Soho House, die private Mitgliederclub-Kette, soll für 2,7 Milliarden Dollar (2 Milliarden Pfund) von einem Konsortium übernommen werden, zu dem auch der Schauspieler und Investor Ashton Kutcher gehört.
Soho House wurde 1995 in London gegründet und betreibt heute 46 Standorte in Europa, Nordamerika und Asien sowie ein Portfolio an gehobenen Hotelbetrieben.
Der Club ist bekannt als ein beliebtes Ziel für A-Listen-Prominente, wobei einer seiner Londoner Veranstaltungsorte Berichten zufolge das erste Date zwischen Prinz Harry und Meghan Markle beherbergte.
Seit dem Börsengang an der New York Stock Exchange im Jahr 2021 ist der Aktienwert des Unternehmens jedoch gesunken, da es mit Rentabilitätsproblemen und der Wahrnehmung einer verminderten Exklusivität zu kämpfen hat.
Der vereinbarte Angebotspreis von 9 Dollar pro Aktie stellt einen Aufschlag von 18 % gegenüber dem Schlusskurs vom Freitag dar, liegt aber dennoch unter dem Höchststand von 14,21 Dollar pro Aktie, der im August 2021 erreicht wurde.
MCR Hotels, die drittgrößte Hotelgruppe in den USA, führt das Konsortium an und verfügt über bedeutende Immobilien wie das TWA Hotel am JFK Airport in New York und den BT Tower in London. Die Private-Equity-Firma Apollo ermöglichte die Transaktion, um Soho House wieder in Privatbesitz zu überführen.
Bestehende Soho House-Aktionäre, darunter Gründer Nick Jones und der Leiter der Ivy Collection Restaurantkette, Richard Caring, werden ihre Anteile am Unternehmen behalten.
Ashton Kutcher und der CEO von MCR, Tyler Morse, sollen dem Verwaltungsrat beitreten.
Herr Morse brachte die Begeisterung von MCR zum Ausdruck, sich der „Soho House-Reise“ anzuschließen.
„Wir bewundern Soho House seit langem dafür, dass es Kulturen aus der ganzen Welt in einem globalen Netzwerk von 46 Häusern zusammenbringt, und wir freuen uns auf das weitere Wachstum dieses Gefüges, beginnend mit vier neuen Häusern, die bald eröffnet werden.“
Das erste Soho House, das von Herrn Jones gegründet wurde, befand sich über seinem Restaurant Cafe Boheme in der Greek Street in London.
Es präsentiert sich als ein Mitgliederclub, der für „gleichgesinnte kreative Denker zum Treffen, Entspannen, Spaß haben und Wachsen“ konzipiert ist.
Zu den gemeldeten Mitgliedern gehören Kate Moss, Kendall Jenner, Ellie Goulding sowie der Herzog und die Herzogin von Sussex.
Zu seinen Veranstaltungsorten gehören Shoreditch House, Soho Farmhouse, Soho House Bangkok und Miami Poolhouse.
Zusätzlich zu den Soho House Clubs umfassen die anderen Geschäftsbereiche der Gruppe acht Soho Works Bürogebäude und Scorpios Beach Clubs in Mykonos und Bodrum.
Diese Expansion hatte jedoch zu Vorwürfen geführt, dass Soho House nicht mehr so exklusiv sei, wie Mitglieder angesichts der Mitgliedsbeiträge erwarten würden, die mehrere tausend Pfund betragen können.
Susannah Streeter, Leiterin von Money and Markets bei Hargreaves Lansdown, bemerkte, dass Soho House zwar „jetzt einen Hollywoodstar als Direktor vorweisen kann“, die Kette aber „etwas mehr als nur Promi-Glanzstaub benötigen würde, um ihre langfristige Zukunft zu sichern“.
„MCR Hotels, Ashton Kutcher und die anderen Investoren werden alle Hände voll zu tun haben, um Soho House wieder auf eine stabilere Basis zu stellen, angesichts der Bedenken hinsichtlich der Tragfähigkeit seines Geschäftsmodells“, sagte sie.
„Seine rasche Expansion in den letzten Jahren hat Bedenken geweckt, dass sein ‚exklusives‘ Label dünn geworden ist.“
Sie sagte, es sei eine „herausfordernde Zeit“ für das Restaurantgeschäft, da „anspruchsvolle Käufer ihre stilvollen Gürtel enger schnallen“.
Soho House-Chef Andrew Carnie erklärte, dass die Rückkehr in den Privatbesitz „das starke Vertrauen widerspiegelt, das unsere bestehenden und zukünftigen Aktionäre in die Zukunft von Soho House haben“.
Seit dem Börsengang des Unternehmens an der New York Stock Exchange habe sich das Unternehmen darauf konzentriert, „ein stärkeres und widerstandsfähigeres Geschäft aufzubauen“.
„Ich bin unglaublich stolz auf das, was unsere Teams erreicht haben, und freue mich auf unsere Zukunft, da wir uns weiterhin von unseren Mitgliedern leiten lassen und in dem Geist verwurzelt sind, der Soho House so besonders macht.“