Eine Erstausgabe von J.R.R. Tolkiens „Der Hobbit“, die als „erstaunlich selten“ beschrieben wird, hat bei einer Auktion eine „rekordverdächtige“ Summe von 43.000 £ erzielt.
Das Exemplar, eines von nur 1.500, die 1937 gedruckt wurden, wurde ohne Schutzumschlag bei einer kürzlichen Hausräumung in Bristol in einem Bücherregal entdeckt.
Das Buch wurde von einem privaten Sammler in Großbritannien im Rahmen einer Online-Auktion von Auctioneum in Bath, Somerset, erworben.
Caitlin Riley, Buchspezialistin des Auktionshauses, kommentierte: „Es ist die Quintessenz einer Auktionsgeschichte. Jeder träumt davon, einen seltenen Gegenstand zu finden, der sich in aller Öffentlichkeit versteckt, und hier sind wir.“
Die Schätzung für das Buch lag zwischen 10.000 und 12.000 £, aber es zog großes Interesse auf sich und zog Hunderte von Bietern aus der ganzen Welt an.
Frau Riley merkte an, dass sich das Buch in einem „absolut schönen Zustand“ befinde, und deutete an, dass der Endpreis einen Rekord für eine Erstausgabe ohne den Originalschutzumschlag darstellt.
„Hausräumungen können schwierig, stressig und mühsam sein… es hätte so leicht auf einer Mülldeponie landen oder von jemandem entsorgt werden können, der nicht wusste, dass es da war“, fügte sie hinzu und hob die glückliche Entdeckung hervor.
Das Buch stammt aus der Familienbibliothek von Hubert Priestley, einem renommierten Botaniker der 1930er Jahre und Bruder des Antarktisforschers und Geologen Sir Raymond Edward Priestley.
Priestley pflegte enge Beziehungen zur Universität Oxford, wo Tolkien die Position des Rawlinson and Bosworth Professor für Angelsächsisch innehatte und Fellow des Pembroke College war.
Beide Männer waren mit dem Schriftsteller C.S. Lewis bekannt, was eine wahrscheinliche Verbindung zwischen Priestley und Tolkien nahelegt.
„Es ist die Verbindung zu Tolkien und die wichtige Herkunft, die dieses Buch so besonders macht. Es ist nicht nur irgendeine Erstausgabe, es gehörte jemandem, der Tolkien sehr wahrscheinlich einen Bekannten nannte“, erklärte Frau Riley.
Sie betonte weiter, wie selten es sei, eine Erstausgabe in einem so bemerkenswerten Zustand zu finden.
„Da es sich um ein Kinderbuch handelt, haben die meisten von ihnen Kinderhände und in einigen Fällen Buntstifte gesehen, daher ist es wirklich, wirklich erstaunlich selten, eines zu haben, das scheinbar völlig ungelesen ist und nie benutzt wurde“, schloss sie.
„Der Hobbit“ ist nach wie vor einer der erfolgreichsten Kinderromane, die je geschrieben wurden, mit einem Umsatz von über 100 Millionen Exemplaren.
Die Geschichte spielt in der Fantasiewelt von Mittelerde und folgt dem Hobbit Bilbo Beutlin auf seiner Schatzsuche.
Diese spezielle Erstausgabe enthält auch seltene Zeichnungen von Tolkien selbst.
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