Eine Komponente eines sowjetischen Raumfahrzeugs, die seit über fünf Jahrzehnten die Erde umkreist, ist laut Europäischer Weltraumorganisation (ESA) wahrscheinlich wieder in die Atmosphäre eingetreten.

Kosmos 482, 1972 für eine Venusmission gestartet, konnte die Erdumlaufbahn nicht verlassen und zerbrach in vier Teile. Das EU-Zentrum für Weltraumüberwachung und -verfolgung (SST) berichtet, dass ein Fragment, möglicherweise die Landesonde, am Samstag gegen 06:16 GMT (07:16 BST) höchstwahrscheinlich in die Atmosphäre eingetreten ist.

Der genaue Ort des Wiedereintritts und ob das Objekt das atmosphärische Verbrennen überstanden hat, sind unbekannt. Da jedoch 70 % der Erde aus Ozean bestehen, ist die Wahrscheinlichkeit erheblicher Schäden gering.

Stijn Lemmens, ein leitender ESA-Analyst, erklärte, dass die Wahrscheinlichkeit eines Aufpralls durch solche Trümmer statistisch unbedeutend ist. Die Landesonde von Kosmos 482, die für die Bewältigung der atmosphärischen Bedingungen der Venus ausgelegt war, verfügte über einen robusten Hitzeschild, der möglicherweise das Überleben eines unkontrollierten atmosphärischen Wiedereintritts ermöglichte. Ihr Fallschirmsystem, das nach 50 Jahren wahrscheinlich degradiert war, könnte jedoch seine Wirksamkeit verringert haben.

Herr Lemmens hob den häufigen Wiedereintritt von vom Menschen geschaffenen Objekten hervor, der von täglichen Ereignissen bei kleineren Objekten bis zu wöchentlichen Ereignissen bei größeren Raumfahrzeugen reicht. Die meisten verbrennen vollständig.

Bemerkenswerte frühere Ereignisse umfassen den Wiedereintritt der chinesischen Trägerrakete Long March 5B im Jahr 2022 über dem Indischen Ozean und den größtenteils verglühten Wiedereintritt der Raumstation Tiangong-1 im Jahr 2018 über dem Pazifik.¹²

Kosmos 482 wird von internationalen Raumfahrtagenturen genau überwacht. Herr Lemmens plädiert für zukünftige Raumfahrzeugdesigns, die einen sicheren, kontrollierten Wiedereintritt ermöglichen, präzise Landevorhersagen ermöglichen, das Risiko für besiedelte Gebiete minimieren und die Umweltbelastung verringern.

Eine Komponente eines sowjetischen Raumfahrzeugs, die seit über fünf Jahrzehnten die Erde umkreist, ist laut Europäischer Weltraumorganisation (ESA) wahrscheinlich in die Atmosphäre eingetreten.

Kosmos 482, 1972 für eine Venusmission gestartet, konnte die Erdumlaufbahn nicht verlassen und zerbrach in vier Teile. Diese Fragmente befinden sich seit über 50 Jahren in der Umlaufbahn.

Das EU Space Surveillance and Tracking Centre (SST) berichtete, dass ein Fragment, möglicherweise die Landeeinheit, am Samstag gegen 06:16 GMT wahrscheinlich in die Atmosphäre eingetreten ist.

Der genaue Ort des Wiedereintritts und ob das Objekt auf dem Boden einschlug oder vollständig verglühte, sind ungewiss.

Obwohl die Details begrenzt sind, ist die Wahrscheinlichkeit eines erheblichen Schadens gering, da etwa 70 % der Erdoberfläche aus Wasser bestehen.

Stijn Lemmens, ein leitender ESA-Analyst, erklärte: „Die Chancen, von diesem Weltraumschrott getroffen zu werden, sind weitaus geringer als ein Lottogewinn.“

Die Landekapsel von Kosmos 482, die für die extremen Bedingungen der Venusatmosphäre ausgelegt war, verfügte über einen robusten Hitzeschild, der möglicherweise das Überleben eines unkontrollierten atmosphärischen Wiedereintritts ermöglichte.

Ihr Fallschirmsystem, das für die Venuslandung vorgesehen war, ist jedoch nach seiner langen Weltraumexposition wahrscheinlich degradiert.

Herr Lemmens betonte das häufige Auftreten von Wiedereintritten von menschengemachten Objekten, die von täglich bei kleineren Objekten bis wöchentlich bei größeren Raumfahrzeugen reichen. Die meisten Objekte verglühen in der Regel vollständig.

Bemerkenswerte Beispiele hierfür sind der Wiedereintritt der chinesischen Trägerrakete Long March 5B über dem Indischen Ozean im Jahr 2022 und die weitgehend verglühte Raumstation Tiangong-1 über dem Pazifik im Jahr 2018.

Kosmos 482 wird derzeit von internationalen Weltraumbehörden genau beobachtet.

Herr Lemmens plädierte für zukünftige Raumfahrzeugkonstruktionen, die sichere, kontrollierte Wiedereintrittsfähigkeiten für eine präzise Landevorhersage beinhalten, um das Risiko für besiedelte Gebiete und die Umwelt zu minimieren.

Dieser Ansatz würde dazu beitragen, die Umweltbelastung durch Weltraumschrott zu bewältigen und die Sicherheit von Menschen und Eigentum zu gewährleisten.