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Djed Spence begann seine Karriere in Middlesbrough, bevor er 2022 zu Tottenham wechselte.
Djed Spence möchte zukünftige Generationen inspirieren und potenziell der erste muslimische Spieler werden, der die englische Herren-Nationalmannschaft vertritt.
Der Tottenham-Außenverteidiger, der bereits sechs Länderspiele für die englische U21-Nationalmannschaft absolviert hat, wurde erstmals in den Kader der A-Nationalmannschaft für die bevorstehenden WM-Qualifikationsspiele gegen Andorra und Serbien berufen.
Diese Nominierung stellt eine bedeutende Wendung für den ehemaligen Middlesbrough-Spieler dar, der zuvor drei Leihperioden außerhalb von Spurs verbracht hat – bei Rennes, Leeds und Genua –, bevor er in der vergangenen Saison seinen Platz in der ersten Mannschaft festigte.
Obwohl der englische Fußballverband die religiöse Zugehörigkeit von Spielern nicht offiziell erfasst, wird davon ausgegangen, dass Spence potenziell der erste muslimische Spieler sein könnte, der die englische Nationalmannschaft vertritt.
„Es ist ein Segen – es ist einfach unglaublich. Ich habe wirklich keine Worte“, erklärte der 25-Jährige.
„Ich bete viel, ich danke Gott. In den schwierigsten Momenten meines Lebens, den dunkelsten Momenten, habe ich immer geglaubt, dass Gott immer an meiner Seite war. Es ist eine große Sache für mich, mein Glaube.“
England wird am Samstag in der Villa Park gegen Andorra antreten, gefolgt von einer Reise nach Belgrad zum Spiel gegen Serbien am Dienstag.
Spence beteuert, dass er keinen ungebührlichen Druck aufgrund seines religiösen Hintergrunds verspürt, hofft aber, dass seine Reise anderen als Inspiration dienen kann.
„Ich spüre nicht wirklich den Druck für bestimmte Dinge. Ich spiele einfach Fußball mit einem Lächeln im Gesicht, bin glücklich, und der Rest erledigt sich von selbst“, fügte er hinzu.
„Wenn ich es kann, kannst du es auch. Nicht nur muslimische Kinder, sondern jedes Kind jeden Glaubens. Konzentriere dich auf etwas, und du kannst es schaffen.“
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Djed Spence hat diese Woche mit dem Rest des englischen Kaders im St George’s Park trainiert.
Vor dem 15. Dezember letzten Jahres hatte Spence in der Saison 2024/25 nur 64 Minuten Premier-League-Spielzeit gesammelt.
Nach diesem Datum absolvierte er die vollen 90 Minuten in 19 der darauffolgenden 22 Ligaspiele von Tottenham.
Die Wandlung war bemerkenswert. Spence war in der Hackordnung des damaligen Spurs-Chefs Ange Postecoglou so weit unten, dass er nicht einmal im Kader für die Gruppenphase der Europa League stand.
Er kam erst in der K.o.-Phase zum Einsatz, spielte aber 180 Minuten beim Achtelfinalsieg gegen AZ Alkmaar.
Anschließend wurde er als Einwechselspieler eingewechselt, als Spurs im Finale Manchester United besiegte und damit den ersten großen Titel seit 17 Jahren gewann und sich für die Champions League qualifizierte.
Aufgrund seiner Fortschritte in der letzten Saison gab es Gespräche darüber, dass Spence im ersten England-Kader von Thomas Tuchel im vergangenen März stehen würde.
Spence verpasste es, stattdessen wurde Arsenal-Teenager Myles Lewis-Skelly als neues Gesicht für die linke Abwehrseite berufen, obwohl der Spurs-Mann zu diesem Zeitpunkt in der Saison mehr Tacklings, Balleroberungen, Klärungen, Blocks und Kopfballduelle in der Premier League gewonnen hatte.
Aber Spence blieb im Rennen, und nachdem er in der neuen Premier-League-Saison bis dato jede Minute für Spurs gespielt hatte, wurde er in den A-Kader berufen.
„Es ist definitiv eine große Sache, für England zu spielen, zu 100%“, sagte Spence.
„Der Trainer hat mir das Gefühl gegeben, dass ich mich wohlfühle, jeder hier hat mir das Gefühl gegeben, dass ich mich wohlfühle. Außerdem habe ich in der U21 gespielt, daher kenne ich mich etwas besser aus. Aber auf Seniorenebene habe ich das noch nicht gemacht. Die Jungs haben mir das Gefühl gegeben, willkommen zu sein und mich aufgenommen.“
Sein Debüt in der englischen U21-Nationalmannschaft gab er im März 2022 gegen Albanien unter Lee Carsley.
Carsley wollte Spence 2023 zur U21-Europameisterschaft mitnehmen, wo England mit einem Finalsieg gegen Spanien triumphierte, aber eine Verletzung verhinderte die Teilnahme des Verteidigers an dem Turnier.
Für Carsley ist Spences Aufstieg kein Wunder.
„Ich liebe Djed. Ich halte ihn für einen so guten Spieler“, sagte Carsley Anfang des Jahres gegenüber BBC Sport. „So aufregend, so angriffslustig, athletisch, ein ruhiger Kerl, aber bescheiden.
„Er hat so viele Eigenschaften, die Art, wie er mit dem Ball dribbeln und fahren kann, Tore schießen, kreieren, verteidigen. Er ist ein Spieler, bei dem es keine Grenzen gibt, wo er hinkann.“
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