine Beteiligung seine Frau, die seiner Aussage nach das ganze Jahr über „hart gearbeitet“ hatte, von der Teilnahme ausschließen würde.
Herr Hewitt räumte ein, dass einige Personen seine Entscheidung in Frage gestellt hatten, verteidigte seine Wahl jedoch mit der Betonung: „Sie liebt ihren Garten.“
Das Paar belegte im Vorjahreswettbewerb den ersten Platz für seinen Vorgarten und den zweiten Platz für seinen Hintergarten.
Herr Hewitt stellte klar: „Ich habe überhaupt nicht viel mit dem Garten zu tun, das ist alles das Werk meiner Frau.“
„Sie zieht Pflanzen aus Samen und zieht sie im Gewächshaus auf – es ist ihr Baby“, fügte der 65-Jährige hinzu.
Er erklärte, dass er sich ursprünglich um einen Sitz im Gemeinderat beworben habe, um „etwas für die Gemeinde zu tun“, und bereits als Vorsitzender des Einwohnervereins tätig sei.
„Es gab nicht genügend Bewerber, um eine Wahl abzuhalten, ich wurde einfach ernannt“, sagte er.
„Es gibt 17 Ratsherrenplätze für den Gemeinderat von Ferryhill, und im Moment gibt es nur sieben Ratsherren.“
Herr Hewitt war nur einen Monat im Amt und nahm an einer einzigen Sitzung teil, bevor er von dem Konflikt bezüglich der Teilnahmeberechtigung seiner Frau (77) erfuhr. Er trat am 26. Juni offiziell zurück.
„Als ich herausfand, dass sie sich dieses Jahr nach all ihrer harten Arbeit nicht mehr bewerben kann, dachte ich, dass ich eigentlich nichts verliere, wenn ich es aufgebe, ohne überhaupt Fuß gefasst zu haben.“
Herr Hewitt drückte sein Verständnis für die Situation aus und erklärte, dass die Teilnahme eines „Ratsherrn oder der Frau eines Ratsherrn, der den Wettbewerb gewinnt, dazu führen könnte, dass die Leute das betrachten und sich fragen, was da vor sich geht“, Bedenken hervorrufen könnte.
Der Gemeinderat von Ferryhill bestätigte, dass Mitarbeiter, gewählte Mitglieder und ihre Ehepartner nicht berechtigt sind, an von ihm organisierten Wettbewerben teilzunehmen, und fügte hinzu, dass „der Anschein von irgendeiner Art von Günstlingswirtschaft dazu führen könnte, dass Mitglieder der Öffentlichkeit das Vertrauen“ in den Rat verlieren.
Die Ergebnisse von Ferryhill in Bloom 2025 sollen im September bekannt gegeben werden.
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