Ein potenzieller Streik von Assistenzärzten in England nächste Woche könnte durch ein neues Angebot von Regierungsministern an die British Medical Association (BMA) abgewendet werden.
Die Ärztegewerkschaft hat zugestimmt, ihren Mitgliedern das Angebot in den kommenden Tagen vorzulegen. Wenn es unterstützt wird, könnte der geplante fünftägige Ausstand, der am Mittwoch, dem 17. Dezember, beginnen soll, abgesagt werden.
Der Vorschlag beinhaltet eine rasche Erhöhung der Facharztausbildungsplätze und die Übernahme von Auslagen, wie z. B. Prüfungsgebühren.
Das Angebot beinhaltet jedoch keine Zusagen für zusätzliche Gehaltszahlungen. Gesundheitsminister Wes Streeting hat an seiner Haltung festgehalten, nicht über Gehälter zu verhandeln, und verwies auf die Gehaltserhöhungen von fast 30 %, die Assistenzärzte – früher als Assistenzärzte bekannt – in den letzten drei Jahren erhalten haben.
Das Abkommen beinhaltet auch die Einführung von Notstandsgesetzen, die es dem NHS ermöglichen, Ärzte zu bevorzugen, die in Großbritannien studiert und gearbeitet haben, wenn es um Facharztausbildungsplätze geht, in die Assistenzärzte in der Regel in ihrem dritten Ausbildungsjahr übergehen.
In diesem Jahr gab es einen starken Wettbewerb um diese Stellen, wobei sich 30.000 Bewerber um 10.000 Stellen bewarben. Diese Zahl umfasste auch Ärzte aus dem Ausland, die nach den derzeitigen Vorschriften auf der gleichen Grundlage wie in Großbritannien ausgebildete Ärzte beurteilt werden.
Die Zahl der Facharztstellen soll bis 2028 um 4.000 steigen, wobei die ersten 1.000 Stellen im nächsten Jahr verfügbar sein werden. Die Regierung hatte zuvor eine Erhöhung um 2.000 Stellen zugesagt.
Die BMA wird nun ihre Assistenzarztmitglieder konsultieren, um festzustellen, ob dieses Angebot ausreicht, um den Streik in der nächsten Woche abzusagen. Eine Online-Umfrage unter den Mitgliedern wird durchgeführt und am Montag, dem 15. Dezember, abgeschlossen, nur zwei Tage vor dem geplanten Streikbeginn.
Diese Entwicklung hat Kritik von Herrn Streeting hervorgerufen, der die Gewerkschaft aufgefordert hatte, die Arbeitskampfmaßnahmen der nächsten Woche abzusagen.
Minister befürchten, dass die Krankenhäuser bereits am Montag eine beträchtliche Anzahl von Behandlungen absagen mussten, um sich auf den Streik vorzubereiten.
Herr Streeting erklärte, er habe der BMA die Möglichkeit angeboten, ihr Mandat, das in der ersten Januarwoche ausläuft, zu verlängern, so dass sie immer noch einen fünftägigen Streik durchführen könnte, wenn die Mitglieder das Abkommen letztendlich ablehnen.
Herr Streeting drückte sein „Erstaunen“ darüber aus, dass die BMA dieses Angebot nicht angenommen habe, angesichts des derzeitigen Drucks auf die Krankenhäuser durch Grippe und andere winterbedingte Beschwerden, und fügte hinzu, dass „das Gespenst von Streiks nächste Woche immer noch droht“.
„Ich kann die vorsätzliche Lässigkeit nicht verstehen, mit der die Führung der BMA sich entschieden hat, Patienten, andere Mitarbeiter und das NHS selbst zu schädigen“, betonte er.
„Es ist eine der beschämendsten Episoden in der langen Geschichte der BMA.“
Er fügte hinzu: „Die NHS-Leiter werden nun beginnen müssen, den Urlaub anderer Ärzte zu streichen, um potenzielle Streiks abzudecken, und die Patienten werden auch unnötige und vermeidbare Störungen durch einige abgesagte Termine und Operationen erfahren. Das geht auf das Konto der BMA.“
Bezüglich des Angebots sagte er: „Ärzte haben mich gebeten, mich um Arbeitsplätze zu kümmern, insbesondere um unfairen Wettbewerb aus dem Ausland, und dieses umfassende Angebot wird dies leisten.“
Der Vorsitzende des BMA-Ausschusses für Assistenzärzte, Dr. Jack Fletcher, erklärte: „Dieses Angebot ist das Ergebnis der Tatsache, dass Tausende von Assistenzärzten gezeigt haben, dass sie bereit sind, für ihren Berufsstand und seine Zukunft einzustehen.
„Es hätte keine Streikmaßnahmen geben dürfen, aber täuschen Sie sich nicht: Es waren Streikmaßnahmen, die uns so weit gebracht haben.
„Wir haben die Regierung gezwungen, das Ausmaß der Probleme zu erkennen und mit Maßnahmen zu Ausbildungszahlen und Priorisierung zu reagieren.
„Dieses Angebot trägt jedoch nichts zur Wiederherstellung der Gehälter der Ärzte bei, was weiterhin in der Macht der Regierung liegt.“
Herr Streeting sagte später im Unterhaus, er würde das Angebot der Regierung zurückziehen, wenn die BMA es ablehnen würde, um keine weiteren Streiks zu „fördern“.
Schatten-Gesundheitsminister Stuart Andrew bezeichnete den Streik als „inakzeptabel“ und begrüßte das Angebot der Regierung.
Er erklärte jedoch, dass die Konservativen gewarnt hätten, dass „inflationsbereinigte Gehaltserhöhungen ohne jegliche Bedingungen“ dazu führen würden, dass die Gewerkschaften „wiederkommen würden, um mehr zu fordern“.
„Wenn sie dies ablehnen, was wird dann passieren? Ich bin mir nicht sicher, ob die Regierung auf diesen Winter vorbereitet ist.“
Die BMA argumentiert, dass die Gehälter trotz der Gehaltserhöhungen der letzten Jahre immer noch ein Fünftel niedriger sind als im Jahr 2008, wenn die Inflation berücksichtigt wird.
Wenn die Mitglieder in der Online-Umfrage angeben, dass das Angebot ausreicht, um die Streiks in der nächsten Woche abzusagen, würde ein formelles Referendum der Assistenzärzte folgen. Dies würde den Mitgliedern Zeit geben, die Details des Angebots zu prüfen und zu entscheiden, ob sie es annehmen und den aktuellen Streit beenden wollen, so die BMA.
Wenn die Mitgliederumfrage ergibt, dass es nicht ausreicht, die Streiks abzusagen, werden diese wie geplant in der nächsten Woche stattfinden, fügte die Gewerkschaft hinzu.
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