Erneute Artilleriefeuer, Raketenstarts und Luftangriffe hallen entlang der thailändisch-kambodschanischen Grenze wider und signalisieren ein Wiederaufflammen des Konflikts.
Gemeinden innerhalb eines Korridors, der sich über Hunderte von Kilometern erstreckt, werden zum zweiten Mal innerhalb von nur fünf Monaten evakuiert. Familien finden sich zusammen mit ihren Haustieren in Notunterkünften wieder, unsicher, wann sie nach Hause zurückkehren können und ob sie erneut zur Flucht gezwungen werden.
Warum kam es so kurz nach dem von dem damaligen Präsidenten Donald Trump im Juli vermittelten Waffenstillstand zu dieser Eskalation?
Der jüngste Ausbruch wurde durch einen scheinbar geringfügigen Vorfall am Sonntag ausgelöst. Nach Angaben der thailändischen Armee wurde ein thailändisches Ingenieurteam, das an einer Zufahrtsstraße in der umstrittenen Grenzregion arbeitete, von kambodschanischen Truppen beschossen, wodurch zwei thailändische Soldaten verletzt wurden.
In der Vergangenheit wären solche Vorfälle möglicherweise durch rasche diplomatische Bemühungen gelöst worden. Diese Diplomatie ist jedoch in diesem Jahr bemerkenswert abwesend. Stattdessen besteht ein tief verwurzeltes Misstrauen zwischen diesen beiden Nachbarn, eine Kluft, die selbst Trumps Verhandlungsgeschick nicht überbrücken konnte.
Trotz seiner Behauptung, ein historisches Friedensabkommen erzielt zu haben, war der Waffenstillstand, den er den beiden Ländern im Juli auferlegte, von Natur aus brüchig.
Insbesondere Thailand hegte Vorbehalte gegen eine Internationalisierung des Grenzkonflikts und stimmte dem Waffenstillstand nur aufgrund der Androhung von Zöllen aus den Vereinigten Staaten zu. Zu diesem Zeitpunkt standen sowohl Thailand als auch Kambodscha vor einer bevorstehenden Frist, um deutlich niedrigere Zollsätze für ihre lebenswichtigen Exporte in die USA auszuhandeln.
Kambodscha hingegen begrüßt externe Interventionen. Als kleinere Nation sieht es sich bei bilateralen Verhandlungen mit Thailand im Nachteil.
Seine Truppen haben jedoch weiterhin Auseinandersetzungen mit der thailändischen Armee entlang der Grenze geführt und in einem Schritt, der die thailändische Öffentlichkeit verärgert hat, neue Landminen gelegt, die zu Verletzungen von sieben thailändischen Soldaten geführt haben. Thailand hat überzeugende Beweise für diese Aktionen vorgelegt und Kambodscha beschuldigt, unaufrichtig zu handeln und sich zu weigern, 18 seiner im Juli gefangenen Soldaten freizulassen.
Seit Juli haben sich alle Beschränkungen für die thailändischen Streitkräfte aufgelöst. Der derzeitige Premierminister Anutin Charvirakul, der eine Minderheitskoalition anführt und vor anderen Herausforderungen steht, hat dem Militär beträchtlichen Spielraum bei der Bewältigung des Grenzkonflikts eingeräumt.
Das erklärte Ziel der Armee ist es, ihrem kambodschanischen Gegenstück genügend Schaden zuzufügen, um sicherzustellen, dass es keine Bedrohung mehr für die Grenzgemeinden darstellt. Sie will auch die Kontrolle über strategische Hügelpositionen erlangen, die ihren Soldaten einen größeren Vorteil bei künftigen Auseinandersetzungen mit kambodschanischen Streitkräften verschaffen würden.
Beide Seiten haben das ganze Jahr über um diese Positionen manövriert und versucht, Zufahrtsstraßen und Befestigungen zu verstärken.
Die Thailänder glaubten, Fortschritte bei der Zurückdrängung der Kambodschaner zu machen, als sie im Juli gezwungen waren, die Operationen einzustellen. Das Militär will dieses Ziel nun erreichen.
Es betrachtet seine Rolle bei der Verteidigung der thailändischen Gebietsansprüche auch als unantastbar, obwohl sich dieser Konflikt um kleine, meist unbewohnte Landstücke dreht.
Die Beweggründe für die kambodschanische Führung sind schwerer zu entschlüsseln.
Der ehemalige Premierminister Hun Sen übt weiterhin Einfluss auf seinen Sohn, den derzeitigen Premierminister Hun Manet, aus. Öffentlich hat er an seine Truppen appelliert, Zurückhaltung zu üben, und Kambodscha als ein Land dargestellt, das von einem mächtigeren Nachbarn schikaniert wird und internationale Unterstützung benötigt.
Seine Interventionen in diesem anhaltenden Grenzstreit waren jedoch in diesem Jahr entscheidend, insbesondere seine Entscheidung, ein vertrauliches Telefongespräch mit der damaligen thailändischen Premierministerin Paetongtarn Shinawatra zu veröffentlichen, deren Vater Thaksin ein langjähriger Freund und Geschäftspartner von Hun Sen war.
Ihre durchgesickerten Kommentare, in denen sie ihn lobte und ihre eigenen Armeeoffiziere dafür kritisierte, dass sie übermäßig aggressiv seien, erwiesen sich als katastrophal für sie und ihren Vater. Ihre Regierung brach zusammen, er wurde inhaftiert, und viele Thailänder, selbst diejenigen, die die Familie Shinawatra entschieden ablehnten, waren verärgert über die Wahrnehmung, dass sich Kambodscha in die thailändische Politik eingemischt hatte.
Die öffentliche Meinung in Thailand unterstützt nun weitgehend den harten Kurs der Armee gegenüber Kambodscha.
Kann Präsident Trump wie im Juli erfolgreich erneut vermitteln? Es ist möglich.
Wenn er aber nur einen weiteren Waffenstillstand erreicht, wird es nur eine Frage der Zeit sein, bis die Kämpfe wieder aufgenommen werden. Thailand hat wiederholt erklärt, dass es noch nicht bereit für Diplomatie ist und dass Kambodscha Aufrichtigkeit beweisen muss, bevor es bereit ist, einen weiteren Waffenstillstand in Erwägung zu ziehen.
Die genaue Bedeutung davon ist unklar, aber es würde zumindest eine definitive und verifizierte Einstellung des Einsatzes von Landminen entlang der Grenze erfordern.
Die Abgaben sollen am 1. Januar in Kraft treten und für Waren wie Autos, Kleidung und Geräte gelten.
Donald Trump, der einen früheren Waffenstillstand vermittelt hat, sagt, er plane, „einen Anruf zu tätigen“, um die Kämpfe zu stoppen.
Die Wurzeln des Streits der südostasiatischen Nachbarn reichen mehr als ein Jahrhundert zurück.
Bei der schwersten Auseinandersetzung zwischen beiden Seiten seit Juli sind mindestens fünf Menschen getötet worden.
Das Verbot wurde in erster Linie eingeführt, um zu verhindern, dass Regierungsangestellte während der Arbeitszeit Alkohol trinken.