Mark Selby hat die UK Championship zweimal gewonnen, zuletzt 2016
Mark Selby sicherte sich einen überzeugenden 6:3-Sieg gegen Shaun Murphy und erreichte damit das Finale der UK Championship gegen Judd Trump am Sonntag.
Zuvor hatte Titelverteidiger Trump einen 6:3-Sieg gegen den Australier Neil Robertson errungen und damit seinen Versuch fortgesetzt, seit 2013 jedes Jahr mindestens eine Trophäe zu gewinnen.
Das Samstagsspiel in York verspricht eine fesselnde Angelegenheit zu werden, bei der der viermalige Weltmeister Selby mit klinischer Form Murphy besiegte.
Selby leitete mit einem Break von 73 einen hochklassigen Start ein, der prompt mit Murphys erhabenen 131 beantwortet wurde.
Selby, dessen letzter Titel bei diesem Turnier im Jahr 2016 war, holte sich den dritten Frame mit einem bemerkenswerten Positionierungsball von Blau auf die letzte Rote, nachdem Murphy Rot verfehlt hatte.
Ein weiteres 73 baute Selbys Vorsprung aus, und er setzte seinen Schwung nach der Pause mit einem gut aufgebauten Break von 105 zum 4:1 fort.
Murphy entfachte kurzzeitig die Hoffnung auf ein Comeback, das an seinen Sieg gegen John Higgins erinnerte, indem er die folgenden beiden Frames gewann.
Als der Champion von 2008 jedoch eine lange Rote in die linke Ecktasche verfehlte, nutzte Selby dies mit Breaks von 72 und 55 aus, um mit 5:3 in Führung zu gehen.
Im neunten Frame sicherte sich Selby, ein 24-facher Sieger von Ranglistenturnieren, stilvoll seinen Platz im Finale eines der prestigeträchtigen Triple-Crown-Events des Snooker zum 15. Mal, unterstrichen durch sein zweites Century des Spiels.
Judd Trump will der erste Spieler seit Ronnie O’Sullivan im Jahr 2018 werden, der den UK-Titel erfolgreich verteidigt.
In Anlehnung an das epische Finale im Jahr 2020, bei dem Robertson Trump knapp mit 10:9 besiegte, waren die ersten Frames hart umkämpft.
Trump erzielte zwei Half-Centuries, während Robertson ein hervorragendes Break von 114 schaffte und anschließend einen bemerkenswerten fünften Frame auf die Schwarze holte, um mit 3:2 in Führung zu gehen.
Der Weltranglistenerste übernahm jedoch die Kontrolle, als Robertson – von den Zuschauern spielerisch ausgebuht, weil er Kricket-Schläge in Anspielung auf Englands Schwierigkeiten bei der Ashes nachahmte – eine Reihe von untypischen Fehlern beging.
Trump nutzte dies mit drei Half-Centuries aus und sicherte sich dann seinen vierten Frame in Folge mit einer 53, um seinen Platz im Sonntagsspiel zu buchen.
„Ich habe wahrscheinlich nur ein paar weniger Bälle verfehlt als er. Es ist großartig, wieder im Finale zu stehen – die letzten Monate und Wochen waren viel konstanter“, sagte Trump gegenüber BBC Sport.
„Es war kein erstaunliches Niveau, aber ich habe getan, was ich tun musste. Ich fühle mich gut mit meinem Spiel.“
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Neil Robertson bringt den Donner beim Walk-on
Trump will nach Steve Davis, Stephen Hendry und Ronnie O’Sullivan erst der vierte Spieler werden, der die UK-Krone erfolgreich verteidigt.
Der Engländer scheint seine Form wiederzufinden, nachdem er offen über seine Schwierigkeiten gesprochen hat, in dieser Saison den Top-Gang und ein passendes Queue zu finden.
Zuvor erreichte er das Finale der Northern Ireland Open im Oktober und das Finale der Champion of Champions im November, wo er von Jack Lisowski bzw. Selby besiegt wurde.
Trump ist sich auch bewusst, dass er bei den beiden vorherigen Gelegenheiten, bei denen er Robertson bei diesem Turnier besiegt hat, den Titel gewonnen hat.
Als Trump jedoch in einem außergewöhnlichen Frame mit 3:2 in Rückstand geriet, schien sich das Momentum in Richtung Robertson zu verschieben, der in dieser Saison bereits das lukrative Saudi Arabia Masters gewonnen hatte.
„Es war ein massiver Frame, um mit 3:2 in Rückstand zu geraten, aber ich war immer noch positiv und hatte das Gefühl, dass ich eine gute Chance habe“, fügte Trump hinzu.
„Oftmals, wenn man einen solchen Frame verliert, kann sich der Gegner mitreißen lassen, als hätte er die harte Arbeit bereits erledigt, aber zum Glück für mich hat er mich im nächsten Frame hereingelassen.
„Ich war in letzter Zeit in ein paar Finals und es ist nie schön, auf der Verliererseite zu stehen. Ich muss das als Motivation nutzen und die Entschlossenheit haben, am Ende auf der richtigen Seite zu stehen.“
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