Der langjährige Kapitän von Sheffield Wednesday, Barry Bannan (links), wechselte im Januar zu Millwall und beendete damit ein Jahrzehnt bei dem Verein.
Sofern es nicht zu einer unwahrscheinlichen Abfolge von Ereignissen kommt, steht Sheffield Wednesday, das sich derzeit unter Insolvenzverwaltung befindet, kurz davor, als erste Mannschaft in der Geschichte der English Football League bereits im Februar innerhalb der kommenden Woche abzusteigen.
Die Grundlage für diesen Abstieg wurde im vergangenen Sommer gelegt, als die turbulente Herrschaft des ehemaligen Besitzers Dejphon Chansiri in wiederholten Fällen von unbezahlten Löhnen gipfelte.
Ein bedeutender Teil des Kaders der ersten Mannschaft verließ zusammen mit Trainer Danny Rohl im Sommer den Verein, was dem späteren Insolvenzantrag der Owls im Oktober vorausging.
In der Folge wurden dem Verein zwei separate Punktabzüge in Höhe von insgesamt 18 Punkten auferlegt, was ihren Abstieg aus der Championship in dieser Saison zu einer Frage des Wann, nicht des Ob machte.
Während im Dezember ein bevorzugter Bieter für den Verein ausgewählt wurde, befindet sich Sheffield Wednesday weiterhin unter Insolvenzverwaltung, unterliegt strengen betrieblichen Beschränkungen und verfügt über einen dezimierten Kader, der für den Wettbewerb auf diesem Niveau schlecht gerüstet ist.
Nur wenige hatten erwartet, dass der Abstieg so frühzeitig erfolgen würde, und was die Sache noch verschlimmert, könnte er möglicherweise am Sonntag durch den Erzrivalen Sheffield United bestätigt werden.
Der Sieg von Blackburn über Preston am Freitag schließt die Möglichkeit aus, dass die Owls sie überholen.
Sollte Sheffield Wednesday alle verbleibenden 14 Spiele in dieser Saison gewinnen, würden sie die Saison mit 35 Punkten abschließen.
Nach dem Sieg von Blackburn gegen Preston am Freitag steigen die Owls am Samstag ab, wenn West Bromwich Albion den Tabellenführer Coventry schlägt.
Ein Unentschieden oder ein Sieg für Coventry würde bedeuten, dass Wednesday, die immer noch bei -7 Punkten stehen, in Bramall Lane gewinnen muss, um zu verhindern, dass das ‚R‘ an diesem Wochenende neben ihrem Namen platziert wird.
Einen Derbysieg auswärts zu erringen, stellt unter idealen Umständen eine gewaltige Herausforderung dar. Angesichts der Tatsache, dass Sheffield Wednesdays einziger Saisonsieg im September in Portsmouth stattfand, ihrer aktuellen Serie von neun Niederlagen in der Championship und ihres Versagens, in den letzten sechs Steel City Derbys ein Tor zu erzielen, wird das Ausmaß der Aufgabe, vor der Henrik Pedersens angeschlagener Kader steht, deutlich.
„Wir werden alles tun, um eine Top-, Top-Leistung zu bringen, um mit ihnen zu konkurrieren“, sagte Pederson gegenüber BBC Radio Sheffield..
„Natürlich wissen wir, dass es eines Tages passieren wird.
„Niemand versteht, was diese Gruppe in den letzten Monaten durchgemacht hat.
„Ich habe eine Gruppe mit großem Glauben und großer Motivation und eine Gruppe von erfahrenen Spielern, die bereit sind, alles für unsere Fans zu tun, sich zu stellen und Leistung zu bringen.
„Sie wissen, dass 95 % nicht ausreichen werden.“
Die 18 Punkte, die Sheffield Wednesday abgezogen wurden, sind der dritthöchste Abzug in einer einzigen Football League Saison.
Derby County erhielt in der Saison 2021/22 einen Abzug von 21 Punkten, wodurch sich ihr Kampf um den Verbleib in der Championship bis in den April verlängerte. Luton Town erhielt in der Saison 2008/09 eine Strafe von 30 Punkten, erreichte aber respektable 26 Punkte, während sie aus der League Two abstiegen und auch die Football League Trophy gewannen.
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Henrik Pedersen über das Steel City Derby
Mit noch 14 ausstehenden Spielen riskiert Sheffield Wednesday, weitere unerwünschte EFL-Rekorde aufzustellen, darunter:
Keine Mannschaft hat eine Saison mit negativen Punkten beendet. Die Owls, die aus 32 Spielen 11 Punkte geholt haben, benötigen sieben Punkte aus ihren verbleibenden 14 Spielen, um dies zu vermeiden.
Unter Berücksichtigung von drei Punkten pro Spiel hält Loughborough den Rekord für die wenigsten Punkte, die in einer Football League Saison erzielt wurden, mit neun in der Saison 1899/1900. In jüngerer Zeit stieg Derby County mit 11 Punkten in der Saison 2007/08 aus der Premier League ab. Der Tiefstwert aller Zeiten für eine Saison mit 46 Spielen sind die 20 Punkte von Doncaster Rovers in der Saison 1997/98.
Doncaster hält auch den Rekord für die meisten Niederlagen in einer Liga-Saison mit 46 Spielen, mit 34 in der Saison 1997/98. Wednesday hat 23 seiner ersten 32 Spiele verloren, was bedeutet, dass 12 Niederlagen in den verbleibenden 14 Spielen diesen Rekord brechen würden.
Darwen erlitt die meisten aufeinanderfolgenden Niederlagen in einer einzigen Saison, mit 18 in der Saison 1898/99. Seitdem die zweite Liga in Championship umbenannt wurde, hält Rotherham den Rekord für die meisten aufeinanderfolgenden Niederlagen, mit 10 in der Saison 2016/17. Pedersens Mannschaft hat ihre letzten neun Spiele verloren.
Rochdale hält den Rekord für die wenigsten Siege in einer Saison mit 46 Spielen, mit zwei, als sie in der Saison 1973/74 aus der dritten Liga abstiegen.
Wednesdays einziger Saisonsieg fand auswärts statt, wodurch sie sechs Spiele davon entfernt sind, die erste Mannschaft der Football League zu werden, die eine ganze Saison ohne Heimsieg beendet.
Stoke City beendete die Saison 1984/85 am weitesten von der Rettung entfernt und lag 33 Punkte hinter dem rettenden Ufer in der höchsten Spielklasse. Derzeit liegen die Owls 41 Punkte hinter dem 21. platzierten West Brom.
Wednesday hat in seinen 32 Spielen 19 Tore erzielt. Stockport County hält den Rekord für die wenigsten Tore, die in einer Saison mit 46 Spielen erzielt wurden, mit 27 in der Saison 1969/70.
Sheffield Uniteds Trainer Chris Wilder erklärte, dass die Aussicht, ihren Erzrivalen abzusteigen zu lassen, „überhaupt nicht in seinem Denkprozess vorkommt“.
Der Blades-Fan, der in seinen sieben Spielen gegen die Owls ungeschlagen ist, widersprach der Vorstellung, dass seine Mannschaft, die auf Platz 15 der Tabelle steht, leicht einen Sieg erringen sollte.
„Wir haben mehr Vorbereitung auf dieses Spiel geleistet als auf jedes andere Spiel in dieser Saison und alle Spiele außer dem Play-off-Finale in der letzten Saison“, sagte er gegenüber BBC Radio Sheffield.
„Ich habe vollen Respekt vor Henrik und einer Gruppe von Spielern… es wird davon gesprochen, dass es ein Missverhältnis oder ein Selbstläufer ist, sei es die Quote der Buchmacher oder die Erzählung in der Stadt… Fußball funktioniert einfach nicht so.
„Die Spieler müssen mit Disziplin und Kontrolle spielen, um ein Fußballspiel zu gewinnen, um ein lokales Derby zu gewinnen.“
Wilder fügte hinzu: „Wir haben eine Folie über Macclesfield gegen Crystal Palace und Bodo/Glimt gegen Manchester City gezeigt. Es gibt in jüngster Zeit alle möglichen Beispiele, ganz zu schweigen von den über 100 Jahren Fußball, das Spiel wird nicht auf den Mannschaftsaufstellungen entschieden.
„Wir verstehen, dass im Grunde ihre Saison auf dem Spiel steht, wir sind nicht dumm. Aber wir haben unseren Kampf, und unserer muss größer sein als ihrer.“
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‚Es steht auch für uns viel auf dem Spiel‘
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