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Der spanische Premierminister Pedro Sanchez hat eine gründliche Untersuchung des Zusammenstoßes zweier Hochgeschwindigkeitszüge in Südspanien zugesagt, bei dem mindestens 40 Menschen ums Leben kamen. Die Rettungsarbeiten vor Ort dauern an.
Nach einem Besuch am Unfallort ordnete Sanchez drei Tage Staatstrauer an, um die Opfer zu ehren.
Bei dem Vorfall wurden über 120 Menschen verletzt, nachdem ein Zug in Richtung Madrid entgleist war, auf die benachbarten Gleise geriet und am Sonntagabend in der Nähe von Adamuz mit einem entgegenkommenden Zug zusammenstieß.
Dies ist der schwerste Eisenbahnunfall in dem Land seit über einem Jahrzehnt.
Laut dem Eisenbahnnetzbetreiber Adif ereignete sich der Zusammenstoß am Sonntag um 19:45 Uhr Ortszeit (18:45 Uhr GMT). Einer der Züge, der von Málaga nach Madrid unterwegs war, entgleiste auf einem geraden Streckenabschnitt in der Nähe von Córdoba, etwa eine Stunde nach der Abfahrt.
Verkehrsminister Óscar Puente erklärte, dass die Wucht des Aufpralls Waggons des zweiten Zuges in einen Damm schleuderte. Er fügte hinzu, dass die meisten Todesfälle und Verletzungen in den vorderen Waggons des zweiten Zuges auftraten, der von Madrid nach Huelva unterwegs war.
Rettungsteams haben Schwierigkeiten gemeldet, Personen aus den Waggons zu bergen, da die Trümmer stark beschädigt sind.
Sanchez besuchte am Montagnachmittag in Begleitung hochrangiger Beamter den Ort des Unglücks.
„Dies ist ein Tag der Trauer für ganz Spanien, für unser ganzes Land“, sagte er vor Reportern.
„Wir sind bestrebt, die Wahrheit aufzudecken und die Ursache dieser Tragödie zu ermitteln. Die Erkenntnisse über den Ursprung und die Ursache werden mit absoluter Transparenz und Klarheit veröffentlicht.“
Puente deutete an, dass die Untersuchung mindestens einen Monat dauern könnte und bezeichnete den Vorfall als „äußerst seltsam“.
Die Nachrichtenagentur Reuters zitierte jedoch eine ungenannte Quelle, die mit den ersten Ermittlungen vertraut ist, mit der Aussage, dass Experten eine fehlerhafte Verbindung an den Schienen entdeckt hätten. Die Quelle gab an, dass diese Verbindung eine Lücke zwischen den Schienenabschnitten verursachte, die sich beim Überfahren von Zügen vergrößerte, und für die Ermittlung der Unfallursache von entscheidender Bedeutung sei.
Die spanische Zeitung El País berichtete, dass unklar sei, ob der Fehler eine Ursache oder eine Folge des Unfalls war.
Die Eisenbahnbehörden bestätigten, dass sich 400 Passagiere und Mitarbeiter an Bord der beiden Züge befanden. Die Rettungsdienste behandelten 122 Menschen, von denen 41, darunter Kinder, im Krankenhaus blieben. Zwölf befinden sich in intensivmedizinischer Behandlung.
Puente erklärte, dass die Zahl der Todesopfer „noch nicht endgültig“ sei. Die Behörden arbeiten derzeit an der Identifizierung der Verstorbenen.
Laut Reuters identifizierte ein Sprecher des italienischen Eisenbahnunternehmens Ferrovie dello Stato den am Unfall beteiligten Zug als einen Freccia 1000, der eine Geschwindigkeit von 400 km/h (250 mph) erreichen kann.
Salvador Jimenez, ein Journalist von RTVE, der sich in einem der Züge befand, beschrieb den Aufprall als ein Gefühl wie ein „Erdbeben“.
„Ich war im ersten Waggon. Es gab einen Moment, in dem es sich wie ein Erdbeben anfühlte, und der Zug war tatsächlich entgleist“, berichtete Jimenez.
Aufnahmen vom Unfallort zeigen einige umgestürzte Zugwaggons. Rettungskräfte sind zu sehen, die auf den Zug klettern, um Menschen aus den gekippten Türen und Fenstern zu bergen.
José, ein Passagier mit Ziel Madrid, sagte dem öffentlich-rechtlichen Sender Canal Sur: „Es gab Leute, die schrien und nach Ärzten riefen.“
Alle Hochgeschwindigkeitszugverbindungen zwischen Madrid und den südlichen Städten Málaga, Córdoba, Sevilla und Huelva sind bis Freitag eingestellt.
König Felipe VI. und Königin Letizia äußerten ihre „große Besorgnis“ über die Katastrophe und sprachen ihr „herzliches Beileid“ aus.
Die Notfallbehörde in Andalusien forderte die Überlebenden des Unfalls auf, sich mit ihren Familien in Verbindung zu setzen oder in den sozialen Medien zu posten, um ihre Sicherheit zu bestätigen.
Das spanische Rote Kreuz hat Notfallunterstützungsdienste zum Unfallort entsandt und bietet Familien in der Nähe Beratung an.
Miguel Ángel Rodríguez vom Roten Kreuz sagte gegenüber RNE Radio: „Die Familien haben große Angst wegen des Mangels an Informationen. Das sind sehr belastende Momente.“
Im Jahr 2013 erlebte Spanien in Galicien die schlimmste Entgleisung eines Hochgeschwindigkeitszuges, bei der 80 Menschen ums Leben kamen und 140 verletzt wurden.
Das spanische Hochgeschwindigkeitsnetz ist das zweitgrößte weltweit und verbindet über 50 Städte. Adif-Daten zeigen, dass das spanische Schienennetz mehr als 4.000 km (2.485 Meilen) umfasst.
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